O cineasta de ‘The Pearl Comb’ Ali Cook fala sobre o desejo de criar um conto de sereia “aterrorizante”

Ao contrário da crença popular, as algas nem sempre são mais verdes no lago de outra pessoa. No caso do curta-metragem de Ali Cook indicado ao Oscar O pente de pérolaso condado da Cornualha está florescendo em meio à doença a um custo sombrio. Ambientado em 1893, a história segue a esposa de um pescador (Beatie Edney) que descobriu uma cura para a tuberculose, para grande desgosto cético do médico local (Ali Cook). Quando o médico decide fazer uma visita para investigar as misteriosas habilidades medicinais da mulher, principalmente para reforçar a crença de que o lugar da mulher na sociedade é ser dona de casa e não altamente qualificada, ele consegue mais do que esperava quando descobre que a fonte de seu poder pode envolver uma sereia (Clara Paget).

Além de entrar na lista, o curta de 21 minutos levou para casa prêmios de Melhor Curta-Metragem no Festival Internacional de Cinema de Cleveland, Melhor Curta-Metragem After Dark no SCAD Savannah Film Festival e o Horror Audience Choice Award do Indy Shorts International Film Festival.

Aqui, Cook fala ao Deadline sobre os desafios divertidos e criativos de dar vida à sua estreia única na direção e a importância de apresentar as mulheres no STEM.

PRAZO FINAL: Não há muitos contos recentes que tratem da tradição mais cruel e tradicional das sereias. De onde surgiu a ideia de O pente de pérolas vem?

ALI COZINHEIRO: Algumas coisas vêm à mente. Eu estava de férias na Cornualha com minhas duas filhas pequenas. Fizemos uma viagem de contador de histórias e encontramos um cara, um contador de histórias que coleciona folclore antigo, e uma das histórias era sobre sereias na Cornualha. Enquanto ouvia, pensei que poderia ser uma boa história. Deixando de lado as princesas da Disney, as verdadeiras histórias de sereias são absolutamente aterrorizantes. Eles são assassinos cruéis. Então, acabei adicionando uma qualidade vampírica ao [my siren] também. A segunda coisa é que ouvi falar da verdadeira história dos Sete de Edimburgo, as primeiras sete médicas a qualificarem-se no Reino Unido, que saíram da Universidade de Edimburgo e não foram autorizadas a exercer a profissão. Então, combinei aquele drama trágico e muito real com as lendas das sereias.

PRAZO FINAL: Com sua experiência como mágico e comediante, nesta estreia na direção, como você superou isso?

COZINHAR: Como artista ao vivo, você está acostumado a editar o momento. Por exemplo, quando você está fazendo um show solo de stand-up, como no Festival de Edimburgo, se a rotina que você criou sobre sua mãe não está indo muito bem, você pode reservar três minutos e reduzi-la para meio minuto e passar para o próximo tópico. É por isso que você ouvirá falar de Chris Rock fazendo 50 shows de aquecimento: ele está usando o público para guiar o show. O que achei assustador durante a edição [the film] estava tentando prever o que o público está pensando e como administrar suas expectativas, tensão e surpresa. Eu fiz muitos cortes brutos e perguntei [anyone I could find] para assistir e depois pediu feedback real. Além disso, como artista ao vivo, você está acostumado a controlar tudo. Então, de repente, em um filme, você tem departamentos inteiros realizando tarefas individuais. Mas essa é a beleza do filme, não é? O fato de você trabalhar com tantas pessoas brilhantes.

PRAZO FINAL: Beatrice Edney faz um ótimo trabalho interpretando essa senhora despretensiosa que tem esse segredo obscuro. Como foi a colaboração entre vocês dois?

COZINHAR: Minha produtora associada, Amy [Lockley]que trabalhou comigo em grande parte da logística e do roteiro, a mãe dela era uma grande fã de Beatie. Ela costumava participar de uma série da BBC One chamada Poldarkum drama de época ambientado na Cornualha, onde todos têm sotaque da Cornualha. Então, sabíamos que ela se encaixaria perfeitamente neste mundo. Nós nos encontramos com ela e fizemos uma oferta direta, e ela foi incrivelmente brilhante. Só depois descobri que a mãe dela era a grande atriz Sylvia Syms, então ela vem de uma família do showbiz. Eu simplesmente pensei que Beatie era brilhante simplesmente por assistir a clipes dela no YouTube – e isso foi a maior parte do nosso processo de seleção de elenco. [laugh].

PRAZO FINAL: Como foi a colaboração com Clara Paget? Especialmente considerando que ela tinha muito trabalho aquático para fazer como sereia.

COZINHAR: Aquelas cenas na água foram um pesadelo absoluto – principalmente porque eu nunca havia dirigido um filme antes. Na minha ingenuidade, quando estava criando este projeto, pensei: “Isso vai ser simples. Eu tenho uma sereia, ela senta em uma pedra e sai voando da água.” E então, de repente, você recebe um orçamento de volta e pensa: “Opa” [laughs]. Filmamos em novembro no meio da Cornualha e estava absolutamente frio. Clara, porém, é muito atlética, pois também é modelo. Passamos um bom tempo conseguindo roupas térmicas à prova d’água realmente boas para ela usar e, além disso, ela usava uma cauda de tela verde cortada no formato do conto da sereia.

PRAZO FINAL: Fale mais sobre o desenho da cauda. Você se inspirou em outro filme como A forma da água ou algo assim?

COZINHAR: Durante meu tempo como mágico, aprendi não [copy others]. Tento não tirar proveito de outros filmes, ou tento deliberadamente me forçar a pensar: como seria minha versão de sereia? Eu queria que a sereia parecesse estar em um documentário de sereias reais, então ela está bem fria e triste. Por exemplo, se você olhar para os lábios dela, eles estão levemente azuis, então sabemos que a casa dela é fria. Eu também queria que seu corpo se parecesse com uma truta arco-íris, prateada e levemente iridescente, fazendo-a parecer tanto com um peixe quanto eu pudesse realisticamente fazê-la. Tínhamos um designer que desenhou à mão cada escala e copiamos aquele verde, azul prateado na gradação para que, quando você vir o filme, você a veja dentro dele, e ela não se destaque, mas sim se misture com a atmosfera.

PRAZO FINAL: E o formato do pente?

COZINHAR: Eu tive um designer de produção brilhante chamado Izzy [Isabel Pirillo]que apareceu apenas duas semanas antes de começarmos a filmar. Ela foi incrível. Projetei um pente de pérolas tragicamente ruim. Mas a ideia que restou foi que o pente deveria parecer fino e afiado. Então, ela foi a uma loja de antiguidades e comprou um velho pente vitoriano. Parece um homem dentro de uma estrela do mar.

PRAZO FINAL: O que você gostaria que as pessoas considerassem ao assistir a este filme?

COZINHAR: É um filme de fantasia, mas no fundo há um drama muito real sobre uma mulher que se sente esquecida, e acho que tentamos equilibrar os dois.

[This interview has been edited for length and clarity]