Latrell Mitchell tem um grande jogo de futebol hoje.
O time do superastro da NRL, o South Sydney Rabbitohs, enfrentará seu ex-time, o Sydney Roosters, para vencer uma rivalidade acirrada em uma partida muito aguardada.
Mas Mitchell não quis falar sobre futebol quando se encontrou com a ABC News antes do jogo de quinta-feira, dizendo brincando que teria desistido da entrevista se uma pergunta sobre futebol tivesse sido feita espontaneamente.
Já faz muito tempo que Mitchell não falou com a mídia.
Foram escritos editoriais inteiros sobre como ele se recusa a se envolver com o quarto poder, e não é de admirar, dado que a mídia o coloca sob intenso escrutínio – muitas vezes injustamente.
Mitchell quebrou o silêncio autoimposto porque deseja que o mundo saiba sobre uma coisa – a Fundação Winmarra, que ele cofundou no final de 2024.
Participando dos estúdios da ABC em Sydney pouco depois de uma sessão de treinamento, Mitchell explicou que a Fundação Winmarra promove a próxima geração de líderes indígenas por meio de conexão cultural, orientação e envolvimento comunitário.
Fá-lo através do seu Programa de Líderes Emergentes, que é uma iniciativa de 10 meses concebida para orientar jovens em risco e com elevado desempenho no sentido do crescimento pessoal e do desenvolvimento de competências.
Mitchell tem um carinho em seu coração por Brewarrina. (Fornecido: Fundação Sunny Brar/Winmarra)
Mitchell tem uma ligação especial com a palavra “Winmarra”.
“Winmarra é apenas a área circundante de Taree, onde nasci”, disse Mitchell.
“Temos uma grande cordilheira que nos segue, nos rodeia no Vale Manning.
“Winmarra é a história do meu povo naquela época.
“Apenas representa a mim, minha família e de onde venho.“
Embora o programa tenha esse nome, Mitchell escolheu Brewarrina em North West NSW como local para realizar o programa piloto da fundação.
“Essa comunidade, Brewarrina, significa muito para mim”, disse Mitchell.
“É um lugar que encontrei há muito tempo, antes mesmo de a Fundação Winmarra ser sequer pensada.
“Para mim, retribuir é tudo e o Programa de Líderes Emergentes está a dar a estas crianças a oportunidade de acreditarem em si mesmas também.“
Mitchell não tinha interesse em discutir o esporte que o tornou famoso. (Fornecido: Fundação Sunny Brar/Winmarra)
Ele notou um crescimento nas crianças que participaram.
“Ver essas crianças deixarem de ser incapazes de dizer seu nome ou de terem vergonha ou de serem tímidas demais para… expressar[ing] quem eles são, saiba quem é sua turba, quais seus sonhos e seus atributos [are]no que eles são bons… isso aquece meu coração.”
Mitchell tem retribuído silenciosamente, longe das câmeras.
“Para ser sincero, não estou nem aí para as câmeras”, disse Mitchell.
Um programa que funciona
Darnell Heatherrill, de dezessete anos, vem listando uma lista de conquistas por ter obtido sua carteira de motorista pela primeira vez e treinar crianças mais novas jogando futebol.
Darnell Heatherrill participou do Programa de Líderes Emergentes da Winmarra com excelentes resultados. (Fornecido: Fundação Sunny Brar/Winmarra)
Ele fez parte do programa de 10 meses em Winmarra.
Darnell também realizou seu sonho de trabalhar para o Corpo de Bombeiros Rural, tornando-se o mais jovem cadete RFS de Brewarrina.
“É uma sensação maravilhosa”, disse Darnell à ABC News.
“Desde criança eu queria ser [in the] RFS e corpo de bombeiros.”
A Fundação Winmarra coloca os idosos, os pais e os jovens no centro da tomada de decisões. (Fornecido: Fundação Sunny Brar/Winmarra)
Darnell diz que ganhou uma sensação de confiança que não teria se não tivesse participado do programa.
“Isso meio que me moldou de várias maneiras”,
ele disse.
“Me moldou para obviamente ser mais um líder e obviamente construir minha resiliência e tudo mais, então isso definitivamente me moldou de muitas maneiras.”
Darnell sempre foi um grande fã de Mitchell.
“Todo mundo sabe [Latrell] por ser uma estrela do futebol, mas eles realmente precisam olhar para tudo o que ele está fazendo pela comunidade”,
Darnell disse.
“Algumas pessoas não veem isso. Mas ele retribui e está sempre cuidando de nós, e é a melhor coisa de todas.”
Custa muito mais não fazer nada
O trabalho que a Fundação Winmarra realiza é autofinanciado, e os seus fundadores procuram agora apoio filantrópico ou governamental.
Mitchell diz que o salário que ganha jogando futebol não é suficiente para financiar a Fundação Winmarra a longo prazo. (Fornecido: Fundação Sunny Brar/Winmarra)
O outro cofundador de Winmarra, Sunny Brar, afirma que, além de melhorar a vida dos jovens, o programa também faz sentido do ponto de vista económico – reduzindo a probabilidade de envolvimento futuro com o sistema judicial e a dependência dos serviços de assistência social e de saúde.
“Você tem ótimos garotos como Darnell, Kirk, Ashton, Jai-Kel – os meninos que completaram o programa – que agora irão para o mercado de trabalho, que agora irão para as comunidades e causarão impacto”, disse Brar à ABC News.
Brar diz que é muito mais barato manter as crianças fora do reformatório do que alojá-las em celas.
“O custo da inação é realmente de 20 milhões de dólares”,
ele disse.
Custos Prevenidos Estimados
Fonte: Relatório de Impacto da Fundação Winmarra 2025
| Categoria | Custo estimado por pessoa | Poupança potencial (30 jovens) | Principais fontes |
|---|---|---|---|
| Justiça Juvenil | US$ 100.000–US$ 1.000.000 | $ 3 milhões + | Iniciativa de Reforma da Justiça, Parlamento de NSW |
| Desengajamento educacional | US$ 250.000–US$ 300.000 | US$ 7,5–US$ 9 milhões | Instituto Mitchell |
| Saúde mental | US$ 10.000 a US$ 50.000 | US$ 300 mil – US$ 1,5 milhão | Tesouro, AIHW |
| Bem-estar e desemprego | US$ 200.000–US$ 300.000 | US$ 4 a US$ 6 milhões | Instituto Mitchell, AIHW |
Mitchell tem um coração para essas crianças, tirando um tempo longe de sua jovem família, para garantir que as crianças de Brewarrina saibam que são valorizadas.
“Temos idosos que estão começando a falecer”, disse ele.
“Estas serão a nossa próxima geração de líderes e anciãos.
“Então, o que quero dizer é que se eu puder causar um impacto sobre eles e fazer isso depois do meu futebol, isso para meus filhos aproveitarem, para que a visão passe por cada comunidade e cada comunidade entenda que são seus processos, seus sonhos, sua história, isso é tudo que eu quero que seja o impacto.
