Mikel Arteta defendeu Gabriel Martinelli depois que o atacante pareceu lançar a bola para o zagueiro lesionado do Liverpool, Conor Bradley, durante os momentos finais do empate em 0 a 0 do Arsenal contra o campeão da Premier League.
Bradley, que mais tarde deixou os Emirados de muletas e com o joelho esquerdo apoiado, caiu depois de cair desajeitadamente perto da linha lateral e sentiu algum desconforto antes de Martinelli deixar cair a bola sobre ele e tentar derrubá-lo do campo.
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Provocou uma reação furiosa dos jogadores do Liverpool, no final de uma partida que teve poucos pontos de discussão e nenhum dos lados criou muitas chances.
Conor Bradley, do Liverpool (à esquerda), foi carregado em uma maca (PA)
Tanto Martinelli quanto o zagueiro do Liverpool, Ibrahima Konate, receberam cartões amarelos na confusão que se seguiu.
Falando sobre a cobertura do jogo pela Sky Sports, o comentarista Roy Keane chamou a ação de Martinelli de “uma vergonha”, embora Arteta tenha apelado à compreensão em nome de seu jogador.
“Conhecendo o Gabi, ele é um cara incrível e adorável”, disse ele. “Ele provavelmente não percebeu o que aconteceu. Espero que Conor esteja bem, vou conversar com ele para entender isso. Provavelmente (Martinelli) não reconheceu o que aconteceu.”
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O técnico do Liverpool, Arne Slot, ficou desanimado com a possível extensão da lesão de Bradley, que ocorreu aos quatro minutos dos acréscimos no final da partida, quando o lateral tentava limpar a bola.
Arne Slot teme por Conor Bradley (PA)
“Temo o pior para Conor Bradley”, disse ele.
“Ainda não sei, mas ele teve que sair de maca. Teremos que esperar os exames para ver se está tão ruim assim.”
Sobre a resposta de Martinelli, ele disse: “Não conheço Gabriel Martinelli, mas ele parece um cara legal. O problema em geral no futebol é que há tanto desperdício de tempo e jogadores fingindo estar lesionados, que você pode ficar irritado por pensar que um jogador está perdendo tempo.
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“Não se pode esperar que Martinelli pense tão claramente aos 94 minutos. Tenho cem por cento de certeza de que se ele soubesse qual poderia ser a lesão, nunca faria isso.”
O Arsenal dominou o primeiro tempo sem incomodar muito Alisson no gol do Liverpool, embora os visitantes tenham tido a melhor chance no primeiro tempo, quando Bradley acertou a trave após uma confusão entre David Raya e William Saliba.
A equipe de Slot levou a melhor depois do intervalo, mas nunca pareceu ser um vencedor.
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Gabriel Martinelli, do Arsenal, recebeu cartão amarelo no final do jogo (PA)
“No segundo tempo, dominamos a posse de bola durante quase todos os 45 minutos do intervalo”, disse ele.
“A única coisa que talvez faltou da minha parte foi novamente, apesar de toda a posse de bola, de todos os momentos ao redor da área, você espera criar ainda mais chances.”
O resultado mantém o Arsenal com seis pontos de vantagem na liderança da Premier League, depois que Manchester City e Aston Villa também empataram na quarta-feira.
Questionado se foi uma oportunidade perdida de se livrar, Arteta disse: “Sim, sempre que você não vence. Mas então estaríamos 12, 15, 20 pontos à frente. Tenho que elogiar muito a equipe e os jogadores individualmente pelo que fizeram neste período de Natal.
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“As exigências e o cronograma são inacreditáveis. O que eles fizeram é notável. Sair desse período, com todos os problemas que tivemos, na posição forte que estamos, acho que os meninos merecem o reconhecimento de todos.”
