Jogando futebol VFL pelo Footscray e Melbourne durante as décadas de 1970 e 1980, Kelvin Templeton teve o tipo de carreira com a qual a maioria dos jogadores só pode sonhar.
Ele ganhou a Medalha Brownlow como o melhor e mais justo da liga em 1980, depois de ganhar medalhas Coleman pelo maior número de gols nas temporadas em casa e fora de 1978 e 1979.
Ele marcou quase 500 gols pelo Footscray entre 1974 e 1982 e depois jogou duas temporadas pelo Melbourne, onde encerrou sua carreira.
Depois de se aposentar, ele atuou como executivo-chefe do Sydney Swans por sete anos e em 2024 foi incluído no Hall da Fama do Futebol Australiano.
Agora com 69 anos, Templeton começou a escrever, lançando seu primeiro romance, Collision, que conta a história do mundo violento do futebol VFL dos anos 1970.
Depois de jogar, Kelvin Templeton foi presidente-executivo do Sydney Swans e construiu uma carreira empresarial de sucesso. (Fornecido)
Uma jornada de futebol começou nas regiões
Crescendo em Tyers, no sudeste de Victoria, na década de 1960, Templeton deleitou-se com o poder envolvente e transformador das histórias.
Leitor ávido durante toda a vida, ele jogou futebol sênior em Latrobe Valley depois de se mudar para Traralgon ainda adolescente.
Ele se mudou para Melbourne aos 17 anos para jogar no Footscray, hoje Western Bulldogs, enquanto frequentava a universidade.
“Se voltarmos a 1974, havia fortes lealdades tribais entre os times. No Footscray, muitos jogadores do time eram da região ou do Vale Latrobe”, disse ele.
“Você jogou em campos suburbanos muitas vezes lamacentos. Foi muito localizado.
“Houve uma atitude muito casual em relação à violência em campo. Aconteceu muito, pois foi considerado apenas como parte do jogo.“
Ele disse que as brigas eram comuns e, embora houvesse violência espontânea, alguns jogadores eram designados para “consertar” um adversário.
Kelvin Templeton com seu romance de estreia Collision. (ABC News: Rachel Lucas)
“A época em que joguei foi bastante perigosa e vários jogadores se machucaram gravemente”, disse Templeton.
Ele relembrou as carreiras encurtadas dos colegas jogadores do Footscray, Stephen Boyle, que perdeu a visão de um olho enquanto jogava, Neil Sachse, que ficou tetraplégico, e John Greening, do Collingwood, que sofreu uma concussão cerebral.
“Foi uma época meio selvagem. Houve uma festa bastante ativa e uma vida de bebida fora do campo ao mesmo tempo”, disse.
ele disse.
A natureza áspera e imprudente do futebol VFL não mudaria até meados da década de 1980, quando a comissão AFL foi formada e administrar o jogo se tornou mais um estilo corporativo de governança.
Cicatrizes para toda a vida, trajetórias transformadoras
Em uma exploração dos anos de formação do futebol VFL dos anos 1970, Collison segue a história fictícia do prodígio do goleiro Joshua “Clover” Shamrock, de 20 anos.
Autocentrado e egocêntrico, ele existe em um reino vazio de vaidade e status, onde treinos, jogos, gols, lesões, grandes noitadas, carros e mulheres predadoras enquadram todo o seu ser.
Mas quando uma lesão leva a sua brilhante carreira a um fim precoce e trágico, a auto-estima de Shamrock, que tem estado ligada às suas vitórias como estrela do desporto, é abalada.
Ele se vê mal preparado para a vida depois do futebol, tendo que se reinventar e navegar em seus relacionamentos.
Kelvin Templeton é medalhista Brownlow e ganhou a Medalha Coleman duas vezes. (Fornecido: Fotos AFL)
Curioso sobre esses incidentes de “portas deslizantes” e o impacto que eles têm na trajetória de vida de alguém, Templeton baseou-se nas emoções que sentiu durante a época de seu romance.
Foi um desafio que levaria 10 anos para ser concluído.
“Descobri que a melhor maneira de escrever ficção é escrever as emoções, mas não quaisquer fatos da sua vida”, disse ele.
“No caso do meu personagem, isso tira o sonho que ele sempre teve e ele tem que construir uma nova vida, e na maior parte do tempo ele não é muito bom nisso.“
Ele descreve Collision como uma exploração do estoicismo da masculinidade australiana e das ansiedades silenciosas que a acompanham e que podem ser apresentadas como arrogância.
“Vejo o livro como uma jornada, uma história transformacional”, disse Templeton.
“O que Joshua descobriu é que as mesmas características que o ajudaram a ser muito bom nos esportes – ser estóico e não demonstrar dor, recusar-se a desistir, etc. – essas coisas são como uma moeda de duas caras.”
“Sua reação inicial é que ele tem que resistir, ele tem que ser corajoso e forte, mas é claro que tudo o que isso faz é afastar seu parceiro dele. Ele então percebe que precisa pensar de uma maneira diferente.”
Saúde mental e futebol moderno
Depois de se aposentar do Sydney Swans, Templeton fez pós-graduação nos Estados Unidos.
Dirigiu uma empresa de consultoria de sucesso no Médio Oriente durante 15 anos, tendo vivido em Abu Dhabi e no Irão.
Kelvin Templeton foi incluído no Hall da Fama do Futebol Australiano em 2024. (Fornecido: Fotos AFL)
Ele tem pouco a ver com futebol hoje em dia, mas observa que o jogo moderno é muito mais rápido, com mais handebol do que socos.
Com as seleções nacionais e as mudanças nas regras ao longo dos anos, ele diz que há menos prêmios em posições de jogadores-chave e um suporte mais holístico disponível quando se trata de lesões e saúde mental.
“Se alguém revelasse que estava se sentindo deprimido ou deprimido, isso seria visto como uma fraqueza. Você tinha que superar isso. As pessoas lidavam com isso com estoicismo, sem explorar e sem falar sobre isso.”
ele disse.
“Vemos agora que jogadores que estão passando por períodos difíceis têm folga, mesmo durante a temporada, onde têm tempo para resolver quaisquer que sejam seus problemas pessoais.
“Na minha época, você provavelmente teria sido expulso do clube.”
