Os preços do petróleo subiram acentuadamente na sequência de relatos de que os EUA estão a preparar-se para um bloqueio “alargado” ao Irão.
O petróleo Brent subiu para cerca de US$ 115 (£ 85) o barril na quarta-feira, tendo fechado pouco mais de US$ 110 (£ 81) na noite de terça-feira. O preço caiu ligeiramente para US$ 114,37 (£ 84,68) pouco antes do meio-dia BST.
Segue-se relatos do Wall Street Journal de que o presidente dos EUA, Donald Trump, instruiu assessores a se prepararem para estender o período em curso. bloqueio dos portos do Irão, num esforço para espremer a economia do país.
O Irã disse que continuará a interromper o tráfego que atravessa o Estreito de Ormuz em resposta ao bloqueio dos EUA.
O preço do petróleo sofreu oscilações acentuadas desde o início da guerra, uma vez que o importante Estreito de Ormuz esteve efectivamente fechado durante semanas devido ao conflito.
O Irão restringiu severamente o transporte marítimo através do estreito – que normalmente transporta cerca de um quinto do abastecimento mundial de petróleo e gás natural liquefeito – em resposta aos ataques dos EUA e de Israel que começaram em 28 de Fevereiro.
No início deste mês, Teerão alertou que qualquer navio que se aproximasse do estreito seria alvo de ataques.
Os EUA anunciaram então que as suas forças iriam interceptar ou rechaçar os navios que viajassem de ou para os portos iranianos.
Análise da BBC Verify mostra que pelo menos quatro navios rastreados a partir de portos iranianos parecem ter cruzado a linha de bloqueio dos EUA.
Apesar das flutuações das últimas semanas, o preço do petróleo continua muito mais elevado do que o preço do barril antes do conflito.
O preço do petróleo Brent caiu para 90 dólares por barril em 17 de Abril, depois de ter sido anunciado um cessar-fogo entre Israel e o Líbano. Os EUA disseram que iriam interromper os ataques ao Irão em 8 de Abril. Continua a ser muito mais elevado do que o preço do barril antes do conflito.
No entanto, o índice de referência do petróleo tem vindo a subir de forma constante ao longo dos últimos 12 dias, à medida que os EUA continuam o seu bloqueio.
Na quarta-feira, Trump instou o Irão a “ficar esperto em breve” e assinar um acordo, após dias de impasse nos esforços para acabar com o conflito.
Numa publicação no Truth Social, Trump disse que o país “não conseguia agir em conjunto”.
O Wall Street Journal citou autoridades dos EUA dizendo que o presidente instruiu assessores a se prepararem para um bloqueio prolongado dos portos do Irã, numa tentativa de forçar a mão de Teerã.
Autoridades disseram que Trump optou por continuar a pressionar a economia e as exportações de petróleo do Irã com o bloqueio, já que suas outras opções – retomar os bombardeios ou abandonar o conflito – apresentavam mais riscos, segundo o relatório.
Autoridades iranianas disseram na terça-feira que o país poderia resistir ao bloqueio, pois estava usando rotas comerciais alternativas.
