Sir Keir Starmer teria bloqueado a nomeação de Lord Mandelson como embaixador dos EUA se soubesse que ele falhou na verificação de segurança, disse o vice-primeiro-ministro David Lammy.
O primeiro-ministro ficou sob pressão depois que se soube esta semana que Mandelson foi nomeado apesar das preocupações de segurança, com Downing Street dizendo que os sinais de alerta no processo de verificação não foram divulgados a eles pelo Ministério das Relações Exteriores.
“Não tenho absolutamente nenhuma dúvida, conhecendo o primeiro-ministro como conheço, de que se ele soubesse que Peter Mandelson não havia passado na verificação, ele nunca, jamais, o teria nomeado embaixador”. Lammy disse ao Guardian.
Starmer deverá responder a perguntas sobre o escândalo no Parlamento na segunda-feira.
Os partidos da oposição apelaram à demissão do primeiro-ministro, acusando-o de enganar o Parlamento sobre as suas declarações anteriores de que o devido processo tinha sido seguido em relação à nomeação.
Sir Keir disse que só foi informado da situação na terça-feira e que foi “surpreendente” não ter sido informado antes de que Mandelson foi reprovado na verificação de segurança, que só começou depois que o ex-ministro foi escolhido para ser o representante do Reino Unido em Washington.
Lammy, que era secretário dos Negócios Estrangeiros na altura da nomeação de Mandelson, também disse que nem ele nem os seus conselheiros foram informados sobre o processo de verificação.
O vice-primeiro-ministro também disse estar “surpreso e chocado” com a saída de Sir Olly Robbins, o funcionário público mais graduado do Ministério das Relações Exteriores, que foi demitido esta semana devido à disputa de verificação.
Lammy destacou que Sir Olly estava no cargo há apenas algumas semanas quando o relatório de verificação foi devolvido, e disse ao jornal que havia “pressões de tempo” sobre o Ministério das Relações Exteriores para ter Mandelson no cargo logo após o retorno de Donald Trump à Casa Branca.
A sucessora de Lammy, Yvette Cooper, confirmou anteriormente que a verificação de Mandelson foi considerada uma “autorização prioritária”, mas insistiu que verificações completas ainda foram realizadas, apesar do processo ter sido acelerado.
Dame Emily Thornberry, presidente da Comissão de Assuntos Externos, disse que novas revelações “colocaram em questão” as evidências que Sir Olly deu aos parlamentares em novembro, durante as quais ele não revelou que a agência de verificação de segurança do governo aconselhou o Ministério das Relações Exteriores a negar a Mandelson uma autorização de segurança de alto nível.
No sábado, Cooper disse ao comitê que havia pedido uma revisão das informações fornecidas aos parlamentares pelas autoridades para garantir que fossem “totalmente precisas”.
Ela também disse estar “extremamente preocupada” com o facto de os ministros não terem sido informados mais cedo sobre as questões levantadas pelo processo de verificação, cujos detalhes não foram divulgados publicamente.
Espera-se que Sir Olly seja interrogado novamente pela Comissão de Relações Exteriores na terça-feira.
Seus aliados disseram esta semana que ele estava vinculado à natureza confidencial do processo de verificação intrusivo, razão pela qual não foi divulgado a Downing Street na época.
A BBC News entende que Sir Olly não aceitou formalmente o convite do comitê para prestar depoimento, mas amigos dele disseram que ele estava se preparando para comparecer na terça-feira.
A BBC também entende que pessoas próximas a Mandelson acreditam que a demissão de Sir Olly do cargo de secretário permanente é “flagrante”.
Cooper também confirmou que Nick Dyer, que ocupou vários outros cargos importantes no governo, foi convidado a dirigir interinamente o serviço público do Ministério das Relações Exteriores.
A verificação de funcionários públicos e nomeados é realizada por uma agência supervisionada pelo Gabinete do Governo, que reporta aos departamentos de contratação com recomendações.
A BBC News entende que o relatório de verificação retornou um veredicto “não” sobre se uma autorização de segurança que conceda acesso a material governamental sensível deveria ser dada a Lord Mandelson.
Ele assumiu formalmente o cargo de embaixador em fevereiro de 2025, antes de ser destituído em setembro passado, quando mais detalhes sobre seus laços com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein vieram à tona.
Descobriu-se que a Secretária de Gabinete, Antonia Romeo, descobriu o fracasso da verificação de Mandelson no final de Março, mas teve de investigar as circunstâncias e implicações legais antes de informar o primeiro-ministro.
O Gabinete disse que altos funcionários “fizeram a coisa certa” e tomaram “medidas urgentes” para atualizar o primeiro-ministro.
Escrevendo no correio no domingoO líder conservador Kemi Badenoch acusou Sir Keir de deixar outros assumirem a responsabilidade enquanto ele se apega ao poder e rotulou-o de “incapaz de governar o país”.
“Isto não é apenas um fracasso político. É um fracasso moral. Ele colocou a nossa segurança nacional em risco… ele deveria renunciar”, escreveu ela.
O líder dos Liberais Democratas, Sir Ed Davey, pediu uma investigação por parte do Comitê de Privilégios para saber se o primeiro-ministro enganou intencionalmente o Parlamento.
O SNP, o Partido Verde e a Reforma do Reino Unido também pediram a renúncia de Sir Keir.
