O chefe da AFL, Andrew Dillon, defendeu o conceito da Rodada de Abertura e também enfatizou que o Estado de Origem veio para ficar após seu recente renascimento bem-sucedido.
O presidente-executivo da competição esteve em Sydney na segunda-feira para promover a Rodada de Abertura, que inclui jogos em casa para todos os quatro clubes de NSW e Queensland e apenas uma partida em Victoria.
Embora muitos questionem a ausência de uma rodada completa de jogos e a falta de jogos em Victoria, Perth e Adelaide, Dillon diz que o formato resultou em grandes multidões para a primeira rodada.
“O que descobrimos nos últimos anos é que o foco em NSW e Queensland está ajudando a aumentar a conscientização em NSW e Queensland e, ao mesmo tempo, não prejudicou nossa primeira rodada”, disse Dillon.
“As duas últimas rodadas foram as de maior participação que já tivemos, com mais de 400 mil – no ano passado, 451 mil pessoas compareceram, um recorde para a primeira rodada.
“Nova Gales do Sul é muito importante para a AFL continuar a desenvolver o nosso jogo e a Rodada de Abertura é fundamental para isso.
“Aumentar a conscientização, aumentar a participação, o comparecimento e aumentar a audiência em Nova Gales do Sul e Queensland.
“Os Swans and the Giants e os Lions and the Suns tiveram aumentos recordes de membros e multidões recordes no ano passado após a Rodada de Abertura.”
Dillon disse que assistiu um pouco da abertura da temporada do NRL em Las Vegas no fim de semana.
“Como fizeram nos últimos anos, [the NRL] executou muito bem”, disse Dillon, que acrescentou que a AFL e a NRL trabalharam juntas em uma série de coisas.
“É uma boa maneira de começarem a temporada. Fazemos as coisas de forma diferente.”
Dillon viajou recentemente para a Índia e, embora não se comprometesse com a realização de jogos da AFL lá, ele ficou encorajado com a reação.
“O que vi na Índia é um grande potencial para o nosso jogo”, disse Dillon.
“Quase 10 mil meninos e meninas jogando. Tive a sorte de ver os campeonatos nacionais com 10 estados inscritos lá.
“Foi interessante ver o amor e a alegria que os meninos e meninas têm pelo nosso jogo”.
Dillon disse que recebeu feedback positivo dos jogadores envolvidos no recente jogo State of Origin entre Austrália Ocidental e Victoria.
Ele sugeriu que o conceito continuaria a evoluir nos próximos três a cinco anos, mas não confirmou que uma equipe aliada de jogadores de Queensland e NSW definitivamente apareceria.
“O feedback foi que eles (os jogadores) teriam preferido estender o tempo no acampamento”, disse Dillon.
“Eles conquistaram muito em termos de treinos, de conhecer os companheiros, de visitas às escolas e afins, então vamos trabalhar nisso.
“Mas (Origin) certamente veio para ficar de uma forma ou de outra.
“Encontrei os All Stars no ano passado e o Origin este ano, a pré-temporada parece funcionar.”
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Ele estava positivo sobre o impacto das várias mudanças nas regras, embora alguns, incluindo o ruck Max Gawn de Melbourne, tenham expressado preocupação.
“O que veremos são mudanças que irão acelerar o jogo e manter a bola em movimento por mais tempo, é isso que nossos torcedores querem, um futebol rápido”, disse Dillon.
Ele também disse que pode haver uma maneira de o futebol australiano aparecer de alguma forma nas Olimpíadas de Brisbane em 2032.
“A realidade é que existe um precedente para isso em 1956, em Melbourne, onde o futebol australiano era um esporte de exibição”, disse Dillon.
“Acho que nosso esporte é um esporte que deveria estar nesse palco.”
AAP
