Os EUA estão a adquirir uma participação minoritária numa mineradora de terras raras de Oklahoma, o mais recente investimento governamental no sector, uma vez que procura minimizar a sua dependência na importação de um material utilizado predominantemente em smartphones, robótica, veículos eléctricos e muitos outros produtos de alta tecnologia.
A China processa mais de 90% dos minerais essenciais do mundo e tem utilizado o seu domínio no mercado para ganhar vantagem na guerra comercial com Washington.
A USA Rare Earth disse na segunda-feira que o Departamento de Comércio dos EUA está investindo US$ 1,6 bilhão na empresa para avançar o trabalho em uma mina no Texas e para construir uma fábrica de ímãs em Oklahoma.
As ações da USA Rare Earth saltaram mais de 13% antes da abertura dos mercados dos EUA.
O acordo com o programa CHIPS do Departamento de Comércio inclui US$ 277 milhões em proposta de financiamento federal e um empréstimo garantido sênior de US$ 1,3 bilhão. O Departamento de Comércio receberá em troca 16,1 milhões de ações ordinárias, bem como o direito de comprar mais 17,6 milhões.
“O projeto de minerais críticos pesados da Terra Rara dos EUA é essencial para restaurar a independência mineral crítica dos EUA”, disse o secretário de Comércio, Howard Lutnick, em um comunicado. “Este investimento garante que as nossas cadeias de abastecimento sejam resilientes e não dependam mais de países estrangeiros.”
A administração Trump é intensificando esforços para construir a indústria mineral crítica nos Estados Unidos para trabalhar para quebrar o estrangulamento que a China tem na cadeia de abastecimento global.
Membros da indústria, analistas e legisladores alertam há anos que A dependência da América da China para minerais críticos – uma lista de 50 minerais que inclui 17 elementos de terras raras muito procurados – é uma vulnerabilidade de segurança nacional.
As tentativas do presidente Donald Trump de adquirir a Groenlândia são parte desse impulso.
A USA Rare Earth, com sede em Stillwater, Oklahoma, é a terceira operadora dos EUA na qual a administração Trump investiu nos últimos meses.
O Pentágono investiu US$ 400 milhões no produtor de terras raras MP Materials. Deu à empresa norte-americana um empréstimo de US$ 150 milhões em agosto.
A administração Trump e investidores privados anunciaram em novembro uma parceria com as startups de terras raras Vulcan Elements e ReElement Technologies. O Acordo de US$ 1,4 bilhão destina-se a aumentar o acesso dos EUA a materiais e tecnologias que são cruciais para a produção de uma série de bens de alta tecnologia e equipamento militar.
A administração Trump projeto de corte de impostos e gastos inclui 2 mil milhões de dólares para o Pentágono aumentar as reservas de minerais essenciais dos EUA e mais 5 mil milhões de dólares até 2029 para investir nessas cadeias de abastecimento.
Entre 2020 e 2024, o Pentágono disse ter concedido mais de 439 milhões de dólares para estabelecer cadeias de abastecimento de terras raras nacionais.
No início deste mês, um grupo bipartidário de legisladores proposto criação de uma nova agência com US$ 2,5 bilhões para estimular a produção de terras raras e outros minerais críticos.
