Bryce Cotton levou o Adelaide 36ers à sua primeira grande final da NBL em oito anos, com uma vitória por 108-96 sobre o South East Melbourne Phoenix no jogo 3 decisivo da série de play-offs.
O maior recruta fora de temporada na história da liga, Cotton marcou 38 pontos no Adelaide Entertainment Centre na noite de terça-feira, dando-lhe uma média de pontuação de 36,3 para a série semifinal que os Sixers venceram por 2-1.
O capitão do Adelaide, Dejan Vasiljevic, respondeu à sua promoção aos cinco titulares marcando 27 pontos, incluindo seis de 10 arremessos de três pontos, enquanto os 36ers reservavam sua vaga na série melhor de cinco jogos da grande final contra Sydney, começando em Harbour City no sábado.
“Eu não poderia estar mais orgulhoso”, disse o técnico do 36ers, Mike Wells.
“Ganhamos os rebotes ofensivos e os esmagamos totalmente nas tabelas (52-31).
“Nossos jogadores mostraram muita resistência e coragem durante todo o jogo.”
Ian Clark acumulou 32 pontos para o Phoenix, enquanto o herói do Jogo 2, Nathan Sobey – vaiado impiedosamente a noite toda – marcou 17, embora em um clipe irregular de 6 de 18.
Com Vasiljevic cantando cedo e o banco dos 36ers cheio de veneno, o Phoenix estava sob pressão desde o início.
Nick Rakocevic se esforçou fisicamente na pintura, enquanto o desconhecido Matt Kenyon, implausivelmente, teve tantos rebotes (cinco) em 2:41 de ação quanto SEM fez em todo o período de abertura, no final do qual os Sixers lideraram por 28-17.
Vasiljevic começou o segundo período acertando triplos consecutivos e quando Cotton seguiu com um de sua autoria, os Sixers venceram por 37-17.
Com o vilão da torcida Sobey descolorido, errando oito dos primeiros nove arremessos, Clark carregou o Phoenix no segundo semestre, terminando o tempo com 17 pontos.
Na outra ponta, Cotton tinha 23 para os 36ers, que arremessavam 65 por cento, comandando as mesas por 27-9, e liderando por 59-45 no intervalo.
Quando Clark marcou oito pontos consecutivos em 95 segundos para reduzir a diferença para 68-60 no terceiro período, o jogo começou.
Mas Cotton tinha outras ideias.
O seis vezes MVP da liga aumentou a vantagem de Adelaide para 83-64 quando enterrou seu quarto trey na sirene dos três quartos.
Não haveria repetição do Jogo 2, quando Sobey inspirou o Phoenix à vitória de 18 pontos atrás, enquanto a dupla dinâmica dos Sixers – Cotton e Vasiljevic – continuava a aproveitar a vantagem de seu time.
“Ficamos um pouco pressionados para começar o jogo”, disse o técnico do Phoenix, Josh King.
“Eles [Adelaide] saiu pronto para ir.
“Parabéns a eles – eles jogaram um grande jogo e merecem estar na grande final.”
AAP
