Quando Scotty James subiu ao pódio, os seus olhos começaram a lacrimejar, e o suave e confiante jovem de 31 anos desmoronou sob a enormidade da sua própria decepção.
A medalha pendurada em seu pescoço era da cor errada.
O roteiro premiado tinha uma falha fatal.
Este não foi o final de conto de fadas que ele esperava. Sonhei. Tentou se manifestar através de horas de treinamento incansável e avanço pessoal.
Não importa que esta medalha de prata tenha feito de James o primeiro australiano a ganhar três medalhas nos Jogos Olímpicos de Inverno.
Não importa isso.
“Está um pouco entorpecido”, disse James mais sereno à mídia após o resultado.
“Tipo, eu realmente não sei como me sentir.
“Acho que tudo acontece, e aí você ganha uma medalha, e aí você está andando por aqui, e quero dizer…”
Scotty James já subiu três pódios olímpicos, mas o degrau mais alto ainda lhe escapa. (Imagens Getty: Adam Pretty)
Não é nenhuma surpresa que James tenha ficado tão surpreso.
Durante grande parte desta última olimpíada, James foi absorvido pelo desejo de reivindicar o único prêmio que lhe escapou, dilacerado por um desejo de ouro que nem mesmo o Smaug de Tolkein poderia igualar.
Isso ditou toda a sua vida.
Mas James deveria e irá se consolar em saber que havia pouco mais que ele poderia ter feito para realizar seu sonho.
A qualificação de quarta-feira prometia uma final inesquecível e a maior coleção de talentos do snowboard da história devidamente entregue.
A ameaça sempre viria da legião de pilotos japoneses dominantes que levaram o esporte a patamares maiores do que parecia possível.
Yuto Totsuka. Ruka Hirano. Ryusei Yamada.
Todas as três corridas estabelecidas que apenas 12 meses antes teriam parecido impossíveis de alcançar, com Totsuka abrindo com 1440 consecutivos – isso é um truque com quatro rotações completas – e um atraente switch backside double alley-oop rodeo 900 stalefish, que parece difícil até de escrever, e muito menos executar tão perfeitamente quanto Totsuka conseguiu fazer.
Mas mesmo Scotty James estava patinando em um nível além de qualquer coisa que ele teria considerado capaz anteriormente.
Scotty James pode acabar perseguindo o fim do arco-íris durante toda a sua carreira. (Getty Images: Nurphoto/Federico Manoni)
“Tem sido uma loucura. Observar a progressão ao longo de muitos, muitos anos e das Olimpíadas que participei foi incrível”, disse ele.
“E esta noite, sim, quero dizer, não acho que a progressão tenha sido tão rápida em 12 meses.
“Houve momentos em que eu pensei, ‘Espero que isso diminua’. Mas isso não aconteceu.
“E olhe, eu também estou pressionando. Estou pressionando, então eles estão pressionando, então sou igualmente responsável.
“Mas tem sido legal fazer parte disso.”
Ultrapassar os limites era um requisito necessário para James – ou mesmo para qualquer pessoa – ganhar o ouro.
Mas talvez James estivesse pressionando demais, querendo seu ouro, claro, mas querendo uma declaração enfática para sublinhar sua superioridade e garantir que todos soubessem que ele o merecia mais do que qualquer outra pessoa.
Isso poderia ter custado a ele.
Apenas um pequeno erro de execução numa segunda volta impressionante talvez lhe tenha negado a finalização dourada.
A segunda corrida de Scotty James não foi perfeita o suficiente para ele ganhar o ouro. (Reuters: Imagens Imagn/Nathan Ray Seebeck)
Mas o fato de ele ter que confiar na segunda corrida se deveu a um erro de cálculo no golpe final de sua primeira e terceira corridas, e a corrida final terminou com uma tentativa extravagante de agarrar o Japão com cortiça dupla traseira 1620 que ele simplesmente não conseguiu segurar quando precisou.
“Acho que na minha primeira corrida, se eu conseguisse isso, acho que a medalha teria sido de uma cor diferente”, disse James, quase melancolicamente.
“E então a última corrida foi para mim, mas… sim, é difícil olhar assim porque não posso mudar o resultado, mas é o que é.”
Se James tivesse mantido o último golpe em 1440, quatro rotações completas em vez da metade extra, talvez as coisas tivessem sido diferentes.
“Potencialmente [I] poderia ter feito isso com um 14”, disse James.
“Mas, para mim, tive que fazer o 16. Queria forçar e é isso que vim fazer aqui, independentemente do resultado.
Scotty James sabia que seu erro em sua corrida final garantiria que ele não conseguiria a nota. (Imagens Getty: Cameron Spencer)
“Eu acho… principalmente de mim mesmo, mas obviamente todos nós sabíamos o que eu estava vindo fazer aqui.
“E eu não estava pensando muito nisso. Eu estava pensando naquela corrida, naquela última corrida que tentei fazer, e não consegui pousar, e realmente seria para mim aquela corrida.
“Mas terei que continuar pressionando no futuro, eu acho.”
O futuro. James está convencido de que poderá seguir para os Alpes franceses em 2030.
Mas mais quatro anos ultrapassando limites, agora com um filho pequeno em casa, podem parecer otimistas, dado o talento extraordinário que surge por trás dele.
Mas isso fica para outro dia.
O futuro imediato é muito mais certo.
“Nas próximas 24 horas provavelmente chorarei um pouco, mas também ficarei feliz porque representar o país e ganhar uma medalha é inacreditável e estou muito orgulhoso disso”, disse James.
“Acho que posso viver com o fato de ter tentado o meu melhor.”
No final, isso é tudo que alguém pode perguntar. A medalha de prata de James é a fresta de esperança de uma decepção pessoal que serve apenas para ilustrar os padrões extraordinários aos quais ele se mantém.
Esses podem ser padrões inalcançáveis por enquanto.
Mas nunca diga nunca.
