As eleições antecipadas na Bulgária parecem ter implicações políticas significativas em toda a Europa. Radev, um ex-piloto de caça que deixou o cargo de presidente em janeiro, parece ser o favorito com base nos resultados preliminares.
Os resultados ainda estão sendo processados e estão em constante mudança. Radev está cada vez mais próximo da maioria, mas quais são as opções caso não a alcance? Se ele falhar, será necessária a construção de uma coligação. No entanto, o seu partido, a Bulgária Progressista, já descartou a possibilidade de formar alianças tanto com o GERB como com o Movimento pelos Direitos e Liberdades (DPS), cujos líderes – Borissov e Delyan Peevski – têm sido frequentemente criticados por Radev como “oligarcas”.
A relação de Radev também se deteriorou com a terceira maior força política, Nós Continuamos a Mudança – a Bulgária Democrática, apesar da cooperação anterior. Isto deixa opções limitadas para os parceiros da coligação, mais notavelmente o Partido Socialista Búlgaro e o partido nacionalista Revival, este último conhecido pelas suas posições fortemente anti-UE e pró-Rússia.
A posição política de Radev atraiu considerável atenção internacionalmente. Durante a sua presidência, opôs-se repetidamente ao envio de ajuda militar à Ucrânia e tem criticado as políticas da União Europeia a esse respeito. Ele argumentou frequentemente que apoiar a Ucrânia corre o risco de atrair a Bulgária para o conflito. Radev também apelou ao diálogo com o presidente russo, Vladimir Putin, o que contribuiu para a sua reputação de simpatizante da Rússia.
Sua campanha gerou polêmica. Num recente evento de campanha, os partidos da oposição criticaram-no depois de um vídeo exibido no palco incluir imagens do seu encontro com Putin. Poucos dias antes, Radev reafirmou a sua declaração anteriormente controversa de que “a Crimeia é russa”, chamando-a de uma “posição realista” – uma observação que já tinha provocado reações negativas quando a fez pela primeira vez, há cinco anos.
