MIAMI (AP) – Um advogado da Reserva do Exército dos EUA destacado como juiz federal de imigração foi demitido apenas um mês depois de conceder asilo a uma taxa elevada, em descompasso com as metas de deportação em massa do governo Trump, apurou a Associated Press.
Christopher Day começou a ouvir casos no final de outubro como juiz temporário no tribunal de imigração em Annandale, Virgínia. Ele foi demitido por volta de 2 de dezembro, confirmou a Associação Nacional de Juízes de Imigração.
Não está claro por que Day foi demitido. Day não fez comentários quando contactado pela AP, e uma porta-voz do Departamento de Justiça recusou-se a discutir questões pessoais.
Mas dados federais de Novembro mostram que ele decidiu sobre casos de asilo de uma forma que contraria os objectivos declarados da administração Trump.
Dos 11 casos que concluiu em novembro, concedeu asilo ou algum outro tipo de assistência que permitiu ao migrante permanecer nos Estados Unidos um total de seis vezes, segundo dados federais analisados pelo Caminhos Móveis, uma organização sem fins lucrativos com sede em São Francisco.
Tais resultados favoráveis para os migrantes tornaram-se cada vez mais raros à medida que a administração Trump procura reduzir um enorme atraso de 3,8 milhões de casos de asilo, reformulando radicalmente a nação 75 tribunais de imigração.
Como parte desse esforço, a administração Trump demitiu quase 100 juízes visto como demasiado liberal e durante o verão flexibilizou as regras que permitem a qualquer advogado, independentemente da sua formação jurídica, candidatar-se para se tornar o que os anúncios de recrutamento recentes chamam de “Juiz de Deportação”.
Em resposta, o secretário de Defesa Pete Hegseth aprovou em setembro enviando até 600 advogados militares para ouvir casos de asilo. O objectivo, dizem os grupos de defesa dos migrantes, é redefinir os deveres tradicionais de um juiz como árbitro justo e independente dos pedidos de asilo, em algo semelhante a um carimbo numa túnica para os objectivos de deportação em massa da Casa Branca.
A Associação Americana de Advogados de Imigração denunciou o afluxo de oficiais militares sem experiência em leis de imigração, comparando-os a cardiologistas que tentam fazer uma substituição da anca. Mas responsáveis do Pentágono e da Casa Branca defenderam a medida, dizendo que uma campanha para decidir sobre os pedidos de asilo pendentes era algo que todos os trabalhadores federais – bem como os migrantes por vezes no limbo durante anos – deveriam apoiar.
Até agora, apenas 30 militares foram destacados para os tribunais de imigração e, na sua maior parte, parecem ter correspondido às expectativas da administração. Nove em cada dez migrantes cujos casos de asilo foram ouvidos por esses juízes em Novembro foram ordenados a serem removidos ou a auto-deportação, de acordo com dados federais. No geral, os juízes militares ordenaram a remoção em 78% das vezes, em comparação com 63% de todos os outros juízes.
Mas aqueles como Day, cujas decisões contrariaram essa tendência, são especialmente vulneráveis se for determinado que violaram os seus deveres militares, disse Dana Leigh Marks, juíza de imigração reformada.
“É difícil imaginar alguém sendo demitido tão rapidamente, depois de cinco semanas no tribunal, a menos que seja por razões ideológicas”, disse Marks, ex-chefe da Associação Nacional de Juízes de Imigração. “É especialmente injusto para os juízes militares porque eles não têm as mesmas proteções do serviço público e podem enfrentar consequências graves se não cumprirem a sua missão.”
O Comando Uniforme da Justiça Militar, que rege os militares, proíbe os líderes militares seniores de interferirem ou retaliarem contra advogados militares pelas suas ações num tribunal militar. Os regulamentos do Exército também exigem que os advogados do JAG procedam com franqueza e honestidade, assim como se espera que todos os advogados licenciados façam nos tribunais civis.
Mas ainda não foi testado se essas normas se aplicam a advogados militares que trabalham fora dos limites normais de um tribunal militar.
Brenner Fissell, professor de direito da Universidade Villanova, disse que há uma série de ações pessoais que podem ser tomadas – cartas de aconselhamento ou repreensão – que, mesmo que posteriormente sejam consideradas infundadas, afetariam o potencial de promoção de alguém e impactariam sua demissão. Apelar de tais decisões, disse ele, é um processo bizantino que pode levar anos e exigir a contratação de um advogado caro.
“O processo pode ser a punição”, disse Fissell, que ajuda a administrar o Projeto de Ordens, que ajuda a aconselhar militares que acreditam que estão sendo solicitados a cumprir ordens ilegais.
Formado pela faculdade de direito da Universidade Americana, Day ocupou vários cargos no governo federal nas últimas duas décadas, ao mesmo tempo em que serviu como tenente-coronel no Corpo de Juízes Advogados Gerais da Reserva do Exército dos EUA. Seu último trabalho foi como advogado da Comissão Federal de Comunicações durante o governo Biden.
Ao contrário dos juízes federais, que têm mandato vitalício, os juízes de imigração são funcionários do Departamento de Justiça, que administra os tribunais de imigração, e podem ser demitidos pelo procurador-geral com menos restrições.
Essa mensagem foi transmitida durante um curso de formação de duas semanas, realizado em Outubro, para novos juízes, incluindo os designados pelo Pentágono, de acordo com alguém que participou na formação sob condição de anonimato para discutir as sessões privadas.
O Pentágono ofereceu incentivos adicionais aos oficiais militares que se inscrevessem para obter informações temporárias nos tribunais de imigração. Aos voluntários foi prometida a escolha das atribuições, de acordo com um e-mail enviado pela liderança do JAG Corps no outono, cuja cópia foi compartilhada com a AP. Mas se um número suficiente de agentes não se manifestar, os agentes poderão ser obrigados a deslocar-se até seis meses para longe de casa para cumprir o mandato, de acordo com o e-mail.
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O redator da Associated Press, Michael Biesecker, em Washington, contribuiu para este relatório.
