Mikel Arteta defendeu Viktor Gyokeres após seu desempenho moderado contra o Liverpool e insistiu que a contratação de verão do Arsenal está “melhorando”.
Gyokeres deu apenas sete toques na bola no confronto de quinta-feira da Premier League contra o Liverpool, antes de ser substituído faltando meia hora para o fim.
Muitos torcedores do Arsenal ficaram decepcionados com a contribuição de Gyokeres, recorrendo às redes sociais para expressar seu descontentamento com um jogador que custou aos Gunners £ 64 milhões.
Esperava-se que Gyokeres resolvesse os problemas do nono lugar do Arsenal e levasse o clube ao tão esperado título da Premier League.
Mas embora a equipa de Arteta esteja realmente a caminho do seu primeiro título da liga desde 2004, isso tem pouco a ver com Gyokeres, que marcou apenas cinco golos em 18 jogos do campeonato e está há 11 jogos sem marcar em jogo aberto.
O ex-zagueiro do Manchester United e da Inglaterra, Gary Neville, criticou fortemente o desempenho de Gyokeres contra o Liverpool, mas Arteta defendeu sua contratação de verão.
“Ele estava em ótimas posições”, disse Arteta após o empate sem gols no Emirates Stadium. ‘Às vezes a bola não chegava.
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“Como eu disse, houve situações em que entramos na pequena área que normalmente é um gol ou você escolhe alguém para marcar um gol.
‘Não fizemos isso e é isso que temos que melhorar hoje, e outras coisas no segundo semestre que provavelmente não estão nos padrões a que estamos acostumados.’
Questionado se achava que Gyokeres estava “melhorando”, Arteta simplesmente respondeu: “Sim”.
O Arsenal esperava abrir uma vantagem de oito pontos no topo da Premier League, depois que o Manchester City perdeu mais pontos contra o Brighton na noite de quarta-feira.
Mas a equipa de Arteta sentiu-se lisonjeada por enganar os campeões em título e foi a segunda melhor durante grande parte da segunda parte.
“Bem, estamos decepcionados porque queríamos vencer o jogo”, acrescentou Arteta.
“Mas acho que no geral, com o domínio e as situações que criamos no primeiro tempo, deveríamos ter saído disso em posição de vitória, e essas são as margens neste jogo.
‘Você não vai dominar todo o jogo contra os campeões, porque eles são uma equipe muito boa.
“Mas quando os temos lá e criamos uma situação em que temos os melhores espaços para colocar a bola, encontrar alguém e colocar a bola no fundo da rede, e não fizemos isso.
‘Depois, no segundo tempo, fomos muito inconsistentes com a bola, perdendo bolas que eram muito incomuns para nós.
‘Não sei se foram as condições, o cansaço, seja lá o que for – e depois lutamos mais para ter a estrutura certa e estar em distâncias que possamos pressioná-los.
‘Se você não conseguir vencer, pelo menos ganhamos um ponto, e acho que os meninos merecem um grande elogio pelo que fizeram neste período de Natal para obter os resultados e as atuações de forma consistente da maneira que fizemos para sair deste período em uma posição realmente forte.’
O Arsenal suspendeu a busca pelo título da Premier League neste fim de semana, quando enfrentar o Portsmouth na terceira rodada da Copa da Inglaterra.
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