WASHINGTON (AP) – Em 2011, o Presidente Barack Obama declarou que era altura de a América deixar para trás as guerras no Iraque e no Afeganistão e “girar” para a Ásia para contrariar a ascensão da China. Quinze anos depois, os EUA ainda se encontram em guerra no Médio Oriente e retirou recursos militares da Ásia-Pacífico, uma vez que pretende eliminar a ameaça representada pelos programas nuclear e de mísseis do Irão.
As exigências da guerra do Irão também fizeram com que o presidente Donald Trump atrasar várias semanas a sua tão aguardada viagem à China, agravando as preocupações de que os EUA estejam mais uma vez a distrair-se à custa dos seus interesses estratégicos na Ásia, onde Pequim procura destituir os EUA como líder regional.
Os cépticos quanto ao envolvimento dos EUA no Médio Oriente dizem que a guerra está a impedir que Trump se prepare adequadamente para a sua cimeira com o líder chinês Xi Jinping no próximo mês, quando os interesses económicos estão em jogo, e alertam que a incapacidade de se concentrar na Ásia e de manter uma forte dissuasão poderá levar a uma maior instabilidade, se a China acreditar que é o momento oportuno para tomar a ilha autônoma de Taiwan.
“Este é precisamente o momento errado para os Estados Unidos se virarem e serem sugados para outro conflito intratável no Médio Oriente”, disse Danny Russel, um distinto membro do Asia Society Policy Institute. “O reequilíbrio da Ásia é altamente relevante para os interesses nacionais da América, mas tem sido minado por muitas decisões erradas.”
Outros defendem a abordagem do presidente, argumentando que as medidas enérgicas que está a tomar noutros lugares, incluindo no Venezuela e o Irão, servem para combater a China a nível global.
“Pequim é o principal patrocinador dos adversários com os quais o Presidente Trump está a lidar sequencialmente, e é sensato fazê-lo sequencialmente”, disse Matt Pottinger, que serviu como vice-conselheiro de segurança nacional na primeira administração Trump, num podcast recente.
O Secretário-Geral da NATO, Mark Rutte, também disse que os conflitos não podem ficar confinados a um único teatro de operações, sugerindo que a China poderia apelar aos seus “parceiros juniores” noutros lugares para desviar a atenção dos EUA caso esta avance contra Taiwan.
“Muito provavelmente não será limitado, algo do Indo-Pacífico ao Indo-Pacífico”, disse Rutte, falando quinta-feira no Instituto Ronald Reagan, em Washington. “Será uma questão multi-teatro.”
Repercussões na Ásia da guerra do Irã
A senadora Jeanne Shaheen, a principal democrata na Comissão de Relações Exteriores do Senado, liderou recentemente um grupo bipartidário de senadores para Taiwan, Japão e Coreia do Sul, onde ouviram preocupações sobre o impacto da guerra nos custos energéticos e sobre a saída de meios militares dos EUA, incluindo sistemas de defesa antimísseis da Coreia do Sul e uma unidade de fuzileiros navais de resposta rápida do Japão.
Ela procurou tranquilizá-los sobre o compromisso dos EUA em dissuadir conflitos na Ásia e reforçar a estabilidade regional.
“O fracasso não é uma opção”, disse Shaheen à Associated Press após retornar da Ásia. “Sabemos que a China já disse que pretende tomar Taiwan à força se for necessário, e está num calendário acelerado. E também sabemos que o que aconteceu na Europa, na guerra na Ucrânia, no Médio Oriente está a afectar esses cálculos.”
Kurt Campbell, que serviu como vice-secretário de Estado na administração Biden, disse estar preocupado que as capacidades militares que os EUA acumularam pacientemente na região Indo-Pacífico possam não regressar na íntegra, mesmo após o fim da guerra no Irão.
Quanto mais o conflito durar, mais ele retirará recursos e se concentrará na Ásia, disse Zack Cooper, pesquisador sênior do American Enterprise Institute que estuda a estratégia dos EUA na Ásia. Ele acrescentou que as futuras vendas de armas para a região também serão afetadas negativamente.
“Os Estados Unidos gastaram números substanciais de munições no Médio Oriente e terão de manter uma presença reforçada de forças lá, algumas das quais foram redireccionadas da Ásia”, disse Cooper. “Entretanto, a sabedoria de Xi Jinping na preparação de uma economia em “tempo de guerra”, através do armazenamento e adição de fontes alternativas de energia, mostrou-se benéfica.”
Shaheen disse que a indústria de defesa dos EUA terá dificuldades para atender à demanda de reposição do estoque de armas. “Estamos trabalhando em uma série de estratégias para melhorar isso, mas neste momento, os prazos para entrega de armas estão diminuindo”, disse ela.
A senadora de New Hampshire disse estar encorajada pelo facto de Taiwan, Japão e Coreia do Sul estarem a intensificar a sua própria defesa.
Após 15 anos e 3 presidentes, o pivô para a Ásia permanece indefinido
O reequilíbrio estratégico de Obama para a Ásia reflectiu a sua compreensão de que os EUA devem ser um actor no Pacífico para aproveitar o crescimento da região e assegurar a liderança contínua dos EUA face à crescente influência da China.
“Depois de uma década em que travámos duas guerras que nos custaram caro, em sangue e em tesouros, os Estados Unidos estão a voltar a nossa atenção para o vasto potencial da região Ásia-Pacífico”, disse Obama num discurso no Parlamento australiano. “Portanto, não se engane, a maré da guerra está retrocedendo e a América está olhando para o futuro que devemos construir.”
Mas a estratégia foi prejudicada quando uma proposta de acordo comercial conhecida como Parceria Trans-Pacífico com os principais parceiros regionais dos EUA não conseguiu passar pelo Senado dos EUA. Depois de Trump ter tomado posse em 2017, retirou os EUA da parceria e lançou uma guerra tarifária com a China.
O seu sucessor democrata, Joe Biden, manteve as tarifas de Trump sobre a China e reforçou os controlos de exportação de tecnologia avançada, ao mesmo tempo que fortaleceu alianças regionais para combater a China.
Oriente Médio volta a chamar a atenção dos EUA
Quando Trump lançou a sua estratégia de segurança nacional, no final de 2025, a estratégia dos EUA na Ásia tinha sido reduzida à dissuasão militar no Estreito de Taiwan e na Primeira Cadeia de Ilhas, uma série de ilhas alinhadas com os EUA ao largo da costa da China que restringem o seu acesso ao Pacífico Ocidental.
O documento de segurança nacional afirma que é do interesse económico dos EUA garantir o acesso a chips avançados, que são provenientes principalmente de Taiwan e são necessários para alimentar tudo, desde computadores a mísseis, e para proteger as rotas marítimas no Mar do Sul da China.
“Portanto, dissuadir um conflito sobre Taiwan, de preferência preservando a superação militar, é uma prioridade”, diz o documento. “Construiremos um exército capaz de negar agressões em qualquer lugar da Primeira Cadeia de Ilhas.”
O Médio Oriente, afirma, deveria receber menos atenção: “À medida que esta administração revoga ou alivia políticas energéticas restritivas e a produção de energia americana aumenta, a razão histórica da América para se concentrar no Médio Oriente irá diminuir”.
Depois veio a guerra do Irão.
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O redator da AP, Stephen Groves, contribuiu para este relatório.
