LOUISVILLE, Kentucky – Quando ela estava na faculdade, estudante de medicina em Albany (NY), nunca fez parte do plano de Cherie DeVaux se tornar a primeira treinadora a vencer a corrida de cavalos mais famosa do mundo.
Apesar de vir de uma linhagem cheia de treinadores e pilotos de corrida, incluindo seu pai Butch, parecia que a jovem Cherie iria trilhar um caminho diferente. Para muitas famílias, uma jovem que abandona uma carreira potencial como médica para conseguir um emprego mal remunerado para passear a cavalo pode parecer uma crise.
Anúncio
Para o clã DeVaux, foi o destino.
“Ela conseguiu um emprego como andadora e pronto”, disse sua mãe, Janet DeVaux, ao Yahoo Sports. “Ela foi. Ela é uma empreendedora. Fiquei orgulhoso dela e do resto da família, seguindo seus passos.
“E de todos nós, cavaleiros, ela conseguiu. Ela conseguiu.”
Ela alguma vez fez isso.
Em um sábado frio, depois de pouco mais de 2 minutos e 2 segundos de um inesquecível Kentucky Derby, DeVaux entrou na pista de corrida de Churchill Downs com lágrimas escorrendo pelo rosto e um bebê nos braços. Sua irmã Adrianne, também treinadora de puro-sangue, estava tremendo. Seus amigos e familiares, muitos dos quais vieram de Saratoga Springs, Nova York, em uma van, gritavam de alegria e descrença.
Anúncio
Golden Tempo, um dos cavalos mais esquecidos no 152º Kentucky Derby, tinha acabado de sair do último lugar sob o comando do jóquei Jose Ortiz para vencer com chances de 23-1. Último por mais de 20 distâncias no início, ele passou pela maior parte do campo e seguiu Renegade – montado pelo irmão de Jose, Irad Ortiz – antes de desviar dele na última furlong.
E quando ficou claro que Golden Tempo iria ultrapassá-lo, ultrapassando Renegade por um pescoço com o chute de longa distância de Ocelli em terceiro, DeVaux se ergueu por cima da parede do box onde ela estava assistindo, chutando as pernas como um nadador tentando ganhar uma medalha olímpica antes de um grito primitivo quando seu cavalo cruzou o arame na frente.
Anúncio
“Na pole 3/16, pensei que provavelmente venceríamos”, disse ela. “E então eu realmente desmaiei.”
Para quem acompanhou as corridas de cavalos nos últimos cinco anos, não é surpresa que DeVaux, 44 anos, tenha quebrado o teto de vidro. A partir de 2023, quando cavalos como Vahva e She Feels Pretty saíram de seu celeiro e começaram a colher estacas graduadas, a carreira de DeVaux tem sido um foguete.
Embora tenha demorado mais de um ano para vencer sua primeira corrida depois de sair sozinha como treinadora em 2018, não demorou muito para que sua equitação fosse notada nas costas. Isso levou a mais proprietários e melhores ações. Em 2024, seus cavalos ganharam mais de US$ 10 milhões nas pistas de corrida. Foi também quando Daisy Phipps Pulito – cujo pai Dinny Phipps e avô Ogden Phipps administravam um dos estábulos icônicos do século 21 – começou a colocar alguns de seus cavalos de raça nobre em seu celeiro.
Anúncio
“Adoro a maneira como ela trabalha com cavalos”, disse Phipps Pulito. “Adoro a maneira como ela desenvolve um cavalo. Achamos que Golden Tempo seria uma ótima combinação, e foi.”
Embora muitas treinadoras tenham tido sucesso nas corridas americanas, incluindo Jena Antonucci, que venceu o Belmont Stakes em 2023 com Arcangelo, não há dúvida de que a parte traseira é um mundo dominado pelos homens.
O treinamento é um trabalho árduo e que exige muito. Os dias de folga são quase inexistentes. Além da capacidade de se conectar e compreender um cavalo, você precisa administrar um negócio. E, claro, você tem que vencer.
Anúncio
Cherie DeVaux, treinadora do Golden Tempo #19, a primeira treinadora feminina a vencer o Kentucky Derby, comemora com o troféu no círculo dos vencedores após a 152ª corrida do Kentucky Derby em Churchill Downs em 02 de maio de 2026 em Louisville, Kentucky. (Foto de Michael Reaves/Getty Images)
(Michael Reaves via Getty Images)
Quando DeVaux deixou o celeiro poderoso de Chad Brown para começar seu próprio estábulo, não havia garantias. Seu marido David Ingordo, um agente de sangue, disse-lhe para esperar três anos. Se não desse certo, ela poderia fazer outra coisa. Isso nunca foi uma opção.
“Ser mulher nunca passou pela minha cabeça nesta jornada”, disse ela. “A pista de corrida é um lugar difícil se você for homem. É um lugar difícil se você for mulher. O que realmente ficou claro para mim é que nem todo mundo tem a mesma constituição que eu tenho mentalmente. E é realmente uma honra ser essa pessoa que outras mulheres ou outras meninas podem admirar. Você pode sonhar grande e pode girar. Você pode vir de um lugar e se tornar parte da história.”
Anúncio
As corridas de cavalos tiveram muitos dias difíceis na última década. Este foi um dos seus melhores looks.
Aqui você tinha uma jovem vestindo um blazer vermelho brilhante conduzindo um vencedor do Kentucky Derby para o círculo dos vencedores. Você teve Irad Ortiz, o mais célebre dos irmãos Ortiz, estendendo a mão para agarrar o braço de José em comemoração depois de mal terem sido derrotados na corrida, ambos queriam desesperadamente vencer. E você tinha uma chance remota de montar o Golden Tempo o tipo de corrida alongada isso lembra às pessoas o quão emocionante e imprevisível este esporte pode ser.
“Ela não é apenas uma treinadora, ela adora cavalos e acho que é disso que o esporte precisa”, disse uma das melhores amigas de DeVaux, Alysse Jacobs. “Ela se preocupa com o animal. Ela trata cada um de seus cavalos como um indivíduo. Ela os conhece e os ama, e acho que isso ajuda muito a fazer com que esses cavalos realmente prosperem, realmente se tornem eles mesmos.”
Anúncio
E agora DeVaux não é apenas o segredo das corridas de cavalos. Ela é uma estrela.
Mas um desses momentos de que Jacobs falou ocorreu no início da semana do Derby. Golden Tempo sofria de calcanhares rachados, uma condição menor que seria semelhante a lábios rachados para um ser humano – irritante e talvez desconfortável, mas não grande coisa.
Depois do galope de segunda-feira, onde ele não parecia 100 por cento, um DeVaux intenso o tirou da baia e o observou atentamente enquanto ele caminhava para cima e para baixo em um caminho. Ela sentiu as pernas dele em busca de calor, um sinal de inflamação. E, ao contrário da maioria dos treinadores, que tendem a encobrir pequenos problemas até que se tornem inevitáveis, ela foi honesta e aberta ao público sobre o que estava acontecendo.
Anúncio
Na sequência, DeVaux pegou leve com o cavalo por alguns dias, apenas correndo com ele em vez de galopar – um daqueles movimentos intuitivos que muitos treinadores não fariam ao se preparar para a maior corrida de suas vidas.
Para alguém que nunca pretendeu ser treinador, foi algo bastante impressionante.
“Ela fez um ótimo trabalho com o cavalo e captou totalmente a dinâmica e garantiu que ele estivesse preparado para correr como corre”, disse sua irmã, Adrianne. “Ele sai pela porta dos fundos e corre. É incrível. É o ápice. Isso é o que víamos na TV enquanto crescia. Você chora por causa das histórias. Ela começou com um cavalo e isso significa tudo. Não tenho palavras.”
Anúncio
Nada mal para alguém que nunca teve a intenção de ser treinador e simplesmente caiu nisso, um passo de cada vez.
“Ela começou abaixo de nós”, disse Butch DeVaux. “Eu treinei cavalos por 47 anos e ela foi criada dessa maneira. Ela pulou a cerca para os puro-sangue. Estou muito orgulhosa dela.”
De certa forma, toda a indústria das corridas de cavalos o é. Era óbvio para qualquer um que assistisse aos últimos anos o quão boa DeVaux é, o impacto que ela causaria nas grandes corridas e que história alegre seria para as corridas de cavalos se uma mulher ganhasse o maior prêmio de todos. Mas fazer isso rapidamente, em seu primeiro Kentucky Derby, está além do que qualquer um poderia ter imaginado.
Anúncio
“Nenhum de nós realmente pode acreditar nisso”, disse ela. “Houve uma piada de que eu seria o único. Mas agora acho que terei que fazer isso de novo.”
