Não são apenas os jogadores atuais do estado de Michigan que têm que viver com medo de uma bronca de Tom Izzo ou de um olhar fulminante.
Na noite de segunda-feira, Izzo descarregou um ex-jogador que se vestiu pela última vez pelos Spartans há quase duas décadas.
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Faltando pouco mais de seis minutos para o fim da goleada do estado de Michigan por 80-51 sobre o USC, o atacante dos Spartans, Jaxon Kohler, perseguiu Jerry Easter II por trás para evitar uma bandeja de transição, mas os árbitros avaliaram uma falta na jogada. Entre os muitos torcedores do estado de Michigan que expressaram seu desacordo com a decisão estava o ex-central Paul Davis, que jogou pelos Spartans de 2002 a 2006 e teve média de 17,5 pontos e 9,1 rebotes como sênior.
Um vídeo da transmissão da Fox Sports capturou Davis se levantando e gritando algo para o árbitro Jeffrey Anderson de sua cadeira na quadra, do outro lado do banco do estado de Michigan. Anderson respondeu apitando imediatamente, interrompendo o jogo e apontando diretamente para Davis.
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Depois que Anderson abordou Izzo e pareceu explicar o que aconteceu, a lenda do estado de Michigan não pareceu satisfeita. Com os braços estendidos, Izzo gritou do outro lado da quadra na direção de Davis: “Que porra você está fazendo?” Momentos depois, quando Davis demorou a sair de seu assento depois que alguém veio acompanhá-lo para fora, Izzo gesticulou para ele mais uma vez e gritou: “Saia daqui!”
Quando questionado durante sua coletiva de imprensa pós-jogo o que Davis disse para ser expulso, Izzo deu uma resposta parcial.
“O que ele disse, ele nunca deveria dizer em nenhum lugar do mundo”, disse Izzo aos repórteres. “Isso me irritou. Então, só porque já se passaram 25 ou 20 anos, terei que ligar para ele amanhã e dizer o que pensei sobre isso. E sabe o que ele vai dizer? Eu estraguei tudo, treinador. Sinto muito.”
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Sem avisar, Izzo esclareceu mais tarde: “Não foi algo racial. Não foi algo sexual”.
“Foi simplesmente a coisa errada a se dizer e vou deixar por isso mesmo”, acrescentou Izzo.
5 de janeiro de 2026; East Lansing, Michigan, EUA; O técnico do Michigan State Spartans, Tom Izzo, envia uma jogada contra os Southern California Trojans durante o primeiro tempo no Jack Breslin Student Events Center. Crédito obrigatório: Dale Young-Imagn Images
(IMAGN IMAGENS via Reuters Connect / Reuters)
Um McDonald’s All-American e Michigan Mr. Basketball em 2002, Davis chegou ao estado de Michigan com considerável entusiasmo. Ele passou quatro anos jogando pelos Spartans, ajudando a levá-los à Final Four como júnior e a 22 vitórias como sênior.
Durante sua entrevista coletiva pós-jogo, Izzo descreveu Davis como um de seus “caras favoritos” e elogiou a frequência com que o ex-central volta para apoiar os espartanos.
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“Preciso de Paul Davis aqui”, concluiu Izzo. “Paul Davis é uma parte muito importante deste programa.”
