Kaitlyn Torpey nem era titular regular dos Matildas antes da Copa Asiática Feminina, mas esta noite ela poderia desempenhar um papel fundamental na final contra o Japão, em Sydney.
Em uma semana, ela passou de titular de banco a peça defensiva crítica, e algumas filosofias da fonte inesgotável de motivação do futebol, Ted Lasso, foram uma grande parte dessa jornada.
Uma cena em particular ficou gravada em sua mente.
“Você sabe qual é o animal mais feliz do planeta?” Lasso diz a um de seus jogadores durante um treino.
“É um peixinho dourado. Sabe por quê? Tenho uma memória de 10 segundos.
“Seja um peixinho dourado.”
E Torpey levou isso a sério.
“Definitivamente não aperfeiçoei isso. Não sei se alguém poderia ser atleta”, disse ela à ABC Sport.
“Mas acho que é uma mentalidade muito legal pela qual lutar, porque acho que o jogo mental no futebol é muito importante.
“Honestamente, é mais importante do que a sua capacidade técnica ou física, especialmente em grandes jogos como este. Se cometer um erro, tente esquecê-lo o mais rápido possível ou passe para o próximo.”
Versátil e implacável
Torpey perdeu a seleção para a Copa do Mundo de 2023, estreando no início de 2024, e deixou sua marca como um ativo incrivelmente versátil.
Ela pode jogar como zagueira ou atacante e, depois de não ter sido titular nos três primeiros jogos da fase de grupos da Copa da Ásia, sua chance surgiu nas quartas de final contra a Coreia do Norte.
Torpey (à esquerda) foi titular em duas partidas como lateral-esquerdo neste torneio. (Getty Images: Janelle St Pierre)
O vice-capitão e lateral-esquerdo Steph Catley sofreu uma concussão, o que levou Torpey a assumir a posição.
A defesa dos australianos foi prejudicada naquele jogo, mas Torpey foi um dos principais motivos pelos quais eles resistiram à vitória.
O maior voto de confiança veio quando Catley voltou para a semifinal, mas foi transferido para zagueiro, para manter Torpey na equipe.
“Tentei todas as sessões para provar meu valor e acabei ganhando meu lugar”, disse ela.
“Portanto, sinto-me muito orgulhoso de mim mesmo e, dadas as circunstâncias, estou muito feliz com o meu desempenho até agora.”
Torpey tem se mantido muito ocupado durante suas duas apresentações até agora. (Getty Images: Janelle St Pierre)
Ela foi novamente excelente na semi, onde sua investida desesperada para acertar a bola deu início ao agora icônico gol da vitória de Sam Kerr.
“Na verdade, não sei como cheguei àquela posição… lembro-me daquela parte do jogo em que senti que precisava de obter esta vitória e senti que precisava de colocar tudo em risco”, disse Torpey.
“Então, eu queria trabalhar duro. Lembro que houve um período em que eu estava tentando vencer todos os tackles e simplesmente não conseguia parar e estava muito cansado.
“Eu nem sei como fiz todo o campo correr com Sam ao lado dela para esse gol.”
Apesar do turbilhão de emoções que teve na semana passada, ela está garantindo que também toca a grama.
Após a vitória na semifinal, que aliás foi disputada em seu aniversário de 26 anos, ela reservou um tempo para sentar em campo e aproveitar o momento.
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“Temos uma vida caótica, especialmente em torneios de futebol, por isso é difícil lembrar de tudo em detalhes”, disse ela.
“Eu queria apenas sentar e tentar absorver tudo com minha boa amiga Wini [Heatley]e então algumas das meninas se juntaram.
“Foi um momento realmente surreal e ficamos todos muito felizes depois do jogo.”
Não vou parar de me render
Torpey se descreve como feliz, criativa e pessoal, e tem paixões fora do futebol para mantê-la com os pés no chão, incluindo fotografia e videografia.
Torpey gosta de fotografia e videografia nas horas vagas. (Imagens Getty: Paul Kane)
O técnico Joe Montemurro diz que ela é uma ótima aluna do jogo, conhecida por fazer anotações nas reuniões da equipe.
Mas, mais do que tudo, ficar parado não é uma opção.
“Tenho uma mentalidade construtiva e quero continuar melhorando a cada dia”, disse ela.
“Mesmo no último jogo aprendi muito e a cada dia só quero melhorar.”
Além dos programas de TV, ela também se motiva na música.
Torpey diz que não considera nada garantido. (Imagens Getty: Paul Kane)
Enquanto Strawberry Kisses de Nikki Webster foi o improvável sucesso cult que os Matildas usaram como hino não oficial durante a última Copa do Mundo, Torpey tem uma escolha mais convencional – Sweet Disposition de Temper Trap.
“Mesmo antes de ganhar minha primeira internacionalização, comecei a ouvi-lo, mas relacionei-o com o lado Matildas”, disse ela.
“Foi a primeira vez que ouvi isso corretamente e senti o significado, quando senti que estava muito perto de entrar no time Matilda.
“Agora é uma espécie de lembrete físico para mim. Então, sempre que algo legal acontecer ou tiver um bom jogo, eu jogarei.
“[Before] em cada jogo, essa é a última música que ouvirei.”
O refrão da música grita ‘não vai parar até que acabe, não vai parar para se render’ e é o mais codificado possível por Matildas, ecoando seu bordão tradicional de ‘nunca diga morrer’.
Como parte da nova geração de jogadores, Torpey está mostrando que os valores antigos são difíceis de morrer.
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E ela não adotará sua mentalidade de peixinho dourado em todas as partes da final.
“Acho que nunca vou considerar esse sentimento garantido. Eu queria tanto isso, especialmente naquele momento em que os assistia na Copa do Mundo”, disse ela.
“E é um 360º agora ver que agora temos um torneio em casa e eu faço parte dele.
“Quero fazer pequenas coisas para tentar absorver tudo, como sentar em campo depois do jogo e aproveitar cada momento.
“Agradeço muito e me sinto muito, muito feliz por estar aqui e pronto para o que está por vir.”
