As autoridades agrícolas estão a soar o alarme sobre uma praga invasiva destrutiva que se está a espalhar rapidamente pelos Estados Unidos. Os vermes saltadores asiáticos, também conhecidos como “vermes cobra” ou “vermes loucos”, já eram estabelecido em grande parte do Leste, Centro-Oeste e partes do Noroeste, mas agora estão ameaçando os ecossistemas do Colorado.
Na terça-feira, o Departamento de Agricultura do Colorado instou viveiros, paisagistas e proprietários de terras devem ficar atentos a essa espécie “agressiva”, que foi detectada pela primeira vez no estado em outubro de 2025. Os casulos dos vermes saltadores são resistentes e minúsculos – mais ou menos do tamanho de uma semente de mostarda. Eles podem sobreviver ao inverno e se espalhar facilmente no solo e na cobertura morta e em equipamentos de paisagismo ou agrícolas.
Quando as minhocas eclodem na primavera, elas devoram matéria orgânica muito mais rápido do que outras minhocas, retirando do solo a camada superior crítica necessária para sustentar plantas nativas, flores silvestres e ecossistemas florestais. Podem até agravar a seca no estado já árido, alertam as autoridades do Colorado. O apetite voraz dos vermes os ajuda crescer duas vezes mais rápido que os seus homólogos europeus, reproduzem-se mais rapidamente e infestam solos em altas densidades.
“Prevenir qualquer propagação do verme saltador no Colorado é fundamental para proteger o solo saudável e as plantas nativas do nosso estado”, disse Wondirad Gebru, diretor da Divisão de Plantas do Departamento de Agricultura do Colorado, no comunicado da agência. “Como não existem métodos eficazes de erradicação, pedimos aos jardineiros e paisagistas que estejam vigilantes, inspeccionem os seus materiais e reportem quaisquer possíveis avistamentos à nossa agência.”
Devastadores do ecossistema
Nativo do Leste Asiático, salta minhocas primeiro chegado na América do Norte no final do século XIX, provavelmente em plantas importadas ou outros materiais hortícolas e agrícolas. Desde então, eles se espalharam por grande parte do Centro-Oeste, Sudeste e Nordeste e apareceu ao longo da Costa Oeste nos últimos anos.
Os vermes saltadores estão agora presentes em dezenas de estados e controlar sua propagação é fundamental. Sua alimentação voraz degrada o solo, esgotando seus nutrientes, aumentando a erosão e criando oportunidades para a entrada de plantas invasoras.
Como as minhocas saltadoras são mais agressivas e as suas populações crescem muito rapidamente, estão também a substituir as minhocas nativas e os rastejadores noturnos europeus, que ajudam a manter a saúde do solo abrindo túneis através dele. Esta escavação mistura os componentes do solo e melhora o movimento do ar e da água da superfície para as camadas mais profundas.
Como controlar a propagação
Felizmente, os vermes saltadores são fáceis de detectar. Seu nome é inspirado em seus movimentos violentos e violentos, que as minhocas nativas não apresentam. Se você perturbar um verme e vê-lo “pular”, provavelmente é uma dessas pragas.
“Eles conseguem tirar o pé do chão”, disse Mac Callaham, pesquisador do Serviço Florestal especializado em solos. disse em 2022.
Os vermes saltadores também são muito maiores do que as minhocas nativas e têm um clitelo, ou faixa, distinto ao redor do corpo. Enquanto se alimentam, eles produzir peças fundidas granulares que parecem borra de café na superfície do solo; portanto, se você as vir em seu jardim, provavelmente elas já se mudaram.
Se você suspeitar que tem minhocas saltadoras em sua propriedade, registre um relatório ao departamento agrícola estadual ou local. Evite mover terra, composto ou vasos de plantas do seu quintal.
Para evitar que os vermes se infiltrem no seu jardim, inspecione cuidadosamente todos os vasos de plantas, solos, cobertura morta e composto antes de trazê-los para casa. Verifique se a cobertura morta e os compostos foram tratados termicamente a pelo menos 130 graus Fahrenheit (54 graus Celsius) por um produtor respeitável para matar qualquer casulo de verme saltador.
