CABO CANAVERAL, Flórida (AP) — É da humanidade primeiro voo para a lua desde 1972.
Em um retrocesso a Apoloa missão Artemis II da NASA irá enviar quatro astronautas em um voo lunar. Eles voarão vários milhares de quilômetros além da Lua, farão meia-volta e depois voltarão direto. Sem dar voltas ao redor da lua, sem parar para fazer um moonwalk – apenas uma rápida ida e volta com duração de menos de 10 dias.
A NASA promete mais pegadas na poeira lunar cinzenta, mas não antes de algumas missões práticas. O próximo voo de teste da Astronautas Ártemis Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen são o primeiro passo para o assentamento da lua desta vez.
Aqui está um instantâneo da missão Artemis II.
Os astronautas Artemis são uma tripulação diversificada e internacional
A lua está prestes a dar as boas-vindas à sua primeira mulher, primeira pessoa negra e primeira não-americana.
Koch já detém o recorde de voo espacial mais longo realizado por uma mulher. Durante sua missão de 328 dias na Estação Espacial Internacional, entre 2019 e 2020, ela participou da primeira caminhada espacial exclusivamente feminina.
Glover, um piloto de testes da Marinha, foi o primeiro astronauta negro a viver e trabalhar a bordo da estação espacial em 2020 e 2021. Ele também foi um dos primeiros astronautas a lançar com a SpaceX.
Hansen, da Agência Espacial Canadense, ex-piloto de caça, é o único novato espacial. Seu comandante é Wiseman, um capitão aposentado da Marinha que viveu a bordo da estação espacial em 2014 e mais tarde chefiou o corpo de astronautas da NASA. Eles têm idades entre 47 e 50 anos.
O Sistema de Lançamento Espacial é mais poderoso que o foguete Saturno V
O novo foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA tem 322 pés (98 metros), mais curto que o foguete Saturn V do programa Apollo, mas mais poderoso na decolagem graças a um par de propulsores. No topo do foguete está a cápsula Orion que transporta os astronautas.
Feito de motores de ônibus espaciais recuperados e outras peças, o SLS usa o mesmo combustível – hidrogênio líquido – que os ônibus espaciais usavam. Vazamentos de hidrogênio aterraram repetidamente os ônibus espaciais, bem como o primeiro teste de foguete SLS sem astronautas a bordo em 2022. Mais de três anos depois, o Artemis II sofreu os mesmos vazamentos de hidrogênio durante um treino de abastecimento em fevereiro, perdendo a primeira janela de lançamento. Uma repetição de problemas de fluxo de hélio adiou a missão para abril.
Como Artemis II voará ao redor da lua
Após a decolagem, os astronautas passarão as primeiras 25 horas circulando a Terra em uma órbita alta e torta. Eles usarão o estágio superior separado como alvo, direcionando sua cápsula Orion em torno dele como prática de acoplagem para futuros disparos lunares. Em vez de telêmetros sofisticados, eles confiarão em seus olhos para avaliar a distância, aventurando-se a menos de 10 metros do palco.
“Às vezes, coisas simples são as melhores”, disse Wiseman.
Se tudo correr como planeado, o motor principal da Orion lançará a tripulação até à Lua, a cerca de 393 mil quilómetros de distância. Esta trajetória de retorno livre que ficou famosa na Apollo 13 depende da gravidade da Lua e da Terra, minimizando a necessidade de combustível.
No sexto dia de voo, o Orion atingirá o seu ponto mais distante da Terra enquanto navega 5.000 milhas (8.000 quilómetros) além da Lua. Isso ultrapassará o recorde de distância da Apollo 13, tornando os astronautas da Artemis os viajantes mais remotos. Depois de emergir de trás da Lua, a tripulação irá direto para casa com um pouso no dia 10 do voo – nove dias, uma hora e 46 minutos após a decolagem.
O que esperar durante o sobrevôo de Artemis
A tripulação do Artemis II pode observar regiões nunca antes vistas do outro lado lunar – com a lua parecendo do tamanho de uma bola de basquete à distância do braço durante a parte mais próxima do sobrevoo de aproximadamente seis horas. Eles têm se debruçado sobre mapas e imagens de satélite do outro lado lunar e antecipam um frenesi fotográfico. Seu mentor lunar é o geólogo da NASA Kelsey Young, que monitorará o sobrevôo do Controle da Missão em Houston.
“A lua é uma coisa unificadora”, disse ela. “O que estamos fazendo com esta missão vai aproximar isso um pouco mais de todas as pessoas ao redor do mundo.”
Além de câmeras profissionais, eles levarão os smartphones mais recentes. O novo administrador da NASA, Jared Isaacman, adicionou smartphones à missão para tirar fotos “inspiradoras”.
Embora a NASA e as empresas privadas tenham se concentrado ao longo dos anos em alcançar o lado próximo da Lua – o lado que fica constantemente voltado para a Terra – apenas a China plantou sondas no lado oculto. Isso torna as observações dos astronautas do outro lado lunar ainda mais valiosas para a NASA.
Astronautas Artemis voltarão à Terra
Tal como a Apollo, a missão Artemis termina com um regresso ao Pacífico.
Todos os olhos estarão voltados para o escudo térmico de Orion enquanto a cápsula mergulha na atmosfera. É a parte da espaçonave que sofreu a maior surra durante o voo de teste de 2022, com pedaços carbonizados arrancados. O escudo térmico está sendo reformulado para cápsulas futuras, mas continua sendo o design original do Artemis II.
A NASA está limitando a exposição ao calor durante a reentrada, encurtando a descida atmosférica da cápsula. Os navios de recuperação da Marinha ficarão estacionados na costa de San Diego enquanto o Orion salta de pára-quedas no oceano.
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Márcia Dunn, Associated Press
