OTTAWA – A taxa anual de inflação acelerou para 2,4 por cento em março, à medida que a guerra no Irão fez disparar os custos dos combustíveis, informou o Statistics Canada na segunda-feira.
Isso representa um salto de mais de meio ponto percentual em relação à taxa de inflação global de 1,8% em fevereiro, embora os economistas esperassem que os números de março fossem um pouco mais altos.
A decisão do Irão de fechar o Estreito de Ormuz em resposta aos ataques dos EUA e de Israel e a contínua incerteza sobre as negociações de cessar-fogo fizeram disparar os preços globais dos combustíveis nas últimas semanas.
A StatCan disse que o aumento mensal de 21,2% no preço da gasolina em março foi o maior já registrado. A agência disse que a inflação teria sido de 2,2% em março se a gasolina fosse retirada da equação – um segundo declínio mensal consecutivo.
“Poderia ter sido pior”, disse o economista-chefe da BMO, Doug Porter, sobre o relatório de inflação de segunda-feira, em nota aos clientes.
O aumento inflacionário teria sido ainda maior, observou StatCan, mas a medida do governo federal para eliminar o preço do carbono no consumidor um ano antes ainda estava a tirar algum fôlego às comparações anuais da inflação em Março.
Segunda-feira também marca o início da pausa de aproximadamente quatro meses em Ottawa nos impostos federais sobre o consumo de combustíveis, uma medida que deverá remover até 10 centavos por litro de gasolina e quatro centavos por litro de diesel. Os economistas esperam que essa medida reduza de um a dois décimos de ponto percentual a taxa de inflação global a partir de maio.
Porter disse que espera que a taxa de inflação global ainda ultrapasse os três por cento em abril, à medida que os preços do gás continuam a subir no início do mês e a remoção do imposto sobre o carbono sai da comparação anual.
“No entanto, dependendo da evolução dos preços do petróleo e de quanto tempo o Estreito permanecer fechado, é possível que Abril marque o ponto alto da inflação este ano”, disse Porter, embora tenha enfatizado o “possível”.
Entretanto, a inflação alimentar arrefeceu para 4%, face aos 5,4% registados em Fevereiro, à medida que as distorções persistentes das “férias fiscais” de dois meses do governo federal, um ano antes, saíram das comparações anuais. Isso reduziu a inflação em restaurantes e em alguns itens de mercearia no mês passado.
Os preços dos vegetais frescos aumentaram 7,8% em relação ao ano anterior em março, o que a StatCan atribuiu às recentes e difíceis condições de cultivo de pepinos, pimentões e aipo.
O Banco do Canadá prestará muita atenção aos números da inflação de Março enquanto se prepara para a sua próxima decisão sobre a taxa de juro em 29 de Abril.
O banco central sinalizou que irá analisar o pico inflacionário inicial ligado ao conflito no Médio Oriente, mas agirá para garantir que os preços mais elevados do gás não se transformem em inflação a longo prazo.
