A Austrália sublinha o seu domínio para escrever a sua própria história sobre Ashes

Então está 4-1, um placar que reflete bem o domínio da Austrália nesta série Ashes e não poupa rubor em sua avaliação da Inglaterra.

Em disputa em Sydney esta semana estava o controle da narrativa. Com 3-2, a Inglaterra teria o direito de reivindicar uma aparência de respeito e poderia ter atribuído a derrota a uma série de infortúnios, injustiças e margens estreitas.

Mas 4-1 fecha a porta para isso. O 4-1 coloca esta equipa australiana ao lado da sua contemporânea de 2002/03, que venceu de forma convincente pela mesma margem. 4-1 é uma refutação firme da retórica inglesa e uma celebração de vários grandes nomes australianos.

Para crédito da Inglaterra, isso fez com que a Austrália trabalhasse aqui em Sydney. Uma perseguição de 160 pontos se enquadra firmemente na categoria de ‘complicada’ e assim foi no quinto dia, onde os rebatedores australianos exalavam um nervosismo contorcido enquanto as corridas diminuíam.

Quando Marnus Labuschagne ficou catastroficamente esgotado, com cerca de 40 ainda necessários, talvez os ingleses tivessem o direito de se sentirem moderadamente esperançosos. Raramente há uma perseguição sufocada que não inclua uma comédia, então a preocupação australiana não foi totalmente descabida.

Alex Carey era um homem adequado para alcançar as vitórias, a personificação do profissionalismo e da atenção aos detalhes da Austrália ao longo desta série. Com um brilho nas capas, ele finalmente pôs fim a qualquer mistério que cercava a série.

Apesar de tudo o que aconteceu antes e depois, tudo o que resta agora é a Austrália quatro e a Inglaterra uma.

Então, o que tiramos desta série? O que ficará na memória quando o verão de 2025/26 for mencionado daqui a uma década? Quem são os jogadores e quais são os momentos que sobreviverão ao despejo de conteúdo e ocuparão seu lugar na história do Ashes?

Por melhor jogador da série que Mitchell Starc tenha sido – suas atuações nos dois primeiros jogos com tudo ainda em jogo foram espetaculares – parecia mais tangível com o verão de Travis Head.

Foi a série em que ele deixou de ser um herói cult e se tornou o melhor e mais importante batedor da Austrália. O fato de ele ter feito isso como uma abertura improvisada apenas aumenta a lenda.

Um dos grandes momentos das portas deslizantes da série foi o espasmo nas costas de Usman Khawaja no segundo dia em Perth. Sem ele, ele abre as rebatidas naquele segundo turno e a batida magistral e de mudança de paradigma de Head nunca acontece.

A série inteira parece diferente sem Head abrindo as rebatidas para a Austrália. Suas corridas em Perth, Adelaide e Sydney foram vencedoras, e a sua foi a melhor resistência da Austrália em Melbourne.

Head não mudou significativamente seu jogo para o papel, mas talvez o críquete de teste tenha se adaptado constantemente à sua forma preferida.

A mudança tática nas rebatidas de teste mais evidente nesta série foi a mudança para fazer da agressão uma nova forma de pragmatismo, e isso cabe no chão.

Se o campo tiver algum demônio, ou se o estado do jogo carregar consigo qualquer tipo de pressão ou tensão, o padrão é contra-atacar, aconteça o que acontecer.

Um acordo foi assinado por todos os batedores que aparentemente lhes permite fazê-lo totalmente livres de responsabilidades ou consequências, embora a notícia desse tratado tenha demorado a chegar ao público perplexo, que ainda confunde “colocar pressão de volta no lançador” com “jogar fora seu postigo de forma imprudente”.

Essa filosofia está no cerne do críquete inglês desde que a associação McCullum-Stokes foi formada, mas nenhum jogador nesta série a dominou tão bem quanto Head.

Isso porque Head rebatia com agressividade e talento, claro, mas também com certo cálculo, conhecimento do seu próprio jogo e total compreensão das condições em que jogava. Nenhum dos rebatedores ingleses poderia dizer o mesmo.

Esta série também foi uma pesquisa interessante sobre o papel da liderança em um time de críquete de teste.

A Austrália teve que ser fluida, perdendo o capitão regular Pat Cummins pouco antes do primeiro teste, trazendo-o de volta para um jogo no meio da série que o capitão substituto perdeu, apenas para voltar imediatamente.

A lesão também significou que a Austrália teve que se aprofundar em seu estoque de boliche, mas ainda assim obteve sucesso porque cada jogador operou para definir planos para cada batedor inglês e conhecia intimamente suas funções individuais no time.

Não era necessária uma figura de proa, pois cada jogador assumia a responsabilidade e a responsabilidade pelo seu próprio trabalho.

A Inglaterra, pelo contrário, e o culto à personalidade que promoveu sob Brendon McCullum e Ben Stokes, careciam desse propósito em tempos de estabilidade e flexibilidade, quando as mudanças eram forçadas.

O capitão e o técnico construíram uma equipe à sua imagem, ousada e a todo vapor, mas unidimensional. Stokes sempre foi um líder pelo exemplo, em vez de um estrategista considerado, mas em momentos cruciais da série suas palavras e ações pareciam turvar as águas.

Sua retaguarda defensiva em Brisbane recebeu elogios, mas deve ter confundido os jogadores de primeira linha que foram dispensados ​​​​rebatendo exatamente da maneira oposta, a maneira divulgada a todos por quatro anos como “a maneira como jogamos”.

Depois daquele jogo, ele insinuou que alguns membros do time eram fracos – “A Austrália não é um país para homens fracos”, disse ele – uma insinuação que deve ter magoado Gus Atkinson e Ollie Pope quando foram dispensados ​​antes do terceiro e quarto testes.

Stokes também perdeu popularidade quando chamou ex-jogadores ingleses críticos de “ex-jogadores” antes da série, e McCullum levantou as sobrancelhas ao sugerir que o time estava “excessivamente preparado” depois de duas derrotas ruins nas partidas de abertura.

Os problemas da Inglaterra nesta digressão começaram no topo, mas todas as indicações actuais sugerem que as repercussões serão sentidas mais abaixo. Resta saber se alguém envolvido na formação inglesa aprendeu muito com esta derrota.

Algum outro negócio? Snicko não é adequado para o propósito e requer ejeção rápida ao sol. Fielding foi um grande separador dos dois lados. Alex Carey pode ser creditado por tornar a manutenção de postigos legal novamente. O campo do MCG do próximo verão será em betão armado.

Na verdade, tem sido uma série antiga e boba, mas mesmo assim agradável. Duas equipes defeituosas ofereceram entretenimento de sobra com momentos ocasionais de qualidade transcendente.

Como sempre, o maior presente do críquete tem sido o seu papel como tecido conjuntivo durante o verão australiano, um ponto de referência partilhado para uma nação num período que tem sido difícil e fraturado.

O críquete Ashes and Test ainda significa muito, e isso pode continuar por muito tempo. Certamente precisamos disso.