Enquanto Marta Kostyuk estava sentada na sala de conferência de imprensa após sua derrota para Aryna Sabalenka na final do Brisbane International, uma reação falou por si.
“Eu estava, tipo, uau”, disse Kostyuk.
“Quero dizer, alguns saques… foram 175 quilômetros por hora em toda a extensão.
“Eu diria que Aryna estava muito poderosa hoje.”
Fala alguém que acabou de ser exaustivamente Sabalenka-ed.
E quando o Aberto da Austrália terminar dentro de três semanas, pode haver mais alguns que poderão dizer o mesmo.
A vitória brutal de Sabalenka na Pat Rafter Arena foi o ajuste perfeito para outra longa sequência no Aberto da Austrália e estendeu um recorde impressionante para o bielorrusso em solo australiano.
Desde que venceu o Adelaide International em 2023, Sabalenka chegou a sete finais consecutivas em solo australiano.
Ela ganhou cinco deles.
Aryna Sabalenka tem cinco vitórias em sete torneios na Austrália. (Getty Images: Albert Perez)
É uma estatística que prova sem dúvida que ela é a rainha das quadras duras australianas.
Observando-a em Brisbane, onde ela não perdeu um único set – e raramente parecia ter vontade de fazê-lo na verdade – você não apostaria que ela conseguiria seis vitórias em oito em Melbourne Park este mês.
Mas, num sinal ameaçador para o resto do campo, ela não apenas expulsou seus rivais da quadra, mas mostrou muito mais ao público que assistia.
Sabalenka é conhecida há muito tempo por seu poder.
Com razão. Seu saque é uma arma incrível. Seus golpes de base são incrivelmente bons.
Quatro mulheres consecutivas ficaram maravilhadas com o poder da bielorrussa apenas neste torneio; seja um nocaute impressionante do tipo que atingiu Cristina Bucșa em 48 minutos no segundo round, ou o desgaste constante de Kostyuk na final.
“Ela tem sido muito, muito boa hoje recuperando essas bolas… Foi uma velocidade incrível. Na verdade, quero saber, houve alguns pontos que quero saber qual era a velocidade da bola, porque parecia que estávamos atingindo 150 km/h, o que foi uma loucura.
Aryna Sabalenka tem um poder surpreendente. (Getty Images: Albert Perez)
Essa é a experiência típica de Sabalenka.
Mas isso seria uma simplificação exagerada do que o jogador de 27 anos produziu neste torneio.
A número um do mundo adicionou um grau impressionante de astúcia ao seu jogo por tacadas nas quadras aceleradas de Brisbane.
Isso por si só deveria ser um aviso para todos os outros participantes do sorteio principal em Melbourne.
Em uma partida como a final de domingo em Brisbane, Sabalenka poderia ter se envolvido em uma disputa.
Kostyuk parecia querer um. Ficando frente a frente (embora separados por 25 metros em cada extremidade da quadra) com Sabalenka enquanto as duas mulheres tentavam espancar os vencedores na linha de base.
Mas então Sabalenka começou a trabalhar nos ângulos, acrescentando toques hábeis na rede, forçando Kostyuk a se mover da frente para trás e também lateralmente.
Isso levou Kostyuk à distração.
Marta Kostyuk foi espancada até a finalização. (Getty Images: Albert Perez)
Essa variedade, juntamente com o poder, apenas a desgastou.
“Tentei coisas diferentes e, naquele momento na quadra, parecia que era a coisa certa a fazer… era quase a única coisa que eu poderia fazer”, disse Kostyuk.
“Estava faltando muita bola hoje, estava indo um pouco mais que o normal, por causa da pressão que ela cria em quadra.
“Se você jogar um pouco mais curto, é quase um vencedor imediato.”
Foi aí que Sabalenka mostrou sua verdadeira aula esta semana.
Misturando esse poder com habilidade.
Um sinal de maturidade adicional, talvez?
“Não sei há quanto tempo venho trabalhando nisso, provavelmente durante toda a minha vida, mas nunca funcionou bem para mim”, disse Sabalenka, satisfeita por seus esforços para adicionar cordas ao seu arco terem sido reconhecidos.
Aryna Sabalenka teve que mostrar alguma astúcia nas vitórias desta semana. (Getty Images: Albert Perez)
“Há alguns anos, finalmente encontrei o jogo touch. Pensei em algo e meio que mudei meu estilo de jogo.
“Agora não sou apenas o jogador agressivo. Posso jogar na rede, posso estar na defesa, posso usar o meu slice, tenho um bom toque.
“Estar no topo do jogo, ser forte, não basta, isso é certo.
“Você tem que ser forte mentalmente, fisicamente. Além disso, você tem que ter essa variedade no seu jogo só para bagunçar um pouco na quadra.
“Isso é algo que tenho trabalhado durante toda a minha carreira, para ter essa variedade no meu jogo, para ter planos A, B, C para o jogo.
“E estou super feliz em ver que as coisas estão se encaixando.”
Sabalenka sabe mais do que ninguém que o sucesso ou o fracasso no aquecimento do Grand Slam nem sempre precede o sucesso no Slam.
Aryna Sabalenka ficou desapontada no ano passado. Não espere que isso aconteça novamente. (Getty Images: Sports Illustrated/Erick W. Rasco)
Ela venceu em Brisbane no ano passado e foi surpreendida por Madison Keys na final em Melbourne Park.
Ela foi derrotada na final de Brisbane em 2024 e saiu vitoriosa na Rod Laver Arena.
Este ano ela espera completar a dobradinha.
“Não sei. É tênis, é esporte, e é por isso que é tão bonito, porque não se pode prever nada”, disse Sabalenka.
“É tipo, todo dia você vai lá e prova seu nível, você prova seu ponto de vista.
“Acho que esta semana me saí muito bem, mas ninguém sabe o que vai acontecer no futuro.
“A única coisa que tenho certeza é que estarei lá, estarei lutando, farei o meu melhor para chegar o mais longe possível e fazer um pouco melhor do que no ano passado”.
