O que será lembrado da carreira política de Boris Johnson, você acha? Covid? A Boriswave, o influxo de imigração que fez com que mais de um milhão de pessoas por ano entrassem no Reino Unido? A bicicleta Boris? A melhor coisa que ele fez no cargo, na minha opinião, foi, como Londres prefeito, para apresentar Ônibus Boris, que está agora a ser eliminado pelo seu sucessor, Sadiq Khan. Entrar em um ônibus Boris é passear por Londres com o melhor que o transporte público tem a oferecer. É certo que não está no mesmo nível do autocarro Routemaster que substituiu – veja abaixo – mas por si só é espaçoso por dentro e agradável à vista por fora, com o seu design elegante e arredondado. Vale a pena esperar na fila.
Dado o modelo simples de ônibus de Londres que já tivemos, é surpreendente o quanto os designers de ônibus contemporâneos erram. Há o sistema de assentos que obriga alguns passageiros a ficarem frente a frente, joelho com joelho; as plataformas dramaticamente elevadas para alguns assentos. Existem os feios de um andar; o desconfortável banco dianteiro e a iluminação horrível do novo BYD BD11. Na verdade, nenhum ônibus além do moderno Routemaster é agradável à vista (embora eu considere que qualquer ônibus que chega na hora certa é uma visão agradável).
O ônibus Boris é um veículo agradável. Mas agradar aos passageiros não parece ser realmente o objectivo do exercício quando se trata da oferta de autocarros. O problema é a procura de emissões zero e, por isso, o Routemaster está a ser gradualmente descontinuado em diversas rotas, de Junho a Outubro. O prefeito não lamenta vê-los partir. “Se isso significa livrar-se do legado – ou da bagunça – do prefeito anterior, que assim seja.” Agora isso não é legal. Tem o sabor do tipo de partidarismo que Sir Sadiq deveria superar no seu terceiro mandato.
É verdade que o ônibus Boris tinha um defeito óbvio,
É verdade que o ônibus Boris tinha um defeito óbvio, que poderia ter sido previsto desde o início: ele não tem janelas que abram, então, no verão, você poderia grelhar silenciosamente em um dia quente. Mas se assim posso dizer, esse elemento simples de design está ausente na maioria dos edifícios contemporâneos; nenhum escritório moderno em que consigo pensar tem janelas que podem ser abertas, e essa é uma das inúmeras razões pelas quais elas são tão profundamente alienantes. É um descuido especialmente bobo em um ônibus, tirando a única parte útil de autonomia que um passageiro possui. Mas é possível modernizar estes veículos caros – custou 3 milhões de libras até à data – para eliminar os sistemas de aquecimento e instalar janelas adequadas. Parece-me uma pechincha.
O prefeito quer eliminar gradualmente o Routemaster em busca de sua agenda líquida zero. “O que tentamos fazer é garantir que os autocarros que compramos não sejam estes autocarros a gasóleo ineficientes, mas que tenham emissões zero e tenham janelas que se abrem, que tenham uma boa relação qualidade/preço”, afirma. Mas acho que ele está interpretando mal os sinais. Mesmo numa Londres que poderia concebivelmente tornar-se Verde – o partido, não a agenda – as pessoas estão muito mais interessadas em bons autocarros do que em emissões zero. Ele pode sentir que tem pouco a perder agora que está em sua última etapa como prefeito, mas será que ele realmente quer que seu legado seja um transporte público mais feio?
A visão de um Routemaster em um filme antigo pode trazer lágrimas aos olhos
Obviamente, o Routemaster moderno é agradável porque é uma versão contemporânea do Routemaster, o melhor design de ônibus de todos os tempos. O modelo AEC de 1956 era um símbolo de Londres, na medida em que ainda figuram no visual turístico; a visão de um Routemaster em um filme antigo pode trazer lágrimas aos olhos. Eles tinham uma plataforma aberta na parte traseira, o que significava que você podia subir ou descer deles no trânsito parado. Eles tinham condutores. Eles tinham uma frente de “meia cabine” saliente e distinta, o que lhes dava uma face única. Eles eram robustos o suficiente para durar mais que alguns dos modelos que deveriam substituí-los. É necessário um tipo particularmente selvagem de filistinismo para acabar com um design que deu alegria a milhões de pessoas, mas esse foi o efeito da legislação sobre deficiência de 1995, que exigia que todos os autocarros fossem acessíveis a cadeiras de rodas.
Que tal liberar alguns ônibus em algumas rotas, perguntei – o que de fato aconteceu por um tempo. Não, era tudo ou nada, o que me parece uma abordagem totalitária ao transporte público. Se um futuro candidato a prefeito de Londres se comprometer a manter o novo Routemaster e retirar os antigos do armazenamento para voltar às ruas, pronto; Estou dentro. O problema da política é que as pessoas atraídas por ela não compartilham as preocupações do resto de nós; lembra dos ônibus flexíveis de Ken Livingstone? Só porque os novos Routemasters foram uma ideia de Boris não os torna dispensáveis. Outros aspectos do seu legado podem não merecer uma inspeção minuciosa, mas este deve ser deixado de lado. Salve o Routemaster!
