Por Sergiy Karazy
MYROTSKE, Ucrânia, 30 de abril (Reuters) – Perto do vilarejo de Myrotske, no centro da Ucrânia, uma dúzia de limpadores de minas avançaram meticulosamente em fileiras, varrendo detectores de metal à sua frente em sincronia, como ceifadores ceifando trigo.
Eles estão trabalhando para proteger as florestas e os campos das minas e dos artefatos não detonados deixados para trás depois que a Rússia ocupou a área, cerca de 40 km (25 milhas) a noroeste de Kiev, no início de sua invasão, há quatro anos.
Enormes áreas da Ucrânia estão repletas de minas e outros engenhos descartados após anos de combates.
“Infelizmente, a Ucrânia é o país mais minado do mundo”, disse Olena Shustova, gestora de meios de comunicação da instituição de caridade de desminagem HALO Trust. “A Ucrânia não será desminada em menos de 10 anos.”
A HALO começou as operações de desminagem aqui depois que um militar ucraniano de uma unidade estacionada nas proximidades pisou em uma mina antipessoal enquanto coletava lenha há dois anos, mostrando os perigos deixados pela guerra, mesmo quando o campo de batalha se move para outro lugar.
“Em todos os lugares onde houve ocupação, há campos minados e engenhos explosivos”, disse Shustova. A HALO, a maior organização internacional de acção contra as minas do mundo, emprega 1.350 cidadãos na Ucrânia.
De acordo com a estatal Demine Ucrânia, mais de 132.000 quilómetros quadrados (50.965 milhas quadradas) – uma área aproximadamente do tamanho da Grécia ou do estado americano do Mississippi – permanecem contaminados por minas. Até agora, quase 42 mil quilômetros quadrados foram tornados seguros, afirmou.
Dada a enorme escala da tarefa, a HALO Trust recorreu à IA para analisar imagens de drones de alta resolução de áreas contaminadas e treinar sistemas para identificar minas e restos de explosivos, alcançando já cerca de 70% de precisão.
“O processo pode levar décadas, mas os avanços tecnológicos estão ajudando a acelerá-lo”, disse Shustova.
MÁQUINAS NÃO VIOLADAS ACELERAM A DESMINAGEM
Num outro local de desminagem a norte de Kiev, Oleksandr Liatsevych abriga-se numa jaula de aço portátil com janelas reforçadas, onde espia através de óculos de realidade virtual e usa um joystick para guiar uma escavadora personalizada a poucos metros de distância. A enorme máquina escava terra repleta de munições não detonadas e mastiga-as num moedor especializado.
A escavadeira não tripulada é uma forma pela qual “grupos de desminagem estão limpando vastas áreas de terras contaminadas de forma mais rápida e segura, em um conflito onde a automação, drones e inteligência artificial estão revolucionando a guerra.
“A diferença entre dirigir em uma cabine e dirigir com um joystick remoto é grande”, disse Liatsevych, um ex-funcionário público e agricultor de 39 anos da cidade de Huliaipole, no sul do país, na linha de frente entre as forças ucranianas e russas.
“Como não joguei muitos jogos de computador quando criança, no início foi difícil para mim.”
Na floresta próxima, a desminadora Olha Kava usa um colete protetor e viseira enquanto se agacha para procurar uma possível mina antipessoal à moda antiga, à mão.
A ex-agente de viagens e mãe de três filhos se candidatou para trabalhar como desminadora depois que seus amigos se juntaram às forças armadas após a invasão em grande escala da Rússia.
“É claro que existe medo”, disse ela. “Isso… motiva você a fazer seu trabalho de maneira correta e responsável.”
(Reportagem adicional de Gleb Garanich; edição de Daniel Flynn e Alex Richardson)
