O atirador acusado de tentar invadir o salão de baile do jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca com armas e facas viajou por todo o país antes do evento e acredita-se que tivesse como alvo membros do governo Trump, disseram autoridades.
O procurador-geral interino dos EUA, Todd Blanche, disse que acredita-se que o suspeito viajou de trem da Califórnia para Chicago e depois para Washington, onde se registrou como hóspede no hotel onde o evento chamativo estava sendo realizado na noite de sábado.
Os investigadores não nomearam publicamente o suspeito, mas dois policiais familiarizados com o assunto o identificaram como Cole Tomas Allen, de 31 anos, de Torrance, Califórnia.
Os responsáveis pela aplicação da lei que examinaram os dispositivos electrónicos do atirador e os seus escritos acreditam preliminarmente que ele pretendia atingir os membros da administração presentes no jantar.
O atirador tentou entrar no salão de baile cavernoso, mas foi derrubado no chão em uma cena caótica que resultou em tiros, o presidente Donald Trump sendo levado para fora do palco e os convidados se escondendo sob suas mesas.
Acredita-se que o suspeito tenha comprado as armas de fogo que carregava nos últimos dois anos, disse Blanche. Ele acrescentou que o suspeito não está cooperando e deverá enfrentar várias acusações na segunda-feira.
“Parece que ele de fato pretendia atingir pessoas que trabalham na administração, provavelmente incluindo o presidente”, disse Blanche ao Meet The Press da NBC.
Falando na Casa Branca duas horas após o incidente, Trump disse: “Quando você causa impacto, eles vão atrás de você. Quando você não causa impacto, eles o deixam em paz. Eles parecem pensar que ele era um lobo solitário”.
Agentes do Serviço Secreto dos EUA cercaram Donald Trump e o escoltaram para fora da área em meio ao incidente (Alex Brandon/AP)
(Alex Brandão)
O tiroteio ocorreu do lado de fora do vasto salão de baile subterrâneo que abrigava milhares de convidados para jantar, interrompendo minutos após o início de um evento anual destinado a homenagear o jornalismo e a Primeira Emenda, que estava sendo especialmente examinado este ano porque era a primeira vez desde que Trump se tornou presidente que ele compareceu.
O presidente disse mais tarde aos jornalistas que esperava que o evento fosse remarcado dentro de 30 dias, embora o facto de um homem armado ter conseguido correr para o salão de baile tenha levantado questões instantâneas sobre as precauções de segurança num jantar com a presença todos os anos de altos funcionários do governo dos EUA.
O vídeo postado por Trump mostrou o suspeito passando por barricadas de segurança enquanto agentes do Serviço Secreto corriam em sua direção. Um policial foi baleado com um colete à prova de balas, mas está se recuperando, disseram autoridades.
Membros da polícia controlam o suspeito no terreno em frente ao hotel (Alex Brandon/AP)
(Alex Brandão)
Dentro do salão de baile, os convidados correram para se proteger ao som de tiros, enquanto agentes do Serviço Secreto, incluindo a equipe de contra-ataque fortemente armada, invadiram o palco após o incidente.
O vice-presidente JD Vance foi retirado da sala primeiro, enquanto os agentes inicialmente cobriram Trump no local antes de escoltá-lo e a primeira-dama Melania Trump para fora da sala. O presidente tropeçou brevemente ao sair do palco, antes de ser ajudado por sua equipe de segurança.
Ele foi detido durante algum tempo numa suíte presidencial segura do hotel, enquanto o presidente e os organizadores inicialmente tentavam retomar o evento – os funcionários do hotel redobraram os guardanapos e encheram os copos de água, e os assessores ajustaram o teleprompter para o presidente – antes de Trump ser devolvido à Casa Branca a conselho do Serviço Secreto.
Policiais armados invadiram o local após o incidente (Tom Brenner/AP)
(Tom Brenner)
Foi a terceira vez desde 2024 que o presidente foi ameaçado por um agressor nas suas imediações – incluindo a tentativa de assassinato em Butler, Pensilvânia, que o feriu e matou um bombeiro local.
“Hoje precisamos de níveis de segurança que provavelmente ninguém jamais viu antes”, disse o presidente. Mas ele também disse: “Não vamos deixar ninguém assumir o controle da nossa sociedade”.
O diretor do FBI, Kash Patel, ao lado de Trump, disse que a agência está examinando uma arma longa e cartuchos recuperados do local, bem como entrevistando testemunhas do jantar. Ele pediu que qualquer pessoa com informações se apresentasse.
Agentes do Serviço Secreto dos EUA escoltaram o presidente e a primeira-dama para fora da sala (Mark Schiefelbein/AP)
(Mark Schiefelbein)
O presidente da Câmara, Mike Johnson, disse que ele e sua esposa, Kelly, que participaram do evento, estavam “orando por nosso país esta noite”. O líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, de Nova Iorque, escreveu nas redes sociais: “A violência e o caos na América devem acabar”.
O republicano Mike Lawler, de Nova York, um convidado no jantar, disse que ouviu um estalo e “não sabíamos o que diabos era. E então você ouviu todo tipo de barulho”.
Lawler disse que recebe “frequentemente ameaças de morte” e disse: “Acho que vivemos num clima em que todos reconhecem que é um problema, mas não creio que as pessoas compreendam totalmente o tamanho do problema que realmente é”.
