‘É um esporte sangrento’: o aviso arrepiante de Anthony Joshua para Jake Paul

Anthony Joshua encontrou clareza.

Isso não é tarefa fácil no mundo muitas vezes confuso e cada vez mais complicado do boxe profissional – um mundo que parece mais confuso do que nunca.

Anthony Joshua, bicampeão mundial unificado dos pesos pesados. Jake Paul lutando na gigante de streaming Netflix.

Separadamente, essas duas frases fazem todo o sentido. Juntos, eles parecem um sonho febril – uma colisão de realidades que nem mesmo o mais fervoroso fã do boxe como entretenimento deveria aceitar.

No entanto, a declaração a seguir é tão factual e real quanto os milhões de dólares que mudarão de mãos no próximo fim de semana em Miami – Joshua lutará contra Paul no sábado, 20 de novembro (AEDT), transmitido pela gigante de streaming Netflix.

Para os puristas, está o mais longe possível das necessidades do esporte.

Para Joshua, aparentemente, isso proporciona clareza.

“Sabe, minha mente voltou a se concentrar no boxe”, disse Joshua ao podcast ABC Sport Daily de Miami.

“E eu entendo o que tenho que fazer.

“Eu entendo o que vai acontecer e minha mente está clara.

“Eu assisti o [British welterweight title] brigar com Pat McCormack [and Conah Walker, who won by 12th round knock out] recentemente neste show em Mônaco, e o cara disse: ‘Não importa o quão apto você esteja, se sua mente não estiver clara, você não pode atuar.’

“Estou ansioso para me apresentar, porque minha mente está clara novamente.”

Clareza de pensamento talvez seja o que Joshua precisava ultimamente.

Fora do ringue desde a derrota devastadora de setembro de 2024 para Daniel Dubois em Wembley, a mente de Joshua sem dúvida foi obscurecida por uma miríade de pensamentos.

Caindo para um recorde profissional de 28-4, o gigante campeão olímpico de 36 anos deve ter considerado a aposentadoria.

Após três derrotas em cinco lutas entre 2019 e 2022, Joshua voltou a ser um contendor com quatro vitórias diretas antes de seu colapso esmagador contra Dubois enquanto tentava recuperar seu cinturão IBF.

Uma luta discutida contra Tyson Fury ainda não se materializou – não que devamos ficar surpresos. Esse blockbuster totalmente britânico está em jogo há quase cinco anos.

Em vez disso, Josué enfrentará esta farsa sombria e cômica contra Paulo.

Paulo deveria estar preocupado.

Joshua não brinca. A última vez que ele lutou contra um boxeador novato – e talvez seja uma caridade chamar Paul assim, dado o calibre de seus oponentes anteriores – foi contra a lenda do MMA Francis Ngannou.

Ngannou, que tem um cartel de 18-3 no MMA com 13KOs, foi derrubado por uma esmagadora direita de Joshua e então – após ter tempo para se recuperar – foi dobrado ao meio por outra direita que deixou o franco-camaronês caído na tela de Riad.

Paul é 8cm mais baixo e pesará até 25kg a menos que Ngannou na noite da luta.

Claro, é inegável que Paul tem o nome do grande Mike Tyson em seu currículo, “uma jogada inteligente” segundo Joshua, que provou que Paul e sua equipe eram “um pouco malucos”, mas também têm uma crença inabalável.

Mas como qualquer um que viu aquela competição falsa saberá, o nome de Tyson pode muito bem estar escrito com giz de cera, como um escalpo legítimo, especialmente em comparação com um lutador como Joshua, que está muito mais perto de seu auge do que o ex-campeão desbotado de 58 anos.

E mesmo que Joshua tenha se limitado ao limite de 111 kg no acordo de luta, esse poder esmagador continuará.

Joshua fica pensativo quando questionado se está preocupado em causar sérios danos ao americano, uma longa pausa enquanto pondera a forma correta de responder.

“Um equilíbrio. Desequilibrado”, ele murmura, quase distraidamente, um vestígio meio esquecido de contenção que as circunstâncias e a dor da derrota praticamente sufocaram dentro dele, o menino de ouro do boxe britânico rendendo-se à escuridão que ele prontamente admitiu repousa inquietamente dentro dele.

“É claro que você não quer matar o cara”, ele eventualmente posa.

“Mas você quer matar o cara.

“É aí que entra o equilíbrio.

“É um esporte sangrento. Mas você quer que eles voltem para casa, para a família.”

Não há dúvida de que qualquer coisa além de uma vitória por nocaute servirá para Joshua.

Mas o boxe tem uma maneira engraçada de esmagar os egos dos incautos.

“Sabe, você pode realmente ser pego pelo hype e começar a pensar: ‘Sim, com certeza vou vencer e pegar leve’”, disse Joshua.

“Mas eu entendo os riscos e recompensas deste jogo.

“Não estou muito focado nas recompensas. Vou me concentrar no risco. Estou me preparando adequadamente e preciso me preocupar comigo mesmo mais do que qualquer outra pessoa.

“Eu realmente preciso respeitar ele, respeitar a mim mesmo e mostrar meu talento e minhas habilidades porque há muitas expectativas sobre meus ombros, sendo o favorito.”

Apesar do calibre do seu adversário, os caprichos do desporto significam que aceitar a luta acarreta tanto risco como recusá-la.

Independentemente disso, Joshua disse repetidamente que esta é uma “grande oportunidade” para ele.

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Isto vindo de um homem que ganhou o ouro olímpico em casa em Londres 2012; que lutou quatro vezes na meca do boxe britânico, o Estádio de Wembley; o Estádio Millennium duas vezes; a Arena O2 nove vezes; e até uma vez no sagrado Madison Square Garden de Nova York; um homem que disputou títulos mundiais em 13 ocasiões distintas.

E ainda esse é o que ele chama de “grande oportunidade”?

“Quero participar de grandes lutas e receber grandes recompensas”, explica Joshua.

“Se Deus quiser, eu venci Jake Paul [and] quando eu for para minha próxima luta, será um boxeador profissional que tenha um bom histórico amador, será uma luta enorme novamente porque [of] esta oportunidade com Jake.

“Portanto, esta é uma grande recompensa. E o próximo voo terá grandes riscos. Então, estamos apenas equilibrando a balança.”

Você pode acompanhar toda a ação de Jake Paul x Anthony Joshua no blog ao vivo da ABC Sport a partir de sábado, 20 de dezembro.