Demorou muito para encontrar qualquer separação, mas o Cleveland Cavaliers finalmente derrotou o Toronto Raptors.
Os Cavaliers se recuperaram no segundo tempo na noite de domingo para vencer os Raptors por 114-102 no jogo 7, em grande parte graças a uma grande partida no terceiro quarto. Isso deu-lhes oficialmente a vitória na série 4-3.
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Isso levou os Cavaliers às semifinais da Conferência Leste pela terceira temporada consecutiva e preparou um confronto com o Detroit Pistons na próxima rodada. O Pistons vencem o Orlando Magic e encerram a série no início do domingo, depois de inicialmente cair em um buraco de 3-1.
Cavaliers finalmente afastaram os Raptors
Após 26 quartos, a série entre Cavaliers e Raptors estava tão equilibrada quanto poderia ser. Os Cavaliers se recuperaram sempre que os Raptors pareciam dar um passo à frente na noite de domingo e montaram uma sequência de 11-2 para empatar o jogo no intervalo. Quando as duas equipes entraram no vestiário, cada uma havia somado exatamente 718 pontos no total e estavam arremessando 47% de campo naquele ponto da série.
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Mas finalmente, o Cleveland fez uma jogada e começou a controlar o jogo no terceiro quarto. Donovan Mitchell os fez subir nove pontos no início, e então Sam Merrill perfurou uma cesta de 3 pontos no final do período para aumentar a vantagem para 12. Eles aumentaram imediatamente após um tempo limite do Raptors também, depois que Max Strus pegou a bola longe de Scottie Barnes e jogou-a para Jarrett Allen para uma enterrada de fuga.
Isso culminou em uma longa corrida de 25-10 no início do período.
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Mas Strus também foi marcado por uma falta flagrante, depois de pareceu se esforçar para dar uma cabeçada em Barnes. Embora isso pudesse facilmente ter levado à sua expulsão, os árbitros apenas o acertaram com uma falta flagrante e o deixaram permanecer na disputa.
Apesar do erro de Strus, os Cavaliers ainda aumentaram sua vantagem para 19 pontos no final do período, ao mesmo tempo que mantiveram o Toronto com apenas cinco field goals marcados no trimestre.
Até então, não havia nada que os Raptors pudessem fazer. Cleveland manteve o ritmo o resto do caminho e conquistou facilmente a vitória de 12 pontos para encerrar a série.
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Allen dominou para os Cavaliers na vitória. Ele terminou com 22 pontos, 19 rebotes e três bloqueios ao acertar 7 de 11 arremessos de campo. Oito de seus rebotes foram no vidro ofensivo. Ele agora é apenas o segundo jogador na história do time a marcar pelo menos 20 pontos e 15 rebotes no Jogo 7 também.
Mitchell somou 22 pontos e James Harden terminou com 18 pontos e seis rebotes.
Barnes liderou o Toronto com 24 pontos, oito rebotes e seis assistências. RJ Barrett somou 21 pontos e Jamal Shead terminou com 14 pontos. Toronto acertou apenas 8 de 28 na linha de 3 pontos e recuperou por 27.
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Embora Cleveland já tenha chegado às semifinais da Conferência Leste por três anos consecutivos, a franquia não passa dessa rodada desde 2018. Essa foi a quarta vez consecutiva que chegaram às finais da NBA na era LeBron James. Eles terão que derrubar a cabeça-de-chave no Leste para evitar o mesmo destino dos últimos dois anos, mas os Pistons estão na mesma posição – já que tiveram que lutar para conseguir sair do primeiro turno.
Os dois lados também terão que se virar rapidamente. Cleveland irá a Detroit para o jogo 1 na noite de terça-feira. Mas a vitória do time na noite de domingo foi o primeiro passo para os Cavaliers. Eles ainda não terminaram.
