O desemprego aumentou inesperadamente para o máximo dos últimos cinco anos, com a taxa de desemprego entre os jovens no seu pior nível em mais de uma década, mostram os números oficiais.
O Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS) disse que a taxa de desemprego subiu para 5,2% nos três meses até dezembro, acima dos 5,1% nos três meses até novembro.
Este foi o mais elevado desde os três meses até janeiro de 2021 e, fora da era da pandemia, é o mais elevado desde o outono de 2015.
Especialistas afirmam que os jovens trabalhadores estão entre os mais atingidos, com quase um em cada seis sem emprego.
O ONS disse que a taxa de desemprego entre os jovens de 16 a 24 anos subiu para 16,1% no último trimestre – o nível mais alto desde o início de 2015.
O grupo de reflexão da Fundação Resolução afirmou que o desemprego juvenil no Reino Unido é agora superior à média da UE pela primeira vez desde que os registos começaram em 2000, com a taxa em toda a Europa a ser de 14,9% nos últimos três meses do ano passado.
Louise Murphy, economista sénior da Resolução Foundation, afirmou: “Devemos voltar urgentemente a nossa atenção para os problemas de desemprego do Reino Unido.
“No final do ano passado, quase um em cada seis jovens que queriam trabalhar não conseguia encontrar emprego. O desemprego corre o risco de aumentar ainda mais em 2026.”
“Reduzir o desemprego juvenil neste país – juntamente com a percentagem de jovens que também não frequentam a educação nem a formação – deve ser uma prioridade máxima para 2026”, acrescentou.
O mercado de trabalho enfraquecido tem visto sectores como o retalho e a hotelaria ficarem particularmente sob pressão depois de o Governo ter aumentado as contribuições para a segurança social e ter imposto aumentos acima da inflação no salário mínimo, com algumas empresas a cortar postos de trabalho e a abrandar as contratações em resposta.
Os Conservadores disseram que o último aumento na taxa de desemprego foi “o resultado previsível de más decisões e incompetência económica” do Governo Trabalhista.
A secretária de trabalho paralelo e pensões, Helen Whately, disse: “Os jovens estão sendo os mais atingidos.
“Os cargos de nível inicial são os primeiros a desaparecer devido aos aumentos de impostos trabalhistas.
“Ao tornar as contratações mais caras e mais arriscadas, os trabalhistas estão garantindo que os que abandonam a escola e os graduados nunca sequer consigam entrar.”
A libra também enfraqueceu acentuadamente devido aos últimos sinais de pressões no mercado de trabalho, com a libra esterlina caindo 0,3%, para 1,359 dólares americanos, e 0,2%, para 1,147 euros, na manhã de terça-feira.
A maioria dos economistas esperava que a taxa de desemprego no Reino Unido permanecesse em 5,1% no último trimestre.
O Secretário do Trabalho e Pensões, Pat McFadden, disse: “Os números de hoje mostram que há mais 381.000 pessoas empregadas desde o início de 2025, mas sabemos que há mais a fazer para conseguir empregos.
“A nossa campanha de 1,5 mil milhões de libras para combater o desemprego juvenil é uma prioridade fundamental e este mês anunciámos que tornaremos mais fácil aos jovens encontrar e garantir uma aprendizagem, o que se soma ao nosso investimento para criar 50.000 novas aprendizagens.”
O ONS acrescentou que o crescimento regular dos salários caiu mais uma vez para o nível mais baixo em quase quatro anos, para 4,2% nos três meses até dezembro, contra 4,4% revistos para baixo nos três meses até novembro, embora tenha sido 0,8% maior depois de levar em conta a inflação do Índice de Preços ao Consumidor.
Mas houve outro aumento bem-vindo nas vagas, um aumento de 2.000 em termos trimestrais, para 726.000 nos três meses até Janeiro, o que é o segundo aumento consecutivo.
Liz McKeown, diretora de estatísticas económicas do ONS, disse que os dados mostram “fraca atividade de contratação” e que “mais pessoas que estavam desempregadas estão agora ativamente à procura de emprego”.
Ela acrescentou que o número de desempregados por vaga atingiu agora um novo máximo pós-pandemia.
O ONS disse que os despedimentos aumentaram em 11.000, para 145.000, no último trimestre de 2025, enquanto os dados também mostraram que o número de trabalhadores nas folhas de pagamento caiu 6.000 nos três meses até dezembro e estima-se que tenha caído 11.000 em janeiro, para 30,3 milhões.
Isto ocorre depois de números recentes de crescimento terem mostrado que a economia registou um fraco crescimento de 0,1% nos últimos três meses do ano passado, em meio à incerteza orçamental e a um desempenho medíocre em Dezembro.
Especialistas disseram que os dados reforçarão as expectativas de que o Banco da Inglaterra reduza novamente as taxas de juros no próximo mês, para 3,5%, dos 3,75% atuais.
Uma queda esperada na inflação nos dados divulgados na quarta-feira deverá contribuir para o argumento a favor de uma redução das taxas.
