ORLANDO, Flórida (AP) – Faltam quatro anos para o próximo censo dos EUA, mas dois processos judiciais em curso este ano podem afetar a forma como será feito e quem será contado.
Aliados do presidente Donald Trump estão por trás dos processos federais que desafiam vários aspectos da contagem de uma vez por década pelo Escritório do Censo dos EUAque é usado para determinar a representação no Congresso e quanta ajuda federal flui para os estados.
Os desafios se alinham com partes da agenda de Trump mesmo que a administração republicana deva defender a agência em tribunal.
Um escritório de advogados democrata está a representar esforços para intervir em ambos os casos devido a preocupações sobre se o Departamento de Justiça dos EUA defenderá vigorosamente o gabinete. Não houve indicações até agora de que os procuradores do governo estejam agindo de outra forma, e os advogados do departamento pediram que um dos casos fosse arquivado.
À medida que os desafios avançam nos tribunais, o Gabinete do Censo está a avançar com o seu planeamento para a contagem de 2030 e pretende realizar testes práticos em seis locais este ano.
Os desafios jurídicos
America First Legal, cofundada por Stephen Miller, O vice-chefe de gabinete de Trump está liderando um dos processos, movidos na Flórida. Ele contesta os métodos que a agência tem usado para proteger a privacidade dos participantes e para garantir que as pessoas em instalações de convivência em grupo, como dormitórios e lares de idosos, sejam contadas.
O objetivo da ação é impedir que esses métodos sejam utilizados no censo de 2030 e revisar os números de 2020.
“Este caso trata de impedir métodos ilegais que prejudicam a representação igualitária e garantir que o próximo censo esteja em conformidade com a Constituição”, disse Gene Hamilton, presidente da America First Legal, em comunicado.
A outra ação foi movida no tribunal federal da Louisiana por quatro procuradores-gerais estaduais republicanos e pela Federação para a Reforma da Imigração Americana, que se opõe à imigração ilegal e apoia a redução da imigração legal. O processo procura excluir pessoas que estão ilegalmente nos Estados Unidos sejam contadas nos números para redesenhar distritos eleitorais.
Em ambos os casos, grupos externos representados pelo Elias Law Group, de alinhamento democrático, procuraram intervir sobre as preocupações de que o Departamento de Justiça chegasse a acordos amistosos com os desafiantes.
No caso da Flórida, um juiz permitiu que uma associação de aposentados e dois estudantes universitários se juntassem à defesa como intervenientes. Os advogados do Departamento de Justiça pediram que o caso fosse arquivado.
No processo da Louisiana, os advogados do governo disseram que três capítulos da Liga das Eleitoras e o condado de Santa Clara, na Califórnia, não apresentaram qualquer prova de que os advogados do departamento fariam outra coisa senão defender vigorosamente o Census Bureau. Um juiz ainda não se pronunciou sobre o pedido para ingressar no caso.
Um porta-voz do Elias Law Group, Blake McCarren, referiu-se num e-mail à sua moção para rejeitar o caso da Florida, alertando para “um efeito desnecessariamente caótico e perturbador sobre o processo eleitoral” se o grupo jurídico conservador prevalecesse e todos os 50 estados tivessem de redesenhar os seus distritos políticos.
Alinhando-se com a agenda de Trump
Os objetivos dos processos judiciais, especialmente o caso da Louisiana, alinham-se com partes centrais da agenda de Trump, embora o censo de 2030 seja realizado sob um presidente diferente porque o seu segundo mandato terminará em janeiro de 2029.
Durante seu primeiro mandato, para o censo de 2020, Trump tentou impedir aqueles que estão ilegalmente nos EUA sejam usados nos números de repartição, que determinam quantos representantes do Congresso e votos do Colégio Eleitoral cada estado recebe. Ele também procurou que os dados de cidadania fossem coletados por meio de registros administrativos.
UM Especialista republicano em redistritamento havia escrito que usar apenas a população de cidadãos em idade de votar, em vez da população total, com o propósito de redesenhar os distritos legislativos estaduais e do Congresso poderia ser vantajoso para os republicanos e os brancos não-hispânicos.
Ambas as ordens de Trump foram rescindido quando o presidente democrata Joe Biden chegou na Casa Branca em janeiro de 2021, antes dos números do censo de 2020 serem divulgados pelo Census Bureau. A primeira administração Trump também tentou adicionar uma questão de cidadania ao questionário do censo de 2020, uma medida que foi bloqueado pela Suprema Corte dos EUA.
Em agosto, Trump instruiu o Departamento de Comércio dos EUA a mudar a forma como o Census Bureau recolhe dados, procurando excluir os imigrantes que estão ilegalmente nos EUA. Nem os funcionários da Casa Branca nem o Departamento de Comércio, que supervisiona o Census Bureau, explicaram quais ações estavam sendo tomadas em resposta à postagem do presidente nas redes sociais.
Os republicanos do Congresso têm legislação introduzida para excluir não-cidadãos do processo de repartição. Isso poderia diminuir o número de funcionários tanto nos estados vermelhos quanto nos azuis, porque os estados com mais pessoas ilegalmente nos EUA incluem Califórnia, Texas, Flórida e Nova York, de acordo com o Pew Research Center.
A 14ª Emenda da Constituição diz que “o número total de pessoas em cada estado” deve ser contado para os números utilizados para repartição. Os números também orientam a distribuição de US$ 2,8 trilhões em dólares federais aos estados para estradas, assistência médica e outros programas.
Defesa do Censo
O processo da Louisiana foi aberto no final da administração Biden e suspenso em março a pedido do Departamento de Comércio. Os advogados do Departamento de Justiça que representam a agência do Gabinete disseram que precisavam de tempo para considerar a posição da nova liderança na segunda administração Trump. Os procuradores-gerais do estado pediram em dezembro que essa suspensão fosse suspensa.
Até agora, nos autos do tribunal, não há nada que sugira que esses advogados do governo tenham feito algo para minar a defesa do Gabinete do Censo em ambos os casos, apesar das preocupações dos intervenientes.
No caso da Louisiana, os advogados do Departamento de Justiça argumentaram contra o levantamento da suspensão, dizendo que o Census Bureau estava no meio de uma planejando o censo de 2030: “Nesta fase de tais preparativos, o levantamento da suspensão não é apropriado.”
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