Jason Halstead/CFL
Os Winnipeg Blue Bombers fizeram nove seleções no Draft CFL 2019 e pode-se argumentar que eles formam a melhor classe da história da liga.
Antes de entrarmos nas escolhas, vamos começar com algumas eliminatórias.
Por um lado, alguns dos melhores jogadores canadenses na história da CFL nunca foram convocados porque entraram na liga como isenções territoriais. Paul Bennett, Rocky DiPietro, Dan Ferrone, Miles Gorrell, Neil Lumsden, Jim Mills e Joe Poplawski foram apenas alguns dos candidatos que não chegaram ao draft porque foram reivindicados antes do tempo. Assim, as classes de recrutamento eram geralmente mais fracas antes da eliminação das isenções territoriais em 1985.
Deve-se notar também que Winnipeg teve duas escolhas de primeira rodada em 2019, como resultado de uma negociação com o BC Lions no ano anterior. Obviamente, ter duas seleções de primeira rodada em um draft profundo tornou consideravelmente mais fácil ter uma classe de elite.
Agora vamos entrar nas escolhas.
Os Blue Bombers levaram Drew Desjarlais com a quarta seleção geral e ele se tornou o guarda esquerdo titular do time na Semana 10. O nativo de Belle River, Ont. permaneceu como titular durante os playoffs e na Grey Cup, ajudando Andrew Harris a correr para 134 jardas e um touchdown em uma vitória surpreendente que encerrou a longa seca do time no campeonato.
O produto da Universidade de Windsor ganhou uma seleção da All-West Division em 2021 antes de passar a temporada de 2022 na NFL com o New England Patriots e o New Orleans Saints. Desjarlais retornou ao CFL em 2023 como membro do Ottawa Redblacks, tornando-se um dos não-zagueiros mais bem pagos da liga. Ele ainda é considerado um dos melhores guardas da liga, ganhando uma seleção da Divisão All-Leste em 2024.
Jonathan Kongbo foi escolhido em quinto lugar geral na Universidade do Tennessee, onde sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior no ano anterior. O nativo de Surrey, BC, jogou 12 partidas na temporada regular como novato em Winnipeg e estreou, registrando 12 tackles defensivos e um sack.
O defensor de 1,90 metro e 260 libras participou do campo de treinamento com o San Francisco 49ers em 2020, embora tenha sido dispensado por lesão. Ele voltou ao Blue Bombers em 2021 e marcou três sacks antes de retornar à NFL, desta vez com o Denver Broncos. Ele jogou três jogos da temporada regular naquele ano e fez um tackle.
Desde então, Kongbo teve passagens pelo CFL com os Lions, Hamilton Tiger-Cats e Edmonton Elks, alcançando o recorde de sua carreira com quatro sacks em 2025. Ele se juntou ao Toronto Argonauts como agente livre em fevereiro e foi escalado como titular no lado defensivo.
Apenas cinco jogadores selecionados no Draft da CFL de 2019 receberam arremessos da NFL depois de jogar ao norte da fronteira, três dos quais treinaram. Desjarlais e Kongbo eram dois deles.
No segundo round, os Blue Bombers fizeram um grand slam ao escolher Brady Oliveira.
O contundente portador da bola perdeu a maior parte de sua temporada de estreia devido a uma lesão, mas desde então se tornou um dos melhores jogadores da CFL, correndo para 5.480 jardas, pegando 188 passes para 1.830 jardas e marcando 27 touchdowns em 83 jogos da temporada regular da CFL.
O nativo de Winnipeg se tornou o rosto da franquia e ganhou duas seleções All-CFL, ganhou dois títulos corridos, dois prêmios canadenses de maior destaque, um prêmio de jogador mais destacado e duas Copas Cinza.
Apenas cinco jogadores canadenses foram eleitos o jogador mais destacado da CFL. Oliveira é um deles – e os Blue Bombers o escolheram no segundo turno. Aos 28 anos, ele já se sente indicado para o Hall da Fama do Futebol Canadense.
Foto cortesia: Steven Chang/BC Lions
Tui Eli foi a escolha do time na quarta rodada, o que parecia uma escolha estranha considerando seu status na época. Outrora considerado um dos melhores centrais de todo o futebol universitário, uma lesão grave que sofreu em 2018 levou o bloqueador de 1,80m de altura e 290 libras a abandonar o futebol.
O nativo de Richmond, BC, que foi criado principalmente em Alberta e no Havaí, acabou assinando com o time e jogando cinco jogos da temporada regular em posição de profundidade. Desde então, Eli começou seis jogos da temporada regular como guarda direito, ao mesmo tempo em que atuou fortemente no ataque como tight end, até mesmo recebendo um passe para touchdown em 2025.
Todos esses anos depois, espera-se que o jogador de 30 anos seja titular em tempo integral de Winnipeg como centro em 2026, substituindo o veterano Chris Kolankowski.
Se o draft de Winnipeg tivesse terminado aqui, já teria sido bastante espetacular – dois titulares, um MOP e um jogador forte e profundo ao longo da linha ofensiva. Em vez disso, com as escolhas nº 61 e 70, respectivamente, os Blue Bombers contrataram dois dos jogadores de times especiais mais produtivos de sua geração: Nick Hallett e Kerfalla Exumé.
Hallett foi a única escolha de sétima rodada no Draft CFL de 2019 a fazer parte do elenco ativo naquele ano. Ele acabou jogando todos os 18 jogos da temporada regular, registrando 13 tackles de times especiais e um fumble forçado. O nativo de Londres, Ont. desde então, fez 42 tackles defensivos, 80 tackles de equipes especiais, quatro fumbles forçados, um sack, uma interceptação e um touchdown em 100 jogos da temporada regular na carreira.
Exumé também entrou no elenco ativo de Winnipeg como novato e fez 25 tackles em times especiais naquela temporada, que empatou em segundo lugar em toda a liga. Desde então, o jogador de 32 anos fez nove tackles defensivos, 79 tackles de equipes especiais e um fumble forçado em 94 jogos da temporada regular da carreira com os Blue Bombers, Montreal Alouettes, Toronto Argonauts e Saskatchewan Roughriders, vencendo três Grey Cups.
A turma de draft de Winnipeg de 2019 não foi perfeita, já que três dos jogadores selecionados nunca se vestiram para um jogo da temporada regular da CFL.
Connor Griffiths, escolhido pela equipe na terceira rodada, passou a maior parte de sua temporada de estreia no elenco de treinos. Os tackles defensivos Steve Richardson, Drake Nevis e Jake Thomas permaneceram saudáveis o ano todo, então não houve oportunidade para ele jogar.
Na época, Griffiths era visto como um jogador CFL de longa data com potencial para começar um dia. Em vez disso, o destaque do UBC optou por não retornar ao futebol após o cancelamento da temporada de 2020, encerrando sua carreira profissional.
Malik Richards e Tariq Lachance, escolhidos pela equipe na quinta e sexta rodadas, foram liberados no final do campo de treinamento. Mais tarde, Richards teve uma passagem pelo Edmonton, mas nenhum dos jogadores jamais se vestiu para um jogo da temporada regular do CFL.
O draft está longe de ser uma ciência exata em qualquer liga profissional e a maioria acredita que o draft da CFL é mais inconstante do que a maioria.
Considerando o resultado que os Blue Bombers garantiram em 2019, seria difícil argumentar que há outra classe na história da liga que é melhor.
