Eles são um grupo muito miserável. Há um médico local, Nat Sharp (Jeremy Renner), que caiu no desespero alcoólico desde que sua esposa o deixou, e Lee Ross (Andrew Scott), um autor de best-sellers e autoproclamado liberal em recuperação, cuja tendência à direita o levou a escrever um livro ilegível sobre a vida de Wicks. Um pouco mais simpáticas são Simone Vivane (Cailee Spaeny), uma violoncelista talentosa, marginalizada pela dor crônica, cujas generosas doações mantêm a igreja funcionando, e Vera Draven (Kerry Washington), uma advogada nervosa. A criação mais cínica do roteiro é o filho adotivo de Vera, Cy (Daryl McCormack), um oportunista sem alma que, depois de não conseguir se lançar na política republicana, agora almeja o estrelato nas redes sociais. A aliada mais devotada de Wicks é a senhora da igreja designada por Nossa Senhora, Martha Delacroix (uma divertida Glenn Close), que sabe onde os corpos proverbiais estão enterrados. (Falando nisso: do lado de fora da igreja há uma enorme cripta que ressalta o título lázaro do filme.)
Neste grupo surge um sincero raio de luz: Padre Jud Duplenticy (Josh O’Connor), um padre júnior – “jovem, mudo e cheio de Cristo”, em suas próprias palavras – que foi enviado para servir na igreja de Wicks. Transbordando de graça e misericórdia, Jud anseia por abraçar seus paroquianos em sua fragilidade humana, sem condenação. Naturalmente, o monsenhor vê-o imediatamente como uma ameaça e lança uma campanha cruel de guerra psicológica, forçando repetidamente Jud a ouvir as suas confissões – nas quais Wicks descreve os seus hábitos de masturbação com detalhes nauseantes – e minando a autoridade do padre mais jovem em todas as oportunidades. Jud, um ex-boxeador com uma história conturbada, jurou nunca (de novo) dar um soco de raiva, mas as táticas de intimidação de Wicks o tentam a quebrá-lo. Eles também fazem de Jud o principal suspeito quando o monsenhor é mortalmente esfaqueado na igreja, logo após proferir sua homilia na Sexta-feira Santa, em uma alcova localizada fora da vista da congregação. Em pouco tempo, Blanc chega ao local, decidido a descobrir como Wicks poderia ter sido morto, no meio do culto, por um assassino que parece ter atravessado as paredes da igreja. Lamentavelmente, ninguém considera o incidente um assassinato em massa.
Quando o primeiro “Knives Out” foi lançado nos cinemas, em 2019, parecia um renascimento de Hollywood – e uma religação sofisticada – de uma arte narrativa perdida. Aqui estava uma trama original de assassinato em uma casa de campo, construída com enorme cuidado e rigorosa engenhosidade. Johnson aguçou esses prazeres do passado combinando-os com uma política progressista aguçada: o filme era uma espécie de história da Cinderela, na qual uma heroína gentil e humilde (Ana de Armas) se uniu a Blanc para resolver o crime e acabou triunfando sobre seus ex-empregadores racistas, classistas e obscenamente ricos. Johnson preservou a estrutura da história em seu próximo mistério de “Knives Out”, “Glass Onion” (2022), novamente emparelhando Blanc com um contraponto notável (Janelle Monáe) e lançando, desta vez, um ataque a bilionários e amigos da tecnologia em todos os lugares. Mesmo assim, a piada estava, pelo menos em parte, no filme: naquela época, a crescente franquia “Knives Out” havia sido adquirida pela Netflix, um movimento que colocou a sátira da cultura disruptiva de Johnson sob uma luz bastante diferente. Como a maioria dos filmes da Netflix, “Glass Onion” recebeu apenas um lançamento simbólico nos cinemas e nunca teve a chance de se tornar um grande sucesso nas telonas, como o primeiro “Knives Out”, que arrecadou mais de trezentos milhões de dólares em todo o mundo. (Se o riso ainda não morreu em sua garganta, a Netflix agora parece pronta para adquirir a Warner Bros., colocando em dúvida a direção de um dos últimos grandes estúdios de Hollywood e seus futuros lançamentos teatrais.)
“Wake Up Dead Man”, que chega à Netflix esta semana, dirige sua ira política à aliança profana do Cristianismo e da direita política; a intolerância, o isolamento e a misoginia desenfreada que criaram raízes na Igreja; e a velocidade assustadora com que os clérigos descontentes de hoje podem tornar-se os demagogos do YouTube de amanhã. Ao abandonar essa carga satírica, o filme mostra uma fraqueza estrutural na série “Knives Out”: uma persistente escassez de desenvolvimento individual entre os personagens coadjuvantes. Com uma ou duas exceções, os paroquianos de Wicks sentem-se pouco mais que decorativos; não há nenhum sentimento real de suspeita aumentando e caindo sobre cada um deles. A maioria é sarcástica e estridente, mesquinha e egoísta, e suas denúncias briguentas tornam-se monótonas de maneiras que sugerem, às vezes, uma divindade nada generosa na cadeira do diretor.
