Martin Keown rejeitou as recentes críticas de Paul Scholes ao Arsenal como nada mais do que “travessuras”, exortando a equipa de Mikel Arteta a não prestar atenção.
O Arsenal construiu uma vantagem imperiosa de seis pontos no topo da tabela da Premier League, após um forte início de campanha, após três vice-campeonatos consecutivos na primeira divisão inglesa.
Depois de uma decepcionante derrota por 3 a 2 para o Manchester United, foi um fim de semana dos sonhos para os Gunners, que derrotaram o Leeds em Elland Road antes de ver Manchester City e Aston Villa perderem pontos no domingo.
Mas, apesar do seu domínio na cimeira, os gigantes do norte de Londres enfrentaram muitas críticas pelo que muitos consideram um estilo de jogo pouco atraente sob o comando de Arteta.
O Arsenal desenvolveu uma reputação por suas proezas em bolas paradas nas últimas duas temporadas e, até este fim de semana, estava em 17º lugar na Premier League quando se avaliava a porcentagem de gols marcados em jogos abertos.
Foram estatísticas como essa que levaram a lenda do Manchester United, Scholes, a sugerir que os homens de Arteta poderiam se tornar o pior time a conquistar o título da Premier League em O bom, o mau e o futebol podcast.
“Se o Arsenal vencer o campeonato, este poderá ser o pior time a vencer o campeonato”, disse Scholes.
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“Se você está pensando em escolher o time da temporada e escolher os quatro primeiros, ninguém do time do Arsenal entra nisso.
“Vejam os campeões anteriores – os avançados do Liverpool, brilhantes. Possivelmente o único é [Bukayo] Saka, e não acho que ele tenha sido brilhante.
‘Ele não marcou muitos gols ou assistências este ano.’
O ex-zagueiro do Arsenal, Keown, pediu aos jogadores de Arteta que ignorassem o barulho externo enquanto ele abordava os comentários de Scholes sobre talkSPORT ao lado de Simon Jordan e do apresentador Jim White hoje.
Questionado se o Arsenal deu a “resposta perfeita” com a vitória enfática sobre o Leeds, Keown respondeu: “Sim, claro que deram.
‘Eles viajam semana após semana, você tem que bloquear esse barulho.
‘Pessoas falando sobre eles serem campeões, alguns dizendo maliciosamente que este seria o pior time de todos os tempos [to win it].
‘Você apenas tem que vencer, não importa sua aparência. Não importa nada.
‘Obviamente as pessoas tentam criar essa pressão e quando você não consegue o que deseja, elas procuram todos os tipos de fraquezas.
‘Mas o Arsenal é melhor do que todos os outros neste momento, isso é tudo que precisa ser.’
Keown brincou que o comentário de Scholes sobre o Arsenal era semelhante a um de seus desafios desajeitados e “na altura da cintura”, pelos quais ele se tornou conhecido durante seus dias de jogador.
“Olha, eu amo Paul, mas esse comentário é como um de seus tackles, vai até a cintura”, acrescentou Keown.
‘Paul ainda está com isso na cabeça, essa coisa do Arsenal está começando a surgir… talvez o Manchester United também esteja começando a surgir ao mesmo tempo. Vamos começar no futuro.
“Talvez o Manchester United não esteja pronto para vencer este ano, mas fechou o Arsenal na semana anterior.
‘Acho que o Arsenal só precisa se concentrar, jogar seus jogos, não ouvir o barulho que vem de fora.
‘Arsene Wenger nos disse isso há muitos anos: não faz sentido que todos nos digam que somos favoritos, não dê ouvidos a isso. Apenas vá e faça.
‘Foi o que o Arsenal fez no fim de semana, acho que foi um resultado bastante enfático.’
Keown espera ver o Arsenal aumentar a pressão sobre o Manchester City quando retornar à ação em casa contra o Sunderland, no sábado, com a equipe de Pep Guardiola enfrentando o Liverpool no dia seguinte.
‘Você sabe? Ninguém vai ouvir Paul Scholes no time do Arsenal”, continuou Keown – que conquistou três títulos da Premier League com o Arsenal.
‘Pelo amor de Deus, continue com seu jogo e tente vencer. Este seria o primeiro título em 22 anos. Eles estão indo excepcionalmente bem.
“Haverá muitas reviravoltas entre agora e o final da temporada.
“O que eu diria é que Paul esteve em muitas dessas corridas até o fim e é uma daquelas em que apenas uma vitória não significa que você será campeão. É para o próximo.
“O Arsenal pode ter nove pontos de vantagem no próximo fim de semana e o Manchester City ir para Anfield no dia seguinte.
“Faça nove pontos, faça-os olhar para nove pontos durante a noite, e isso começa a entender, então o City começa a se questionar.
“Se o City for a Anfield e vencer, então eles ainda estarão presentes nesta corrida, sem dúvida.”
O Arsenal seria o pior time de todos os tempos a conquistar o título?
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