A asa delta dispara à medida que mais competidores entram no esporte

Já se passaram 51 anos desde que Bruce Atkinson aprendeu sozinho a voar lendo um livro e pulando de uma colina, equipado com pouco conhecimento, mas muita esperança.

Ele quase não conseguiu manter os pés no chão desde então.

“Naquela época não havia instrutores, ao contrário de hoje, onde há escolas, então, infelizmente, tive que aprender sozinho com um livro”, disse ele.

“O primeiro vôo foi um acidente, mas voltando ao livro e eu partiria de novo.”

A Federação de Aviação Esportiva da Austrália tem cerca de 470 membros licenciados para praticar asa delta, então Atkinson sabe que faz parte de uma comunidade esportiva pequena, mas unida.

Há sinais de que também está passando por um ressurgimento silencioso.

A Copa Corryong deste ano, realizada no nordeste de Victoria, rapidamente preencheu sua capacidade de 75 pilotos, enquanto há apenas cinco anos teve dificuldade para atrair um terço desse número.

Pilotos veteranos como o Sr. Atkinson estão olhando para os pilotos mais jovens que participaram do evento High Country deste ano para ajudar a impulsionar o futuro do esporte.

“Será um esporte em crescimento graças a esses jovens”, disse ele.

“O futuro ainda é brilhante para a asa delta.”

Subindo futuras estrelas

Jakota Cummings é um daqueles jovens competidores que estão construindo um futuro para o esporte.

O jovem de 21 anos de Sydney provou ser uma estrela em ascensão na Corryong Cup deste ano.

Sua paixão começou por observar os amigos de seu pai voando entre essas mesmas montanhas durante as férias de verão da infância.

“É um jogo mental muito grande”, disse ele.

“Depois que você entender como funciona e o básico e a enorme quantidade de segurança que envolve ele e as precauções que tomamos quando estamos voando, é na verdade um esporte bastante seguro.”

Ele quer ver mais jovens participando.

“Sinto que se mais jovens experimentassem, perceberiam o quão incrível é e adorariam tanto quanto eu”, disse ele.

Não são apenas os jovens que procuram ingressar no desporto dominado pelos homens, com as mulheres também a deixarem a sua marca na cena australiana.

Nicole Forrester começou o esporte há três anos, após um longo fascínio pela asa delta, e descobriu que sua chegada foi calorosamente recebida.

“A comunidade da asa delta é incrível, todos são muito encorajadores e solidários e estão sempre disponíveis para ajudar”, disse ela.

Os céus quentes de verão da Austrália e novos talentos promissores também atraem pilotos de todo o mundo para se testarem.

Rich Reinaur viajou dos Estados Unidos para se lançar em Mount Elliot e participar da competição da Corryong Cup pela segunda vez.

Ele disse que valeu a pena a longa viagem desde o Novo México.

“É lindo – as montanhas e a paisagem, e há muitos lugares agradáveis ​​para pousar”, disse ele.

Mas, apesar de todas as suas emoções, pode ser um esporte difícil de praticar.

Há horas de treinamento oficial e requisitos de licenciamento, escolas de voo limitadas, viagens e grandes custos associados a equipamentos e manutenção.

Reinaur disse que a asa-delta também está lutando para ganhar sangue novo em seu país devido ao aumento dos custos do seguro.

“O custo de realizar competições tornou-se demasiado elevado para que pilotos estrangeiros venham aos EUA, infelizmente”, disse ele.

A região ao redor de Corryong é propícia para a asa delta, produzindo fortes térmicas nas montanhas e oferecendo bastante espaço no paddock para pousos.

O diretor de competição da Corryong Cup, Phillip Campbell, disse que o esporte recebeu muito apoio da comunidade local.

“Os habitantes da cidade nos apoiam muito e adoram o que trazemos para a cidade”, disse ele.