Taylor Otto sabe uma ou duas coisas sobre rivalidades.
O zagueiro do Melbourne City cresceu no meio-oeste da América e jogou futebol universitário pela Carolina do Norte, que tem uma rivalidade renomada com a Duke University.
Então, depois de uma passagem pela Liga Nacional de Futebol Feminino, ela chegou ao peso pesado escocês Celtic, cuja intensa rivalidade com o Rangers é uma das mais conhecidas do mundo.
É um antagonismo que vai muito além do campo.
Para os seus confrontos, metade do estádio teria que ser bloqueada para os torcedores do Celtic e a outra metade para o Rangers mantê-los separados.
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“Eles foram muito intensos em relação a isso. Mas esses são os melhores jogos para se fazer parte”, disse Otto.
“É o que as pessoas esperam, o que os fãs esperam, todo mundo adora. É disso que a cidade está falando.”
Otto agora está profundamente enraizado no City, onde passou as últimas três temporadas ajudando o clube a garantir a primeira divisão em cada um desses anos.
Ela aprendeu muito rapidamente quem era seu novo inimigo: Melbourne Victory.
Taylor Otto controla a bola sob pressão de Rachel Lowe no ano passado. (Getty: Graham Denholm)
“Sempre que você chega a um time, há apenas um time que o clube simplesmente não gosta”, disse Otto.
“Não tem nada a ver com os jogadores. É o clube.
“Você fica tipo, ‘Sim, esse é um time para o qual nunca queremos perder’”.
Tendo jogado em todo o mundo e sendo um observador atento do esporte, Otto vê muito potencial na liga doméstica australiana. Ela acha que só precisa de um investimento maior para chegar lá.
Ela sabe que é tendenciosa.
Ela adotou o estilo de vida do país que agora chama de lar, mas vê genuinamente a A-League Women como uma competição na qual jogadoras de classe mundial poderiam querer jogar.
“A coisa que eu acho realmente desafiadora para as ligas femininas é ter uma liga competitiva de cima a baixo, o que vocês têm”, disse ela.
“Se eles realmente puderem tirar vantagem dessas coisas e construir a partir delas e conseguir que os grandes jogadores que vocês têm no Matildas estejam aqui e os jogadores estrangeiros fiquem aqui, e possam pagá-los para mantê-los aqui, esta poderia ser uma liga de ponta que compete com as principais ligas do mundo.
“Eu adoraria ver isso nesta liga. Porque obviamente adoro e gosto de jogar nela, mas acho que pode crescer e espero que eles sejam capazes de fazer isso.”
Mas agora o foco dela está no campeonato.
A vitória impede seu caminho para uma grande final indescritível. Apesar de ter disputado todas as séries finais desde que chegou à Austrália Otto nunca jogou uma decisão.
O City terminou no topo da classificação nesta temporada, enquanto o Victory se classificou para sua oitava série final consecutiva.
Melbourne City conquistou o título da A-League Women por três anos consecutivos. (Getty: Olivier Rachon/Imagens SOPA/LightRocket)
A semifinal será disputada em duas mãos, com cada clube jogando em casa.
A pontuação agregada de ambas as partidas decidirá qual time avança.
Se as equipes empatarem após a segunda mão, a prorrogação e os pênaltis determinarão o vencedor.
Cada lado também terá o benefício adicional de jogar no Melbourne Rectangular Stadium, em vez de em seus habituais campos suburbanos.
Taylor Otto nunca perdeu uma final desde que ingressou no City, mas ainda não disputou uma grande final. (Getty: Vince Caligiuri)
“Jogar no AAMI Park é perfeito porque o local permite que cada equipe jogue exatamente como deseja”, disse Otto.
“Não há problemas climáticos, ventos, nada disso. Isso nos permite jogar o jogo que queremos, [and] A vitória joga o jogo que eles querem jogar.
“Ter jogos nesses estádios faz com que pareça um jogo maior. Faz com que pareça que isto é realmente importante.”
