Não é a primeira vez que a condição física de Bukayo Saka é uma preocupação para os torcedores do Arsenal.
O jogador de 24 anos tem sido frequentemente uma figura sempre presente no onze inicial de Mikel Arteta, tendo disputado 87 jogos consecutivos na Premier League pelos Gunners.
O Arsenal fez um certo esforço para lidar com sua dependência excessiva do graduado da academia Hale End, que o carregou regularmente ao longo dos anos. Mas numa temporada em que finalmente têm alternativas viáveis, a sua produção caiu.
Um retorno de nove gols e sete assistências é escasso para seus padrões. Embora se possa argumentar que a maneira como o Arsenal está jogando nesta temporada teve impacto nisso, Saka às vezes esteve longe de ser o normal.
Embora só ele possa dizer com certeza, as demandas físicas impostas a ele ao longo dos anos podem estar desempenhando um papel.
Na temporada passada, Saka perdeu três meses – 21 jogos no total – devido a uma ruptura no tendão da coxa que exigiu cirurgia. No início da temporada 2025-26, houve outro problema no tendão da coxa, embora menos grave, que o fez ficar fora de cinco partidas.
Um problema no quadril o fez perder jogos contra Leeds, Sunderland e Chelsea no final de janeiro, com sua última lesão no tendão de Aquiles sendo uma preocupação antes do titânico confronto de domingo da Premier League contra o Manchester City.
Como é típico do técnico do Arsenal, Arteta tem sido cauteloso ao revelar detalhes de sua última edição. Saka retirou-se do serviço internacional pela Inglaterra em março e perdeu os jogos contra o Southampton, a primeira mão contra o Sporting CP e a derrota no fim de semana para o Bournemouth, antes de o seu treinador revelar que era uma lesão no tendão de Aquiles que prejudicava o seu extremo.
“É algo que ele carregava há algum tempo”, disse Arteta. “É uma progressão, mas espero que seja uma questão de dias e não de semanas. Mas ele tem que ver quando a carga aumenta, como ele responde a esse tipo de progressão.
As lesões no tendão de Aquiles dominaram as manchetes esta semana, após o golpe devastador de Hugo Etkike contra o Paris Saint-Germain. O atacante do Liverpool sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles, encerrando sua temporada e suas esperanças de jogar pela França na Copa do Mundo neste verão. É considerada uma das lesões mais graves que um jogador de futebol pode contrair, com um processo de recuperação longo e doloroso.
O problema de Saka está provavelmente no outro extremo do espectro da lesão de Aquiles, um problema “comum e administrável”, de acordo com Stepehen Smith, CEO e fundador da Laboratórios Kitman especializada em bem-estar de lesões.
O Arsenal não revelou a natureza exata do problema, mas uma tendinite ou tendinopatia, inflamação do tendão por esforço repetitivo, provavelmente será a fonte dos problemas atuais de Saka.
Não deve ser surpresa que o Arsenal tenha exercido extrema cautela em relação a um dos seus activos mais valiosos, sendo a gestão da lesão a solução neste momento, em vez de uma solução rápida.
“Esses problemas podem ser causados quando você coloca pequenos pedaços de microtrauma ao redor do tendão que causam inchaço e dor”, disse Smith. Metrô. ‘Isso é muito, muito comum.
‘Eles vão administrá-lo, administrar seu treinamento e carga de exercícios e vão tratar isso de maneira muito diferente de como fariam se fosse um rasgo ou uma ruptura. Mas é muito comum e administrável.
“Não se trata de tirá-lo de cena por um período prolongado e tratá-lo, trata-se de administrá-lo. Se for isso, é um problema crônico que pode persistir por várias temporadas e que os jogadores devem aprender a administrar. A equipe médica vai observar como ele responde no dia a dia e se a dor ou o inchaço estão aumentando, é um sinal para eles intervirem mais, para que estejam constantemente monitorando as coisas.
‘E eles procurarão períodos de tempo prolongado onde possam tirá-lo do chão ou tempo para fazer um trabalho de força e reabilitação.’
O Arsenal realmente manteve Saka fora da linha de fogo. Sua última aparição pelo clube foi na final da Carabao Cup contra o City, em 22 de março, ficando de fora dos amistosos da Inglaterra e dos quatro jogos de seu clube desde o final da pausa internacional.
Ele é uma das quatro dúvidas antes do fim de semana, com Jurrien Timber, Martin Odegaard e Riccardo Calafiori também indisponíveis nos últimos jogos.
Cada jogo do Arsenal foi importante, mas a viagem de domingo às torres do Etihad está acima de tudo. Os Gunners estão guardando Saka para o grande problema? É uma situação muito provável, que todos os clubes terão utilizado em algum momento.
“Chamamos isso de periodização tática”, continuou Smith. “Eles vão periodizar a temporada, olhar taticamente para o calendário e pensar que estes são os jogos que queremos atingir e que precisamos de jogadores em determinadas condições para eles.
‘Eles estarão construindo toda a sua preparação especificamente para o desempenho nesse jogo. Não tenho dúvidas de que eles terão um plano de ação sobre como lidarão com Saka e todos os outros membros da equipe antes do jogo de domingo.
As coletivas de imprensa pré-jogo geralmente fornecem a maior indicação se um jogador jogará no fim de semana. Mas muitas vezes os repórteres e apoiadores não ficam sabendo quando Arteta fala, preferindo manter as cartas fechadas.
Somente o técnico do Arsenal, sua equipe e o próprio Saka saberão o quão perto ele está de retornar quando seu clube mais precisar dele.
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