Uma drag queen no centro de uma polêmica sobre um evento de contação de histórias infantis falou sobre o choque ao descobrir que sua imagem havia sido compartilhada nos chamados sites de caçadores de pedófilos.
Marcus Hunter-Neill, que atua como Lady Portia Di’Monte, disse que o incidente e os abusos que recebeu após um protesto o deixaram temendo por sua vida.
A TalkTV transmitiu imagens do protesto junto com o que agora descreve como “uma alegação infundada”.
Desde então, eles pagaram indenizações substanciais a Hunter-Neill, retiraram seus comentários e pediram desculpas pelos danos causados.
“Houve um ponto em que eu simplesmente não queria estar neste planeta porque era simplesmente horrível”, disse o ativista e autor à BBC News NI.
Como parte do Eastside Arts Festival de agosto de 2025, no leste de Belfast, Drag Queen Storytime com BSL Interpretation apresentou Lady Portia e outra drag queen.
Eles foram escoltados pela polícia desde o evento na Biblioteca Holywood Arches, depois que uma multidão de manifestantes se reuniu do lado de fora.
As imagens do protesto foram então postadas nas redes sociais.
A BBC News NI soube que o evento não acontecerá este ano devido a questões de segurança.
Hunter-Neill disse que não conseguia entender por que a polêmica eclodiu no ano passado, já que o evento já durava 10 anos.
Ele disse que parou para conversar com os manifestantes, para tentar entender suas preocupações.
“Eu perguntei: ‘O que você realmente acha que aconteceu lá?’
“Como você muda corações e mentes?
“Mas a verdade é que brincamos de Simon Says, lemos dois livros e ensinamos as crianças a dizer ‘olá, como vai você?’ em linguagem de sinais e foi isso.”
Ele disse que ter que ser levado para casa depois em um carro da polícia era como estar em um “universo paralelo”.
“Fui até o evento, acenei para as lojas locais, os açougues e as confeitarias e todos acenaram de volta”, disse ele.
“Eu esperava voltar andando e acabei na traseira de um carro da polícia em modo de luta ou fuga, onde não conseguia nem falar, não conseguia formar palavras, não conseguia lembrar onde morava ou qual era meu endereço.”
A advogada de Hunter-Neill, Victoria Haddock, da Phoenix Law, descreveu o acordo da TalkTV como uma “vindicação da reputação do meu cliente”.
Debate público
Ele disse que o episódio foi um golpe devastador em um momento já difícil.
“Ao mesmo tempo, meu pai foi diagnosticado com câncer em estágio quatro dias antes de tudo isso acontecer, então sua primeira rodada de quimioterapia e tudo estava acontecendo quando tudo isso começou”, disse ele.
‘Eu estava apenas tentando manter tudo sob controle para ele e minha família, mas mesmo saindo de casa para ir até o carro para ir ao hospital, fiquei petrificado ao andar da porta da frente até o carro.’
Seu pai, Billy, um ex-agente penitenciário que administrou a academia da prisão Maze durante os problemas, morreu em dezembro.
“A última conversa física que tive com meu pai, lúcido, com respiração no corpo, foi falando sobre isso.
“De todas as coisas sobre as quais eu poderia estar conversando com meu pai.”
A polêmica gerou um debate público.
Nos dias após o evento de contar histórias, O Ministro das Comunidades, Gordon Lyons, disse que não considerava o evento “apropriado” para crianças e “não deveria ter acontecido”.
Lyons disse que isso “comprometeu a percepção de nossas bibliotecas públicas como um espaço acolhedor e inclusivo para todos, conforme estabelecido na política de Bibliotecas NI”.
Alguns acreditam que drag é uma forma de entretenimento adulto e não deveria ter acontecido no contexto de uma biblioteca.
Marcus Hunter-Neill acredita que ensina às crianças que “diferença não é igual a perigoso”.
“Eu participaria de um evento como este 100 vezes”, disse ele.
“Eu faria isso semanalmente se houvesse oportunidade, simplesmente porque quando você normaliza a diferença, não é algo assustador.”
Sindicato dos atores em ação
Num desenvolvimento separado, o sindicato dos actores, Equity, irá lançar uma campanha em todo o Reino Unido contra a “interferência política nas artes” em reacção aos comentários de Lyons no ano passado.
Equity é o sindicato das artes cênicas e do entretenimento que tem cerca de 50.000 membros no Reino Unido.
A Equity escreveu uma carta aberta ao ministro após seus comentários. Ele respondeu em outubro passado, dizendo que sua posição não havia mudado.
No início deste mês, na conferência anual da Equity, foi aprovada uma moção referenciando os comentários de Lyons.
Acrescentou: “Numa posição de poder e influência, a responsabilidade de um ministro deve estender-se além da crença pessoal ou da política partidária”.
A BBC News NI pediu uma resposta ao Departamento de Comunidades. Em vez disso, um porta-voz nos encaminhou para a carta do ministro ao Patrimônio de 21 de outubro de 2025.
Ele escreveu: “Embora eu respeite seu ponto de vista sobre o assunto, mantenho minha posição de que o evento de contar histórias na sexta-feira, 1º de agosto, na Biblioteca Holywood Arches, não era apropriado para crianças e não deveria ter acontecido.”
