BOSTON (AP) – O técnico do Red Sox, Alex Cora, que montou uma escalação com Mookie Betts, Xander Bogaerts, Rafael Devers e Chris Sale para a temporada de maior sucesso na história da franquia e depois lutou para vencer com as escalações de desconto que os substituíram, foi demitido no sábado com Boston novamente atolado em último lugar no AL East.
Cora, que foi jogador de campo do time campeão da Série Mundial de 2007 do Red Sox e conseguiu um recorde da franquia de 108 vitórias e outro título em 18, será substituído interinamente por Chad Tracy. Um jogador da liga secundária de carreira cujo pai, Jim Tracy, atuou como gerente da grande liga por 11 temporadas com os Dodgers, Pirates e Rockies, Chad Tracy administrava a afiliada Triple-A Worcester de Boston na Liga Internacional.
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“Alex Cora liderou esta organização em uma das maiores temporadas da história do Red Sox em 2018, e por isso, e pelos muitos anos que se seguiram, ele sempre terá nossa mais profunda gratidão”, disse o proprietário John Henry em comunicado. “Ele teve um impacto duradouro nesta equipe e nesta cidade. Ele liderou dentro e fora do campo de muitas maneiras importantes.”
O Red Sox (10-17) fez o anúncio no sábado, após um Vitória por 17-1 em Baltimore sobre os Orioles que quebrou uma seqüência de quatro derrotas consecutivas – incluindo uma raspagem de três jogos no Fenway Park pelo arquirrival New York Yankees.
A equipe disse que também está se separando de cinco membros da comissão técnica: o técnico de rebatidas Peter Fatse, o técnico da terceira base Kyle Hudson, o técnico de banco Ramón Vázquez, o técnico assistente de rebatidas Dillon Lawson e o técnico de estratégia de rebatidas da liga principal Joe Cronin.
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O técnico de planejamento de jogos e prevenção de corridas Jason Varitek, o amplamente respeitado ex-capitão do Red Sox que foi o apanhador de três dos quatro títulos da franquia na World Series neste século, foi transferido para uma função não especificada dentro da organização.
Um jogador de campo leve que passou mais de três temporadas em Boston como jogador, Cora era treinador de banco do Astros quando Houston venceu tudo em 2017. Os Red Sox o contrataram para substituir John Farrell, dando a Cora seu primeiro cargo de gerente na liga principal.
Em sua primeira temporada, o Red Sox estabeleceu um recorde de vitórias da franquia e derrotou os odiados Yankees e depois os Astros nos playoffs da Liga Americana. Boston então derrotou o Los Angeles Dodgers em cinco jogos para conquistar o quarto título da World Series em 15 anos.
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O Red Sox terminou em terceiro lugar no AL East na temporada seguinte, perdendo os playoffs pela primeira vez em cinco anos. Então, durante a entressafra, o The Athletic relatou que Cora havia sido a líder de um esquema ilegal de roubo de placas com os Astros durante a temporada do campeonato.
A Liga Principal de Beisebol investigou e suspendeu Cora por uma temporada, e os Red Sox e Cora concordaram que ele deveria renunciar. Ron Roenicke o substituiu – um acordo que desde o início, apesar dos protestos de todas as partes, pareceu facilitar o caminho para o eventual retorno de Cora.
Roenicke nunca teve chance, assumindo um time que logo entraria em despejo salarial que expurgou Bettso AL MVP de 2018, junto com o vencedor do prêmio AL Cy Young de 2012, David Price. Depois de terminar em último lugar na temporada de 2020, encurtada pela pandemia, Roenicke foi dispensado e Cora voltou.
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O Red Sox chegou aos playoffs novamente em sua primeira temporada de volta, derrotando o Yankees no jogo wild card do AL e o Tampa Bay na Division Series para chegar ao ALCS, onde perdeu para o Astros. Boston não venceu uma série de playoffs desde então, terminando em último lugar em anos consecutivos antes de retornar à pós-temporada na temporada passada e perder para os Yankees na rodada de wild card.
Bogaerts, quatro vezes All-Star em Boston, não foi recontratado após a temporada de 2022. Sale, que lutou contra lesões durante suas últimas temporadas em Boston, foi negociado para Atlanta e rejuvenesceu sua carreira com o Braves em 2024, ganhando o prêmio NL Cy Young. O Red Sox deu a Devers um contrato de 10 anos no valor de US$ 313,5 milhões, mas o negociou quando ele se recusou a mudar de posição para abrir espaço para o agente livre da terceira base Alex Bregman.
Bregman saiu após uma temporada, deixando Boston sem nenhum dos dois. Nesta temporada, Caleb Durbin foi titular em 24 jogos na terceira base; ele está com rebatidas de 0,165 depois de rebater seu primeiro home run do ano no sábado contra o outfielder Weston Wilson.
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Ao todo, Cora teve 620-541 como gerente do Red Sox. Ele foi o primeiro técnico de uma grande liga demitido nesta temporada.
De acordo com o Sportradar, Cora é o primeiro técnico a ser demitido depois de vencer um jogo por 16 ou mais corridas desde que o New York Metropolitans demitiu Bob Ferguson após uma vitória por 18-2 sobre o Cleveland Spiders no segundo jogo de uma partida dupla em 30 de maio de 1887.
Os Metropolitans desistiram após aquela temporada.
“Essas decisões nunca são fáceis, mas esta é especialmente difícil dado o que Alex significou para os Red Sox desde o dia em que chegou”, disse o comunicado de Henry. “Quero agradecer ao Alex, aos nossos treinadores e às suas famílias por tudo o que deram a esta organização. Eles fizeram parte deste clube de uma forma que vai além do campo e sempre terão o nosso respeito e gratidão.”
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Tracy, 40, teve um recorde de 323-295 em Worcester enquanto administrava o clube e conquistou temporadas de vitórias em cada um de seus primeiros quatro anos – o primeiro técnico Triple-A do Red Sox a realizar esse feito desde pelo menos a década de 1930. Os WooSox estão empatados em primeiro lugar na Liga Internacional Leste com um recorde de 14-11.
Apanhador no Pepperdine, Tracy liderou a Conferência da Costa Oeste com uma média de rebatidas de 0,367 em 2005 e foi o jogador do ano da liga. Ele foi escolhido na terceira rodada do Texas Rangers em 2006, mas nunca saiu dos menores, com rebatidas de 0,267 com 159 home runs e 706 RBIs em nove temporadas.
Chad Epperson, que administrava a afiliada Double-A Portland do clube na Liga Leste, atuará como técnico interino da terceira base. Collin Hetzler, que foi técnico de rebatidas do Worcester, se juntará à equipe de rebatidas da liga principal em Boston.
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Jimmy Golen, Associated Press
