Ronnie O’Sullivan e John Higgins foram incentivados a seguir o exemplo de Mark Williams

Se for possível replicar a mentalidade de Mark Williams, então seus rivais da classe 92, Ronnie O’Sullivan e John Higgins, deveriam fazê-lo, acredita Joe Perry.

Os três jogadores de 50 anos ainda competem no nível de elite no snooker, todos no topo do top 10 do ranking mundial.

Williams está acima de seus dois antigos rivais no quarto lugar do mundo e é o único dos três a vencer um torneio nesta temporada, tornando-se o mais velho vencedor de um evento no ranking do Grande Prêmio de Xi’an.

O grande galês também esteve na final do Campeonato Mundial no ano passado, enquanto continua a desafiar qualquer sugestão de que deveria diminuir ao chegar à sexta década.

A consistência é talvez o ponto em que ele diminuiu, e aceitar isso talvez seja a chave para seu sucesso sustentado.

Williams sabe que agora terá alguns dias ruins no escritório, mas não deixa que isso o incomode, enquanto seus grandes rivais podem ficar mais nervosos com desempenhos ruins.

Perry, que também se tornou profissional com as três lendas em 1992, disse Metrô: ‘Acho que Williams, como ele disse algumas vezes em suas entrevistas e eu conversei com ele fora das câmeras, ele está lidando melhor com isso.

‘Ele ainda é absolutamente brilhante. Todos eles são. Williams, sem dúvida, está tão bom como sempre esteve quando joga bem. Mas acho que ele simplesmente aceitou o fato de que terá alguns dias muito ruins e fará algumas performances de terror e está bem com isso. Ele pode lidar com isso.

“Considerando que John e Ronnie têm padrões tão altos, às vezes deve ser horrível não tocar nada parecido com o que eles são capazes.

‘Suponho que eles eventualmente aceitarão isso e farão o que Mark está fazendo, apenas ir lá e ver o que acontece. Mas é realmente difícil ter uma opinião porque não sabemos o que é ser tão bom, tão dominante e tão bem-sucedido e depois não ser. Deve ser difícil. Deve ser muito difícil.

Higgins e O’Sullivan estão longe de lutar, com o escocês chegando à final do Campeonato Internacional nesta temporada e o inglês chegando à final no Masters da Arábia Saudita, fazendo dois 147s na semi daquele evento.

Mesmo quando o foguete não dispara muito, Perry espera que haja uma decolagem a qualquer momento, pois o brilho ainda está claramente lá, mesmo que não esteja em exibição com tanta frequência como antes.

“Ele ainda participa de eventos e nas apostas é o favorito ou o segundo favorito para ganhar torneios”, disse Perry sobre O’Sullivan. “E sua forma antes deles não mostrou nada disso, mas esse é apenas o nível em que ele jogou ao longo de sua carreira. Ele é uma lenda do esporte, não é?

‘E ele ainda produz esses momentos. Na Arábia Saudita ele foi incrível. Algumas das coisas que ele tocou na Arábia Saudita foram realmente tão boas quanto ele sempre foi.

‘Então não o vemos muito por alguns meses e ele faz algumas atuações não tão boas e você pensa: ‘ah, esse é o fim?’ Então ele está de volta! Ele está jogando fenomenalmente!

‘Acho que devemos aproveitar todos eles o máximo que pudermos.’

Por quanto tempo iremos apreciá-los, ninguém sabe. Eles já estão reescrevendo o que esperar de uma carreira no snooker em termos de longevidade ao mais alto nível.

Perry acredita que a aposentadoria só se tornará uma possibilidade quando eles começarem a cair na classificação e a realidade de jogar eliminatórias em salas vazias se tornar cada vez mais comum.

“Eles são diferentes para mim, são os melhores jogadores que já vimos, mas acho que o verdadeiro teste para eles virá se chegarem aos 40 e 50 anos e pararem de aparecer em todos os locais”, disse o Cavalheiro.

“Acho que então eles terão que se perguntar o quanto gostam e querem continuar. Obviamente eles ainda são tão bons que só jogam sinuca em grandes eventos diante de grandes multidões. Portanto, vale a pena trabalhar duro. Mas acho que quando essa situação muda e você se torna apenas mais um jogador de sinuca, aparecendo em um local de qualificação, é muito, muito difícil permanecer motivado.

“A questão é que eles já fizeram tudo isso. Eles fizeram tudo isso para chegar lá. E porque são tão bons, ficaram lá. Eles se divertiram brigando com todo mundo, tentando subir na classificação.

Todos os três ex-campeões mundiais estarão em ação no Masters na próxima semana, com Mark Williams enfrentando Mark Allen, John Higgins enfrentando Barry Hawkins e Ronnie O’Sullivan enfrentando Neil Robertson no Alexandra Palace.

MAIS: Semana crucial pela frente enquanto os jogadores lutam por suas vidas profissionais de sinuca

MAIS: Mark Selby escolhe os jovens mais brilhantes da sinuca

MAIS: Lendas do sinuca precisam de tanques de oxigênio para a ampla exposição de Ano Novo