Meyer Levinson-Blount já está tendo um ano novo impactante. O nova-iorquino de 24 anos, agora residente em Israel há uma década, concluiu a escola de cinema na Universidade de Tel Aviv, criou seu primeiro curta-metragem, ganhou uma medalha de prata para filme narrativo no competitivo Student Academy Awards pelo referido curta-metragem e, recentemente, esse mesmo curta-metragem conseguiu um lugar na lista de finalistas do Oscar de 2026.
Qual é o nome do curta que está chamando a atenção da indústria? Mancha de açougueiro. Produzido por Oron Caspi e pela Escola de Cinema e Televisão Steve Tisch da Universidade de Tel Aviv, o filme de 14 minutos, ambientado após os ataques terroristas de 7 de outubro de 2023 em Israel e na Palestina, segue Samir (Omar Sameer Mahamid), um açougueiro árabe que se vê falsamente acusado de rasgar cartazes de reféns na sala de descanso de sua empresa. Sob escrutínio e discriminação, Samir tenta provar a sua inocência e manter o emprego que precisa desesperadamente para sustentar a si e ao seu filho.
Aqui, Levinson-Blount fala com o Deadline sobre as complicações da guerra e a necessidade de empatia na sociedade atual.
PRAZO FINAL: De onde veio essa ideia?
MEYER LEVINSON-BLOUNT: Fui trabalhar num supermercado depois do dia 7 de outubro. Eu tinha acabado de terminar meu primeiro ano de escola de cinema [at Tel Aviv University]e fui trabalhar no supermercado porque todo o resto estava fechado, então tive que arrumar alguma coisa para fazer. Durante esse tempo, basicamente testemunhei todos os efeitos da guerra dentro do próprio supermercado, porque aquele lugar é um microcosmo da sociedade israelense, pois tem pessoas de diferentes origens. [working and shopping inside]. Senti que testemunhei a forma como toda a sociedade israelita reagiu aos acontecimentos traumáticos do 7 de Outubro.
O que realmente mais me incomodou foi a reação apontada aos palestinos que estavam em Israel. Há muito racismo e discriminação por parte de pessoas que não querem nada com os palestinos que estão aqui em Israel. Então, eu queria falar sobre duas coisas que às vezes são discutidas separadamente por razões políticas. Às vezes as pessoas falam sobre o dia 7 de outubro. Às vezes as pessoas falam sobre a discriminação contra os palestinos. E eu realmente queria falar sobre os dois. Como obviamente estes acontecimentos aconteceram e foram terríveis, mas também, isso não justifica o racismo e a discriminação contra um indivíduo que realmente não teve nada a ver com todo este conflito.
PRAZO FINAL: Por que foi importante contar a história através das lentes da profissão de açougueiro?
LEVINSON-BLOUNT: É uma escolha óbvia quando você vê o filme. Acho que o importante a se pensar ao responder esse tipo de pergunta é pensar no contraste entre o que o personagem açougueiro faz ao observar fisicamente [everyone around him]cortando carne, guardando carne e a pessoa que ele realmente é. Ele é um ser humano muito gentil, simpático, educado e inteligente, e a ideia é colocar o estereótipo na sua cara por um segundo, depois mostrar que é absolutamente falso e não tem nada a ver com a pessoa. É quase como conhecer o espectador onde ele está, com o que ele pensa sobre um determinado grupo de pessoas e, em seguida, estourar essa bolha. Mas não se trata apenas dos estereótipos em torno dos palestinos, mas também dos estereótipos em torno de todos os tipos de pessoas. Está mostrando que existem diferentes grupos de pessoas tentando ganhar a vida e cuidando de suas famílias e, muitas vezes, não há realmente nenhuma base para todos esses estereótipos racistas que temos em nosso sistema.
PRAZO FINAL: Como você encontrou Omar Sameer Mahamid para interpretar Samir?
LEVINSON-BLOUNT: Originalmente, entrei em contato com minha professora, que estava me ajudando, e ela me arranjou um agente para atores palestinos. Enviei o roteiro ao agente, ele leu e me mostrou Omar. Ele disse: “Esse é o seu cara, faça um teste com ele”. Então, marquei um teste com Omar, e ele apareceu, e aquele agente estava certo [laughs]. Inicialmente, Omar teve um problema com o cronograma de filmagens porque estaria de férias em algumas datas de produção. Então, mudamos toda a produção em um mês ou mais, para acomodá-lo, porque era muito importante para mim tê-lo como ator. Não vimos mais ninguém que estivesse nem perto de agir em seu nível ou abranger esse personagem tão bem quanto ele. Ele é um ator incrível, uma pessoa muito profissional e é um prazer trabalhar com ele. Ele também me ensinou muito sobre o roteiro.
PRAZO FINAL: O que ele te ensinou sobre o roteiro? E houve algum outro desafio logístico para o curta?
LEVINSON-BLOUNT: Foram muitos desafios. Ainda havia uma guerra acontecendo na época, então a produção parava e recomeçava sempre que [something happened]. Depois houve o desafio de eu ser um diretor judeu e contar esta história sobre um palestino dentro de Israel. E embora eu tenha escrito esse roteiro e feito os atores lerem e gostarem muito, também tive que ouvir o que os atores palestinos tinham a dizer para dirigir de uma forma que respeitasse autenticamente sua história e narrativa. Conseguimos superar isso porque os atores eram muito profissionais e legais e me explicavam as coisas. Por exemplo, nas cenas em árabe, eu lhes dava algum texto, mas eles eram responsáveis por garantir que tudo fosse dito corretamente, porque eu não tinha ideia do que diziam. Eles tiveram que me explicar depois.
PRAZO FINAL: Isso é tratado com delicadeza no filme, mas você ainda está falando sobre a situação da Guerra de Gaza. Houve medo em abordar esse tópico em algum momento do caminho?
LEVINSON-BLOUNT: É um assunto muito polêmico e ainda falado em todo o mundo. O que me incomoda é que é tão difícil falar sobre essas coisas nas redes sociais, onde todo mundo está muito nervoso o tempo todo e brigando uns com os outros. Eu queria criar um diálogo respeitoso sobre algumas dessas questões. Esta foi uma forma de estabelecer ligação com actores palestinianos israelitas e fazer com que as pessoas se encontrassem e conversassem sobre as coisas de uma forma que fosse realmente produtiva.
PRAZO FINAL: Você ganhou a medalha de prata de melhor narrativa no Student Academy Awards de 2025 e foi indicado ao Oscar. O que você acha que as pessoas estão explorando com seu curta?
LEVINSON-BLOUNT: Não sei. Esta é uma experiência muito surreal para mim, pois este é o meu primeiro filme sério. A cada passo do caminho, fico mais animado e mais surpreso por podermos fazer com que as pessoas gostem tanto do filme a ponto de votarem nele. Essa é realmente uma experiência emocionante e fantástica para mim. Se eu adivinhasse por que conseguimos chegar onde estamos, acho que, como disse, trata-se realmente de falar sobre um assunto de uma forma delicada, emocional e humana e não de uma forma política. Acho que quando você assiste a um filme, você realmente quer se conectar com ele como ser humano. Temos políticos e redes sociais para esse tipo de conversa, discussão e tudo mais, e tudo bem. Não há problema com isso. Mas acho que o que eu queria fazer era realmente conectar o público em um nível humano a essa comunidade, colocar você no lugar deles e fazer com que o espectador experimentasse isso de uma forma humana, o que não deveria deixá-lo desconfortável. Não é para provocá-lo ou deixá-lo com raiva. Na verdade, só deveria conectar você em um nível humano e emocional.
[This interview has been edited for length and clarity]
