A aula de rebatidas prevalece para Head e Root em um dia de fogo em Sydney

Há algo em Travis Head abrindo as rebatidas que parece mais natural do que deveria.

As fotos são estranhas e ficam horríveis quando não funcionam. Ele está cortando bolas por cima do toco do meio e dando golpes de cobertura como um forehand top-spin.

Há pouca coisa na técnica de Head que exija abertura de teste, mas ele encontrou um lar improvável ali. Ele já começou a decorar também e de certa forma parece que ele mora lá desde sempre.

Head construiu uma carreira fantástica já na ordem intermediária, mas também pode ser o tipo de jogador que sucumbirá ao colapso de um golpe duplo.

É mais provável que ele tenha que começar suas entradas contra o giro enquanto rebate às cinco, e os lados do boliche estão provavelmente mais preparados para passar para táticas de bola curta mais diretas desde o início, mais tarde nas entradas.

Mas, como abridor, Head parece ser encorajado tanto pela liberdade quanto pela responsabilidade. A bola é dura e chega ao taco com velocidade, e ele pode jogar agressivamente sabendo que o campo estará definido de uma determinada maneira.

Todo esse experimento poderia ter sido aleatório em Perth, mas à medida que a série chega ao fim, parece ter o ar de algo sustentável. Certamente será uma opção viável para o resto da carreira de Head, mesmo que doravante seja tratado apenas como um alimento ocasional.

Pelo menos uma das vagas de abertura está em disputa, pois parece que a audição de verão de Jake Weatherald pode estar se encaminhando para um agradecimento educado, agradecido, mas infeliz, mas não, obrigado.

O maior problema de Weatherald não é apenas que ele está saindo, mas que ele está saindo da mesma maneira, e cada demissão é telegrafada apenas pela deficiência técnica mais óbvia.

Sua cabeça se move muito para fora do toco, então ele cai sobre si mesmo ao jogar uma bola reta e fica sempre aberto a um BPN. Não é uma falha incomum no jogo de um batedor, mas será exposta implacavelmente pelos jogadores padrão de teste.

Haverá oito meses para Weatherald tentar resolver isso e reivindicar a série de Bangladesh, mas até lá os selecionadores podem estar procurando o próximo jovem brilhante para experimentar, com Campbell Kellaway no topo da lista.

Vale lembrar também que Marnus Labuschagne foi considerado candidato à vaga de abertura no início do verão. Seu terceiro lugar não está garantido no futuro, embora os sinais na tarde de segunda-feira em Sydney tenham sido muito mais positivos.

Isso foi até ele se envolver em uma disputa de calúnias com Ben Stokes, do tipo que só termina de uma maneira. Quem sabe o que Labuschagne disse para inflamar a situação, mas não foi necessário um especialista em leitura labial para avaliar com precisão a reação de Stokes.

É curioso que os árbitros parecessem perplexos quando Stokes, tendo lembrado a Labuschagne de fechar a porta da frente, virou-se e atacou o australiano para colocar o braço em volta dele e afastá-lo.

Não foi a pior coisa que vimos em campo em um Teste de Cinzas, mas não foi nada. E isso claramente abalou Labuschagne, que roubou a próxima bola que enfrentou do capitão da Inglaterra.

No geral, os australianos rebateram com confiança, talvez inspirados pela facilidade e graça com que Joe Root compilou os seus 160.

A coisa mais notável sobre esse Root innings foi que isso não havia acontecido antes na Austrália, muitas vezes.

Este foi um século de testes sem esforço, do tipo que Root marcou bastante contra todos os países e agora em todos os países. Em nenhum momento o seu postigo pareceu estar sob qualquer ameaça realista e nem nunca encontrou qualquer dificuldade em marcar.

Este não tinha o significado emocional ou a adrenalina nervosa da alta sociedade de Brisbane, que carregava consigo o peso de ser o primeiro. Root simplesmente apareceu e ganhou cem.

Ele fez 41 deles no teste de críquete agora, tantos quanto Ricky Ponting, mas em menos testes. Root está a 10 toneladas do nível de empate, com Sachin Tendulkar no topo da lista e deve ser considerado uma boa chance de chegar lá.

Root tem jogado entradas de teste como esta – nítidas, elegantes, compostas, controladas – há mais de 13 anos. O facto de não terem vindo à Austrália pode ser parcialmente explicado por uma fraqueza em torno da linha do quinto toco nos postigos saltitantes, mas é em grande parte apenas uma anomalia estatística.

Esses dois séculos na Austrália mudam alguma coisa na história da carreira de Joe Root? Sim e não.

Seu desejo por uma tonelada aqui era obviamente incrivelmente forte, e os atores de má-fé teriam aproveitado essa lacuna no currículo para sempre se ele não a preenchesse neste verão.

Root é um jogador de críquete incrivelmente motivado e, tendo estabelecido tal objetivo para si mesmo, não alcançá-lo o teria inquestionavelmente atormentado da mesma forma que um comentário negativo sempre permanecerá com uma pessoa por mais de 10 comentários positivos.

Mas a totalidade de sua carreira é densa e rica demais para que duas batidas singulares suportem tal carga. Joe Root é muito bom, sempre foi tão bom e será lembrado para sempre como cada pedacinho desse bem.

Se você fizesse uma pesquisa com os fãs australianos de críquete, Root provavelmente estaria na maioria das listas do tipo “ele é inglês, mas na verdade está bem”. Você pode atribuir isso ao fato de ele ser um homem adorável e rebater, por falta de palavra melhor, de maneira adequada.

E em um dia que ocasionalmente foi infiltrado pelo bizarro, Root foi a cabeça calma e as mãos seguras que levaram a Inglaterra a um total altamente competitivo no primeiro turno.

Root viu Harry Brook sair no início do dia, pegando uma entrega de Scott Boland para jogar fora o que deveria ter sido uma centena muito necessária de sua autoria. Ele viu Ben Stokes conseguir uma beleza de Mitchell Starc, o que exigiu a intervenção de um DRS instável e desfocado para confirmar uma pena.

Então ele viu Jamie Smith, tendo de alguma forma conseguido chegar aos 46, enfrentar Labuschagne pouco antes do chá. E ele, como todos nós, deve ter temido o pior.

Smith já deveria ter saído, na verdade duas vezes em duas bolas. Ele primeiro acertou Cameron Green para cobrir, apenas para ser salvo por uma bola nula, antes de passar a bola seguinte por Beau Webster, imóvel e confuso.

Com isso atrás dele, aqui estava o batedor mais errático da Inglaterra contra o lançador mais Marnus da Austrália. Desta vez, Labuschagne estava lançando seus costureiros, o que significava que ele lançaria short na única e desesperada esperança de que seu oponente fizesse a coisa mais estúpida que se possa imaginar.

Um plano mestre, ao que parece. No lançamento, após Labuschagne ter rebatido um pé sobre a cabeça de Smith para um lado, o goleiro inglês atacou o lançador e deu um golpe flagrante direto para o ar e direto para a garganta de Boland em cobertura profunda.

O esforço de Smith certamente chega ao pódio das piores dispensas desta série, mas é reconhecidamente um campo competitivo.

Foi especialmente frustrante para a Inglaterra aqui porque, como muitos jogadores provaram neste dia, apenas atos de brilhantismo ou loucura iriam provocar um postigo.

As lições que vale a pena seguir para a Austrália no terceiro dia são claras: não bata como Jamie Smith e não comece uma briga com Ben Stokes.