Moana Pasifika foi considerada inviável e será dissolvida no final da temporada do Super Rugby Pacific.
A franquia, que se juntou à liga remodelada ao lado do Fijian Drua em 2022, confirmou na quarta-feira que as “realidades financeiras, operacionais e estratégicas” significavam que a propriedade não poderia se comprometer além de 2026.
A menos que novos proprietários se apresentem para assumir os estimados US$ 7 milhões em custos operacionais anuais, o Super Rugby se tornará uma competição de 10 equipes na próxima temporada.
O torneio conta atualmente com 11 equipes desde a dissolução do Melbourne Rebels em 2024, também por questões financeiras.
“Esta é uma das decisões mais difíceis que já tomamos. Estamos imensamente orgulhosos dos nossos jogadores, da equipa técnica e da comunidade que apoiaram a nossa equipa ao longo dos anos”, disse o presidente Kiki Maoate.
Maoate disse que o compromisso do clube agora é “garantir uma transição tranquila para todos os afetados e celebrar o nosso legado ao terminar a temporada forte”.
Nas últimas quatro temporadas, a equipe terminou em 12º, 12º, 11º e sétimo e atualmente está em último lugar, com um recorde de 1-7.
A estrela do All Blacks, Ardie Savea, se destacou na temporada passada, mas partiu para o Japão em licença sabática e deveria retornar a Pasifika em 2027.
O técnico principal, o ex-capitão dos All Blacks, Tana Umaga, já estava pronto para partir e se juntar ao time de testes como assistente de Dave Rennie.
Embora os Drua tenham consolidado vários locais como fortalezas, o Pasifika, de Auckland, não conseguiu cumprir sua ambição de ficar baseado em Samoa e também jogar regularmente em Tonga.
Em vez disso, eles têm lutado para atrair os melhores talentos do Pasifika e jogado em locais quase vazios em Auckland, onde os Blues são a força dominante no rugby.
“Através dos nossos programas de rugby, percursos e comunidade, conseguimos apoiar um centro crescente de talentos do Pacífico em vários códigos desportivos, tanto localmente como na região do Pacífico”, disse Maoate.
“Isso é algo de que estamos extremamente orgulhosos e continuaremos a apoiar e defender da melhor maneira que pudermos.”
AAP/AP
