New York Times a autora de best-sellers Emily Henry está feliz por possuir sua reputação como comerciante de leituras de praia descartáveis e arejadas, a tal ponto que seu primeiro romance adulto foi claramente intitulado “Beach Read”. A primeira adaptação cinematográfica de um título de Henry a chegar às telas, superando pelo menos três outros projetos em desenvolvimento, “People We Meet on Vacation” é igualmente direto sobre suas aspirações: ele ainda abre com uma cena piscante de sua heroína reclinada em uma praia tranquila, lendo um livro que pode muito bem ser um dos de Henry, antes que a página seja salpicada com alguns excrementos de pássaros que passam do alto. Com a introdução de uma protagonista infeliz que não consegue viver sua melhor vida, o filme de Brett Haley fala alegremente a linguagem literária e cinematográfica da comédia romântica – e não tentará subvertê-la ou elevá-la nas duas horas que se seguem.
Tudo isso está perfeitamente bem. Um lançamento de verão da Netflix, astuciosamente programado para combater a febre de janeiro, “People We Meet on Vacation” não oferece surpresas, para um público que não está atrás de nenhuma. A partir do momento em que o espírito livre Poppy (Emily Bader) e o puritano Alex (Tom Blyth) se encontram como estudantes universitários incompatíveis, você sabe onde eles irão parar e exatamente como irão parar lá. Além disso, o filme sabe que você sabe: ele oferece a satisfação reconfortante de as peças se encaixarem previsivelmente no lugar para qualquer espectador que deseje que sua própria vida se encaixe tão bem. “Achei que sabia o que queria da vida – descobri que não tinha ideia”, diz Poppy a certa altura. Ela está praticamente sozinha por não receber o memorando.
Durante a maior parte do período de nove anos do filme, pelo menos, o que Poppy erroneamente pensa que deseja é uma vida menos óbvia. Uma das poucas coisas que ela e Alex têm em comum no início é uma cidade natal compartilhada na pacata e fictícia Linfield, Ohio, embora eles nunca tenham se conhecido antes – e onde ela está cheia de planos para escapar do lugar, ele está muito ansioso para se aninhar lá. No final do último período no Boston College, ele lhe dá uma carona de volta ao Centro-Oeste, sugerindo uma viagem passivo-agressiva de dois dias. Qualquer semelhança com a configuração de “Quando Harry Conheceu Sally” não é remotamente coincidência, embora a dinâmica do personagem seja invertida em termos de gênero: aqui, ele é o quadrado tenso e ela é o agente brincalhão do caos.
Exceto essa pequena variação, “People We Meet on Vacation” é totalmente diferente da comédia romântica padrão de Rob Reiner e Nora Ephron, trazendo pouca nova perspectiva geracional para a questão de saber se homens e mulheres heterossexuais podem ser amigos sem que o sexo atrapalhe. (Alerta de spoiler: a resposta ainda é “não neste gênero, não”.) A estrutura é um pouco mais complicada, oscilando entre o presente – que encontra nossos dois inevitáveis amantes afastados e com trinta e poucos anos – e uma série escalonada de flashbacks que o acompanham.
Tendo eventualmente se tornado amigos platônicos por meio daquela viagem pós-faculdade para Linfield, Poppy e Alex decidem se encontrar todos os anos para férias de verão compartilhadas, mesmo que suas vidas tomem caminhos muito diferentes: a dela como escritora de viagens de uma revista sofisticada, baseada em Nova York, a dele como um acadêmico caseiro ainda enraizado em Ohio. As sequências de férias anteriores, saltando de Nova Orleans para a Toscana e para o deserto canadense, enfatizam repetidamente o quão adoravelmente perfeitos eles são um para o outro, mesmo que diversos outros interesses amorosos continuem surgindo entre eles. No presente, eles se reencontram de maneira estranha para o casamento de seu irmão em Barcelona, após dois anos de tratamento silencioso mútuo. A lacuna só será explicada mais tarde, embora, como tudo aqui, você possa preencher as lacunas com segurança.
O que mantém as coisas divertidas, e às vezes até interessantes, é a química genuína, mas necessariamente hesitante, entre suas estrelas, uma encenando uma ofensiva de charme total e a outra projetando um fascínio mais intenso. Em meio aos gestos grandes, fofos e aparentemente desajeitados exigidos do personagem, Bader (“Atividade Paranormal: Próximos Parentes”, “My Lady Jane” da Amazon Prime) dá a Poppy uma melancolia grogue e nas entrelinhas que é menos esperada, deixando alguém curioso para vê-la em papéis de filmes escritos de forma mais complicada. Blyth não queria isso ultimamente: “People We Meet on Vacation” representa um grande afastamento de trabalhos artísticos mais difíceis, como “Plainclothes”, “Wasteman” e “The Fence”, de Claire Denis, embora sua qualidade calma e nervosa seja um longo caminho para humanizar um personagem descrito, não sem razão, por um dos ex-namorados mais glamorosos de Poppy como “um pouco de alface molhada”.
Essa é uma das falas mais tangíveis de um filme que, como muitos de seus pares contemporâneos em um gênero recentemente remetido ao streamingverse, é mais pesado em rom do que em com. O roteiro – creditado a três escritores, embora você seja perdoado por assumir um comitê ainda maior – mantém um tom geral para compensar a falta de piadas diretas; um cenário envolvendo uma dança bêbada de “Forever Your Girl” de Paula Abdul é o mais próximo que chegamos da farsa. Uma década depois de seu terno indie “I’ll See You in My Dreams”, Haley conduz os procedimentos de uma forma mais proficientemente impessoal, enquanto o DP Rob C. Givens considera a diretriz tonal “ensolarada” como uma declaração de missão estética total. Filtrado ao máximo em amarelo, o filme parece verdadeiramente marinado no Trópico Havaiano.
