Mais oito jogadores de futebol aderiram a uma ação coletiva multimilionária por concussão contra a AFL, elevando o total para mais de 100 ex-jogadores, que afirmam ter sofrido danos cerebrais devido ao jogo.
Os advogados de lesões de Margalit apresentaram um novo mandado na Suprema Corte de Victoria nomeando a AFL e agora mais 10 clubes como réus no histórico processo judicial.
No novo mandado, Carlton, Fremantle, Port Adelaide, St Kilda, Melbourne, Richmond, Collingwood, Essendon, North Melbourne e Footscray foram listados como réus, juntamente com a AFL.
Já se passaram três anos desde que Margalit lançou a ação coletiva.
No ano passado, a AFL e o Geelong Football Club tentaram “desclassificar” ou desmembrar o caso, o que significa que os jogadores individuais teriam de apresentar os seus próprios casos separados.
Essa oferta foi rejeitada e espera-se que as datas do julgamento sejam confirmadas no próximo mês.
No início desta semana, o juiz Andrew Keogh sugeriu 31 de maio de 2027 como data do julgamento.
O principal demandante no caso é o zagueiro do Cats, Max Rooke, que jogou 135 partidas pelo Geelong.
Rooke afirma que sofreu ferimentos que alteraram sua vida devido a concussões e golpes na cabeça.
O mandado afirma que Rooke sofreu uma concussão entre 20 e 30 vezes durante sua carreira de jogador e treinamento, e ficou inconsciente em pelo menos duas ocasiões.
Um novo mandado apresentado na quarta-feira incluía novos demandantes, incluindo o jogador da primeira divisão do North Melbourne, Ian Fairley, o ex-vice-capitão do Carlton, Nick Stevens, e Michael Richardson, que jogou 302 partidas em Collingwood e Essendon.
O ex-vice-capitão do Carlton, Nick Stevens, está entre os últimos ex-jogadores a aderir à ação coletiva. (Imagens Getty: Hamish Blair)
O advogado Michel Margalit disse que os ex-jogadores de futebol que ela representa sofriam de vários problemas neurológicos, incluindo suspeita de encefalopatia traumática crônica (ETC) – que está ligada a golpes repetitivos e só pode ser diagnosticada post-mortem – lesão cerebral traumática (TCE) e demência.
Margalit disse que alguns estavam sofrendo consequências psicológicas “devastadoras”, como depressão e ideação suicida.
“A concussão dos jogadores ocorreu enquanto jogavam as regras australianas e essas concussões causaram-lhes graves danos físicos e psicológicos para toda a vida e tiveram um impacto devastador nas suas vidas e nas vidas dos seus entes queridos”, disse Margalit num comunicado.
“Eles dedicaram suas vidas ao jogo. Anos depois, sua carreira no futebol é uma memória distante e eles se encontram lesionados e sem meios para cuidar dessas lesões.
“É de partir o coração e eles precisam de cuidados adequados.”
Michel Margalit está convocando o presidente-executivo da AFL, Andrew Dillon, para negociar um acordo com os ex-jogadores. (ABC News: Patrick Rocca, foto de arquivo)
Os ex-jogadores pedem indenização por danos morais, perdas econômicas e despesas médicas, além de juros e custas judiciais.
“A compensação financeira nunca poderá reparar os danos que a concussão causou, mas será um passo importante no reconhecimento dos danos causados a eles”, disse Margalit.
“Convido o presidente-executivo da AFL, Andrew Dillon, para sentar e discutir um resultado financeiro justo para esses ex-jogadores que deram tanto ao jogo, em vez de prolongar ainda mais sua dor e sofrimento”.
A AFL se recusou a comentar porque o assunto estava nos tribunais.
CTE foi encontrado post-mortem nos cérebros de jogadores de futebol, incluindo o grande Danny Frawley de St Kilda e Shane Tuck de Richmond. Ambos morreram por suicídio.
No início deste ano, foi relatado que o ex-jogador de futebol da AFL Troy Selwood, que também morreu por suicídio, havia escrito em seu testamento que queria doar seu cérebro à ciência para explorar o impacto da concussão.
Ele jogou 75 partidas pelo Brisbane Lions.
Selwood declarou em seu testamento em novembro de 2021, quatro anos antes de morrer, que era seu “desejo doar meu cérebro para pesquisas sobre concussão no esporte, se possível”.
A ação coletiva cobre o período de janeiro de 1985 a 14 de março de 2023.
Foi inicialmente provocado por pouco mais de 60 ex-jogadores que alegaram lesões de longa duração devido a concussões.
A AFL relatou um superávit operacional subjacente de US$ 67,9 milhões em 2025.
Uma ação coletiva semelhante nos EUA movida por ex-jogadores da NFL resultou em um pagamento inicial de mais de US$ 1 bilhão (US$ 1,44 bilhão).
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