Sentado na divisa da partida de críquete de seu filho mais novo, Jace Austin admite que sua relação com o esporte mudou.
“Dizer que assisto da mesma forma? Não, definitivamente não”, disse Jace.
No final de outubro, seu filho mais velho, Ben, morreu após um acidente durante um treino de críquete no leste de Melbourne.
O jovem de 17 anos estava rebatendo nas redes de treino com seus companheiros no Wally Tew Reserve em Ferntree Gully, quando foi atingido no pescoço por uma bola de críquete.
Ben foi levado às pressas para o hospital, onde foi colocado em aparelhos de suporte vital, mas morreu dois dias depois, em 30 de outubro.
“Quando isso aconteceu pela primeira vez, eu nunca mais quis ver um jogo de críquete ou ir para uma rede de críquete, nunca mais”, disse Jace às 7h30 em uma entrevista exclusiva.
Jace Austin assiste a uma partida de críquete onde seu filho mais novo está jogando. (ABC noticias: Wayne Hammond)
“Mas então, na manhã seguinte, acordei, seja por meio de Benny ou apenas por um pressentimento que tive, e disse: ‘não, preciso… isso não é justo’. Não teve nada a ver com o jogo. Benny adorou muito.“
O relatório de um médico legista, visto às 7h30, descobriu que Ben morreu de hemorragia intracraniana causada por uma lesão traumática no lado esquerdo do pescoço.
A bola fatal foi lançada por um dos companheiros de equipe de Ben usando um ‘lançador de críquete’ também conhecido como ‘braço lateral’ ou ‘wanger’, uma ferramenta de treinamento usada em clubes de críquete de todo o país para lançar bolas de treino para rebatedores.
“A culpa não foi do críquete aqui… foi apenas um puro acidente. Realmente foi.” Jace disse.
‘Eu soube imediatamente’
Relembrando corajosamente a tarde em que a vida de sua família foi destruída, Jace disse que sabia, quando chegou às redes, que a vida de seu filho havia acabado.
Tracey e Jace Austin dizem que ninguém é culpado pela morte do filho. (ABC noticias: Wayne Hammond)
“Meu cunhado, Dave me ligou, [who is] também meu amigo mais próximo e disse: ‘cara, o Ben foi atingido, você tem que chegar lá”. Eu disse: ‘oh cara, estou a três minutos de distância’.”
“Então eu simplesmente saí e gritei: ‘alguém pode me dizer o que está acontecendo?’ E eu pude sentir a aparência de todos os jogadores e tal.
“Eu simplesmente contornei a ambulância até as redes e cheguei um pouco antes da marca do boliche no final das (redes), e pude vê-lo, eles estão trabalhando nele.
“Eu soube imediatamente que ele não estava lá. Eu sabia que ele tinha ido imediatamente.
“Eu ficava dizendo: ‘Eu me pergunto o que aconteceu, o que aconteceu, o que aconteceu’?
“Então nos disseram que ele tinha batimentos cardíacos… eles ficavam dizendo que ele tinha batimentos cardíacos, o que é honestamente magnífico, eles conseguiram isso porque passamos três noites com ele.”
Ben foi transportado para o Hospital Infantil Monash em Melbourne e mantido vivo por dois dias enquanto sua mãe, Tracey, se agarrava à esperança.
Tracey Austin diz que falar sobre Ben “o mantém vivo em meu coração”. (ABC noticias: Wayne Hammond)
“Eu continuei pensando como uma mãe, há esperança, há esperança, há esperança”, disse Tracey Austin às 7h30.
Jace Austin disse: “A senhora da UTI era linda e apenas disse: ‘não há nada que possamos fazer por ele. Não há nada, até mesmo operá-lo seria tão injusto porque ele está com morte cerebral. Ele se foi’.”
Tracey e Jace estão gratos pelo tempo que passaram com Ben ao lado de sua cama.
“Achei que eles eram tão especiais apenas por sentar ali e acariciar seu cabelo e tocar suas músicas favoritas, apenas para estar com ele”, disse Tracey.
“Foi lindo ter essa chance de estar com ele e foi muito especial.”
Ben era um ‘bebê milagroso’
Na casa da família em Mulgrave, todas as manhãs, quando Tracey acorda, vai direto para o quarto de Ben.
Tracey Austin visita o quarto de Ben todas as manhãs para ver imagens dele. (ABC noticias: Wayne Hammond)
“Eu digo bom dia, dou um beijo nele, vou colocar as persianas, acendo as luzes… às vezes eu sento e apenas reflito e olho as fotos, olho os troféus dele”, disse Tracey.
A jovem vida de Ben preenche o espaço, a sua imagem está na colcha, há fotografias dele nas paredes e as suas conquistas estão expostas.
“Posso senti-lo nesta sala. Posso sentir sua presença, apenas seu sorriso e nas fotos é como se ele estivesse olhando para mim, aqueles grandes olhos castanhos.”
Quando Ben nasceu, em 10 de outubro de 2008, seus pais o chamaram de bebê milagroso.
Jace Austin com Ben assim que ele nasceu. Ele foi considerado um “bebê milagroso”. (Fornecido)
“Sofri um acidente de carro em 1992, entrei em coma e fiquei com alfinetes no pescoço”, lembrou Tracey.
“Eu estava muito arrasada e os médicos disseram que eu não seria capaz de ter um filho e tínhamos fertilidade [treatment] e tivemos um aborto espontâneo e depois tivemos Ben.
“Ele apareceu no jornal quando nasceu porque era nosso bebê milagroso. Ele provou que os médicos estavam errados e conseguiu.“
Ben era um jovem de 17 anos louco por esportes quando faleceu.
Ben Austin adorava esportes e além de jogar as regras australianas, também era árbitro. (VAFA)
Ben Austin era um jogador de críquete talentoso. (Fornecido)
Ele jogou críquete em três times diferentes, futebol australiano no Waverley Park Hawks e foi um árbitro de fronteira promissor, que adora correr.
“Ele era um pouco tímido e quieto enquanto crescia, mas quando começou a praticar seu esporte, ele teve uma verdadeira paixão e assumiu a liderança e sempre se esforçou para fazer o melhor”, disse Tracey às 7h30.
Um ‘menino amado e atrevido’
Seus amigos Cooper Wood e Hudson Reid, que falaram em seu funeral no Junction Oval em St Kilda em novembro, descreveram o humor bem-humorado de Ben.
Cooper Wood e Hudson Reid lembram-se do humor bem-humorado de Ben Austin. (ABC noticias: Andrew Altree-Williams)
“Ele faria você rir, ele poderia torcer por você, ele poderia fazer você ser uma pessoa melhor”, disse Hudson.
Cooper disse às 7h30 que a personalidade de Ben sempre brilhou.
“A única coisa que acho que todo mundo que conheceria Ben era apenas seu personagem”, lembrou ele.
“Ele estava um pouco quieto no começo, mas obviamente, quando você o conheceu, ele estava fora, ele falava muito alto, era um garoto atrevido.
“Ele foi capitão de muitos de seus times, conquistou a Premiership, então foi muito inteligente em tudo o que fez.”
Ben Austin (à esquerda) foi lembrado como “amoroso, atencioso e atrevido”. (Fornecido)
Sua mãe, Tracey, disse às 7h30 que Ben tinha planos de se tornar professor de educação física depois de terminar o ensino médio.
“Ele tinha acabado de fazer um estágio profissional na escola primária no ano passado e todos o adoravam lá”, disse ela.
Ben cresceu apaixonado por esportes e planejava se tornar professor de educação física. (Fornecido)
Os Austin descobriram que falar sobre o filho os ajudou a processar sua profunda dor.
“Eu poderia falar sobre ele o dia todo”, disse Tracey.
“Isso o mantém vivo. O mantém vivo em meu coração.
“Ele era incrível. Ele era meu garoto, era gentil, era atencioso, tinha tempo para todos. Se você tivesse três anos ou 80, ele pararia e ouviria e era muito amado.
“Precisamos conversar sobre ele e nos sentamos à mesa à noite e a primeira coisa, gostaria que alguém dissesse, é algo sobre ele, apenas uma lembrança, e depois incluiremos todos os outros, mas só quero que ele seja reconhecido e saiba que foi amado.”
Apoiando o amigo da família que jogou a bola
Nos dias e semanas após a morte do filho, Jace e Tracey apoiaram o companheiro de equipe de Ben, de 15 anos, que lançou a bola fatal.
Jace Austin e sua esposa fizeram questão de confortar o outro garoto envolvido na morte de seu filho, que é amigo da família. (ABC noticias: Wayne Hammond)
“Nós conversamos com ele regularmente apenas para ver como ele está. E ele parece estar bem”, disse Tracey às 7h30.
Jace disse que o pai do adolescente era um amigo e que seu avô treinou Jace quando ele era mais jovem.
“Temos mais do que apenas um garoto que estava jogando boliche nas redes para Benny. Temos uma conexão com a família deles que remonta a quando eu tinha 12-13 anos”, disse Jace.
“Conseguimos que ele fosse para o hospital… ele não queria vir.
“Eu disse: ‘não, cara, você tem que vir’. E nós apenas o abraçamos e dissemos: não foi culpa sua.
“Demos a ele o bastão de Benny para usar. Demos a ele a camisa do Benny e até disse que ele agora seria meu filho do críquete.“
“Eu só sei que Benny, se ele pudesse conversar e pegar o telefone e me ligar, ele deixaria claro que definitivamente não foi culpa de ninguém. Foi apenas um acidente estranho.”
A morte de Ben não apenas abalou as pessoas mais próximas a ele, mas também atingiu o mundo do críquete… que abraçou os Austins e os amigos de Ben.
Para muitos no críquete, isso os levou de volta a 2014, quando o ex-abridor do teste da Austrália, Phillip Hughes, foi mortalmente atingido por um segurança durante um jogo estadual de críquete entre NSW e o sul da Austrália.
Não há pedidos de mudança nos padrões de segurança
Ben estava usando um capacete no momento do incidente que não tinha protetor de pescoço.
Uma homenagem a Ben Austin no placar do Junction Oval durante seu funeral em 20 de novembro de 2025. (ABC Notícias)
Os pais de Ben dizem que um médico da Monash Children’s lhes disse que um protetor de pescoço com capacete não era garantia de evitar a morte do filho.
“Na opinião dela, ela me disse por causa do ritmo e como isso o atingiu, acertou em cheio, provavelmente não teria feito nada”, disse Jace.
Seu companheiro Cooper Wood também disse acreditar que o que aconteceu com Ben foi um incidente trágico e infeliz.
“Ele não estava usando protetor de pescoço, mas na minha opinião o protetor de pescoço não teria ajudado”, disse Cooper às 7h30.
“Acho que estava no lugar errado – ele foi atingido e não é que você precise tornar os guardas de rede obrigatórios novamente. Nove em cada dez vezes ele acertaria a bola, o que é uma chance única. Então, não acho que nada realmente precise ser mudado.”
Hudson Reid concordou.
“A culpa não é de ninguém, apenas de um incidente trágico. Não foi culpa do menino, não foi a coisa que estava sendo usada, o lado, foi só sorte, foi só azar”, disse.
ele disse.
Na Austrália, os protetores de pescoço são obrigatórios para batedores que enfrentam o pace bowling em competições de elite sancionadas pela Cricket Australia; eles não são obrigatórios em competições ou treinamentos juniores.
Quando questionada se ela ainda acha que o críquete é um esporte seguro depois do que aconteceu com seu filho, Tracey Austin disse: “Não consigo ver nada de errado nisso.
Lee Thompson, presidente do Ferntree Cricket Club, disse às 7h30 que “nossa opinião é que foi um acidente terrível, um acidente incrivelmente terrível”.
Lee Thompson, presidente do Ferntree Cricket Club, diz que a morte de Ben Austin “foi um acidente terrível”. (ABC noticias: Andrew Altree-Williams)
“Em última análise, cabe às autoridades e às pessoas analisar o que aconteceu e ver se algo de bom pode resultar disso do ponto de vista da segurança.
“Para nós, o mais importante como clube é conviver com cada um de nós e garantir que todos estejam bem.”
As iniciais de Ben e seu número de boné de primeira série, 512, estão na frente e no centro das camisas do clube e na grama do Wally Tew Oval.
Este banner adorna o terreno onde Ben Austin jogava críquete. (ABC Notícias)
Seu rosto adorna as redes de treino onde ele colocou os protetores pela última vez e jogou críquete.
Sua família e comunidade estão agora discutindo maneiras de ajudar outras pessoas que sofreram perdas repentinas na adolescência.
“Todos os dias que chegamos a esta bela reserva de críquete pensamos em Ben e todos os dias que jogamos uma partida de críquete, pensamos em Ben. Todo o clube faz isso.
disse Thompson.
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