YAOUNDE, Camarões (AP) — Papa Leão XIV estava marcando a metade da sua viagem por quatro países da África na sexta-feira, com um dia focado em encorajar os jovens de Camarões, primeiro com a grande missa e depois com uma visita à universidade católica do país.
Leo viajava na sexta-feira para Douala, a principal cidade portuária dos Camarões, para celebrar a missa e visitar um hospital. O Vaticano previu que cerca de 600 mil pessoas compareceriam à liturgia, a maior multidão que Leo deverá atrair em seu evento. Odisseia de 11 diaso primeiro a chegar à África pelo primeiro papa americano da história.
Mais tarde na sexta-feira, Leo tem um encontro marcado na capital Youande com estudantes, professores e administradores da Universidade Católica da África Central. Os Papas têm utilizado frequentemente estes encontros, especialmente no mundo em desenvolvimento, para mobilizar os jovens para perseverarem face à pobreza, à corrupção e a outros desafios.
Os católicos representam cerca de 29% dos 29 milhões de habitantes dos Camarões. É um país predominantemente jovem, onde a idade média é de 18 anos.
Atenção aos jovens
Leo já ofereceu palavras de encorajamento à juventude dos Camarões, inclusive no seu discurso de abertura ao Presidente Paul Biya, aos 93 anos, o líder mais velho do mundo. No discurso, Leo exigiu a “cadeias de corrupção” nos Camarões ser quebrado e disse que a juventude dos Camarões representa o futuro e a esperança do país.
Mas com Biya no poder desde 1982, os Camarões representam talvez o exemplo mais dramático da tensão entre a juventude de África e os muitos líderes idosos do continente.
Apesar de ser um país produtor de petróleo com um crescimento económico modesto, os jovens dizem que os benefícios não se espalharam para além das elites.
“É claro que, quando o desemprego e a exclusão social persistem, a frustração pode levar à violência”, alertou Leo no seu discurso de abertura a Biya e às autoridades governamentais no início desta semana. “Investir na educação, na formação e no empreendedorismo dos jovens é, portanto, uma escolha estratégica para a paz. É a única forma de travar a saída de talentos maravilhosos para outras partes do mundo.”
Segundo dados do Banco Mundial, a taxa de desemprego nos Camarões é de 3,5%, mas 57% da população activa com idades compreendidas entre os 18 e os 35 anos trabalha em empregos informais.
As terríveis perspectivas económicas nos Camarões levaram a uma fuga significativa de cérebros e sobrecarregou um sector da saúde já com falta de pessoaluma vez que muitos médicos e enfermeiros estão a deixar o país em busca de empregos mais lucrativos na Europa e na América do Norte.
Em 2023, cerca de um terço dos médicos formados na faculdade de medicina nos Camarões deixaram o país, segundo o Ministério do Ensino Superior.
A crescente frustração com o histórico de Biya e o governo de longo prazo intensificou-se durante o último mês de outubro. eleição presidencial tensano qual Biya garantiu o oitavo mandato consecutivo.
Quando o principal candidato da oposição dos Camarões Issa Tchiroma Bakarycontestou o resultado da votação, protestos mortais eclodiram em todo o país.
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Mark Banchereau contribuiu de Dakar, Senegal.
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Nicole Winfield, Associated Press
