Enquanto milhares de pessoas se preparam para enfrentar o evento de natação em águas abertas mais emblemático da Austrália Ocidental, fortes avisos meteorológicos ameaçam pará-lo apenas 48 horas antes de começar.
O Rottnest Channel Swim está programado para acontecer no sábado, com nadadores e suas equipes logísticas monitorando cada rajada, cada corrente e cada anúncio enquanto meses de preparação estão em jogo.
O Bureau of Meteorology prevê fortes ventos náuticos de 30 nós, ou cerca de 55 quilômetros por hora, na manhã de sábado.
A previsão de ventos de até 55 km/h preocupa nadadores e equipes de apoio. (ABC Notícias)
O mau tempo fez com que as autoridades deliberassem se a natação pode ou não prosseguir com segurança, mas não está claro até que ponto a decisão será tomada.
A natação, que é um dos maiores eventos em águas abertas do mundo, começa na costa de Cottesloe Beach, em Perth, e termina na Baía de Thomson, na Ilha Rottnest, numa distância de quase 20 quilômetros.
Jessica Lingard, do Bureau de Meteorologia, disse que as condições estavam de acordo com o mau tempo que forçou o abandono da natação de 2024 após seu início.
Os organizadores do evento disseram que os participantes serão notificados por mensagem de texto até às 4h30 de sábado, se o evento não acontecer. (ABC News: Eliza Laschon)
“Não faço parte desse comitê de tomada de decisão, mas [I am] pensando que essa pode ser a direção que seguirá”, disse ela.
Previa-se que os fortes ventos de sudoeste iriam prejudicar os nadadores enquanto eles tentavam atravessar o canal.
A natação em águas profundas entre Perth e a Ilha Rottnest é realizada anualmente desde 1991, com milhares de pessoas na água, juntamente com tripulações de apoio em barcos.
Se a natação de 2026 fosse cancelada, seria apenas a terceira vez nos 34 anos de história do evento, com a natação persistindo mesmo durante a pandemia de COVID-19.
Os organizadores do evento disseram que os participantes serão notificados por mensagem de texto até às 4h30 de sábado, se o evento não acontecer.
Segurança em primeiro lugar, nade depois
Enquanto os nadadores monitoram os céus, o Cottesloe Surf Life Saving Club monitora os mares esperando que as condições melhorem até sábado.
O clube é responsável pelos primeiros 1,5 km de segurança aquática para a natação.
Um nadador salta de um barco para se juntar a uma equipe durante o Rottnest Channel Swim. (Fornecido: Philip Rechter)
A distância restante depende da confiança dos nadadores e dos seus capitães enquanto navegam nas ondas.
O presidente do clube, Julian Barry, disse que muitas pessoas já tomaram a decisão de não correr o risco.
“E há outros que treinaram por 12 meses, colocaram suas vidas em espera por este evento, que irão por bem ou por mal até que lhes digam que não podem”.
ele disse.
Os primeiros nadadores chegaram à água às 5h45, mas as condições climáticas devem piorar nas últimas horas da natação.
Barry disse que é raro que as condições comecem mal e depois melhorem.
“A segurança dos nadadores, dos barcos e dos caiaques é fundamental”, disse ele.
Entretanto, a sessão de pesca do abalone em WA foi adiada para este fim de semana devido a “condições inseguras previstas”.
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