A declaração poderosa do Netball no Dia Anzac

Estamos oficialmente na metade da temporada do Super Netball e as equipes estão tentando desesperadamente aumentar a aposta na corrida pelas vagas nas finais. Ao comemorar o Dia Anzac, a liga também viu o fim de semana mais acirrado da competição de 2026.

Os NSW Swifts e Giants têm apenas uma posição diferente na classificação, mas estavam a quilômetros de distância no placar no final do derby de Sydney. O sétimo colocado Swifts garantiu sua segunda vitória da temporada, 72-59, e o oitavo colocado Giants já perdeu sete consecutivas.

Uma disputa entre os quatro primeiros entre Adelaide Thunderbirds e Sunshine Coast Lightning chegou ao fim na noite de sábado. Alguns erros cometidos no meio da quadra do Lightning no último quarto foram aproveitados e convertidos pelos Thunderbirds para roubar a vitória por 61-60.

O Melbourne Mavericks ultrapassou o Lightning para o quarto lugar com uma vitória por 58-57 sobre o Queensland Firebirds no domingo. A partida foi tão acirrada que todo o segundo tempo ficou empatado.

Para encerrar a sétima rodada, o West Coast Fever conseguiu se tornar o primeiro time de 2026 a vencer o Melbourne Vixens no quarto período. Mas a sua forma cheia de erros nos primeiros três períodos realmente custou-lhes o jogo contra o invicto número um, por 50-44.

Sendo um desporto liderado por mulheres, o netball aproveitou a oportunidade para fazer uma declaração forte no Dia Anzac, realizando cerimónias inovadoras que defenderam as militares do exército, da força aérea e da marinha.

Também precisamos falar sobre a renúncia da executiva-chefe da Netball Australia, Stacey West.

Se você perdeu, não se preocupe – nós o deixaremos atualizado com nosso resumo do Super Netball.

Comemorando mulheres

Todos os quatro jogos do fim de semana realizaram cerimônias da Anzac que contaram principalmente com mulheres em serviço.

Devido ao horário de transmissão, as cerimônias nos jogos com horários anteriores aconteceram logo antes do passe central e foram exibidas na Fox Sports. Já as cerimônias em partidas com horário posterior aconteciam antes do aquecimento das equipes apenas para quem estava no estádio.

Os Swifts organizaram uma cerimônia exclusivamente feminina dirigida pela Women’s Veterans Australia (WVA), que teve como objetivo defender as mulheres militares que muitas vezes são esquecidas. Dizer que isso deixou todos aqueles que o testemunharam com uma impressão poderosa parece um eufemismo.

O presidente do WVA, Llani Kennealy, disse que eles foram abordados pelo clube no final do ano passado e acreditam que foi uma novidade histórica, já que nunca haviam sido convidados a comparecer a um evento esportivo antes.

Kennealy disse que gostou do netball por ter evitado comparar as batalhas na guerra com o esporte. Em vez disso, concentrou-se na força da sua liderança feminina e numa luta mútua pelo reconhecimento.

“Senti que era uma combinação perfeita”, disse Kennealy à ABC Sport.

“Ambos lutamos pelo reconhecimento em campos dominados pelos homens como veteranos e atletas de elite, por isso, do ponto de vista da igualdade de género, foi uma oportunidade de criar visibilidade para as mulheres.

“Essa compreensão partilhada dos desafios ajudou-nos a conectar-nos… Quanto mais organizações de mulheres puderem trabalhar juntas, melhor.

“Havia tantas mães e filhas na multidão, era um ambiente muito positivo, apresentando modelos que demonstram que as mulheres jovens podem ser o que quiserem”.

Kennealy foi destacado para o Iraque ao lado da suboficial Kimberly Kiely, que recitou a Ode à Memória no dia e também é vice-presidente do Netball da Força de Defesa Australiana (ADF).

“O netball é um esporte muito popular na ADF e as mulheres que estiveram na quadra em Sydney, que fizeram a guarda de honra, a maioria delas eram da comunidade de Netball da ADF”, disse Kennealy.

“Kimberly se uniu para que eles fizessem parte disso, então foi muito especial ter nossos jogadores uniformizados para o Super Netball.”

Depois, houve discurso nas redes sociais que criticou a falta do hino neozelandês na cerimônia. Cinco atletas Kiwi estiveram presentes no derby de Sydney, e o influxo de talentos do Silver Ferns aumentou a audiência da liga do outro lado da vala.

Dados os outros três jogos incluídos, houve alguma confusão entre os fãs, mas este assunto já foi mencionado antes, por isso é importante esclarecer as coisas. As cerimónias são todas orientadas pela organização competente e não é obrigatória a inclusão do hino da Nova Zelândia.

Nesta ocasião, o tempo destinado à transmissão pré-jogo foi limitado e, com todas as militares envolvidas pertencentes à ADF, apenas o hino australiano foi incorporado.

Houve variações semelhantes nas cerimônias realizadas na AFL no fim de semana.

Se deveria ser um requisito obrigatório é realmente uma questão para alguém como o Departamento de Assuntos de Veteranos ou a Liga de Devoluções e Serviços da Austrália, não para o esporte.

Os Thunderbirds também tiveram uma representação exclusivamente feminina do Primeiro Batalhão de Inteligência e introduziram a Medalha Vivian Bullwinkel para ser concedida ao melhor jogador da partida. A importadora da Nova Zelândia, Kate Heffernan, foi a ganhadora inaugural, registrando quatro vitórias em 60 minutos no centro.

Nascida no sul da Austrália, a tenente-coronel Vivian Statham (nascida Bullwinkel) foi enfermeira do exército australiano durante a Segunda Guerra Mundial e a única sobrevivente do massacre da Ilha de Bangka.

Este foi um toque muito bom e espero que seja algo que eles possam continuar nas temporadas futuras, mesmo que não realizem uma partida no fim de semana do Anzac Day.

CEO renuncia em momento estranho

A notícia de que Stacey West estava deixando o cargo de presidente-executiva da Netball Austrália na semana passada foi um choque. Campeão do Melbourne Phoenix na era do Commonwealth Bank Trophy, West passou 16 anos na administração da organização – principalmente no setor de alto desempenho, trabalhando em estreita colaboração com os Aussie Diamonds.

West assumiu como CEO interino de seu antecessor Kelly Ryan em dezembro de 2023, após uma série de controvérsias e uma acirrada disputa salarial com jogadores que deixaram o esporte em condições instáveis.

Foi um momento em que o relacionamento com os seus atletas e stakeholders foi crucial.

Em maio do ano seguinte, West assumiu o cargo oficialmente. A centuriã australiana e capitã vencedora da Copa do Mundo, Liz Ellis, também foi eleita presidente do Conselho do Netball Australia.

Com uma nova liderança, foi uma oportunidade para o netball virar a página.

Durante os últimos dois anos em que estes antigos guarda-redes estiveram no comando, houve um enorme progresso. O número de multidões atingiu um recorde, um acordo de transmissão aberta foi assinado, os Diamonds continuam no ranking mundial e o netball conseguiu, em geral – em escala nacional, pelo menos – evitar polêmica.

É interessante que alguém que passou tanto tempo servindo o jogo renunciasse uma semana após a assinatura do último acordo de transmissão, pouco antes da Copa do Mundo de 2027 em Sydney, e à beira de novas negociações com a associação de jogadores para o próximo acordo salarial. West deixou uma marca positiva em um curto período, mas durou menos tempo no cargo do que seus antecessores.

A ABC Sport ouviu informações contraditórias nos dias seguintes ao anúncio sobre se foi West quem decidiu que era hora de seguir em frente ou se ela levou um tapinha no ombro.

Mas o consenso geral parece ser que, embora seu conjunto de habilidades de construção de relacionamento fosse necessário em 2023, o Netball Australia agora precisa nomear alguém com mais experiência em negócios.

O presidente-executivo da Copa do Mundo, Mark Falvo, é agora o líder interino a partir de 27 de abril. O anúncio da semana passada destacou sua “experiência comercial”.

Falvo trabalhou anteriormente na Football Australia na candidatura à Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2023, que chamou a atenção do país e gerou um entusiasmo incrível para as Matildas.

“Eu estava interessado em ver o CEO da Copa do Mundo assumindo um papel tão importante, mesmo em um período intermediário”, disse Stacey Francis-Bayman, membro do conselho do World Netball, no programa Pivot da Fox Netball.

“Obviamente, organizar o torneio é uma tarefa enorme, há muito trabalho a ser feito e não o invejo por assumir essas duas funções gigantescas.”

Espera-se que West não vá muito longe e se perca no esporte depois de estabilizar o navio e colocar o netball de volta ao curso.