Um homem de 63 anos na Noruega parece ter recebido um dos melhores presentes alguma vez dados por um irmão: a cura para a sua infecção pelo VIH ao longo da vida.
Os médicos detalharam a incrível reviravolta dos acontecimentos em um relato de caso publicado esta semana. O irmão inicialmente doou suas células-tronco para ajudar a tratar o câncer no sangue do homem, que ameaçava a vida, mas ele também possuía uma mutação rara que confere resistência natural ao HIV. Quatro anos após o transplante, e dois anos depois de o homem ter interrompido a terapia anti-retroviral, ele ainda parece estar livre da infecção.
“Para todos os efeitos práticos, temos certeza de que ele está curado”, disse Anders Eivind Myhre, um dos médicos do homem. contado AFP segunda-feira.
O paciente de Oslo
Os medicamentos atuais têm transformado HIV de uma sentença de morte prática para uma condição de saúde administrável. A terapia sustentada pode até prevenir a transmissão de infecções a outras pessoas. No entanto, o VIH continua a ser uma doença para toda a vida e a tentativa de interromper o tratamento normalmente provoca o ressurgimento da infecção numa questão de semanas ou meses.
Nos últimos anos, contudo, os médicos demonstraram que é possível erradicar os últimos vestígios de uma infecção controlada pelo VIH através do transplante de células estaminais. O HIV infecta principalmente certos glóbulos brancos e o objetivo do transplante é reconstruir efetivamente o sistema imunológico de uma pessoa. As células-tronco substituem a medula óssea do receptor, que produz o sangue e as células imunológicas do corpo.
As pessoas nestes casos são normalmente identificadas apenas pelo local onde viviam no momento do tratamento, embora algumas tenham posteriormente revelado a sua identidade. Como tal, os médicos apelidaram o homem neste último caso de “paciente de Oslo”.
Segundo o relatório, o homem foi diagnosticado pela primeira vez com síndrome mielodisplásicaum tipo de câncer que enfraquece a produção de células sanguíneas da medula óssea, em 2018. Embora inicialmente parecesse responder ao tratamento, o câncer voltou após dois anos e os médicos decidiram realizar um transplante de células-tronco.
Como o homem também tinha VIH (diagnosticado em 2006), os médicos esperavam tratar ambas as doenças ao mesmo tempo, embora soubessem que as probabilidades eram baixas. A maioria destes casos envolveu a utilização de células estaminais retiradas de pessoas com duas cópias de uma mutação específica no seu gene CCR5, que regula o receptor CC5R nos glóbulos brancos. Esta mutação, denominada CCR5-delta 32, torna as células imunitárias naturalmente resistentes à infecção por estirpes de VIH-1 (o tipo mais comum do vírus). No entanto, apenas cerca de 1% da população carrega duas cópias da mutação.
Depois que a triagem inicial não conseguiu encontrar alguém que possuísse a mutação e tivesse medula óssea compatível, os médicos decidiram prosseguir com o irmão do homem, que já era conhecido por ter medula óssea compatível. Mas, para surpresa de todos, os testes no dia do transplante mostraram que o irmão também tinha a mutação.
Embora o homem tenha sofrido algumas complicações com o procedimento, seu corpo começou a produzir com sucesso novas células sanguíneas com a mutação. Os médicos decidiram suspendê-lo da medicação antirretroviral dois anos após o transplante. E nos dois anos desde então, os testes regulares de acompanhamento não mostraram quaisquer sinais do vírus no seu sistema.
Lições a serem aprendidas
As chances deste caso acontecer são bastante notáveis. Deixando de lado a baixa taxa de mutação na população em geral, os irmãos em geral são apenas compatíveis com a medula óssea em cerca de um quarto da época. Segundo a AFP, houve apenas cerca de 10 casos em todo o mundo envolvendo a cura do HIV através do transplante de células-tronco. Este é o primeiro a envolver um doador familiar.
Não é de admirar, então, que o paciente de Oslo se sinta bastante sortudo. O homem disse que “foi como ganhar na loteria duas vezes”, disse Myhre à AFP.
Infelizmente, estes transplantes não são uma abordagem viável para a cura em massa do VIH. O procedimento é incrivelmente arriscado e às vezes até mortal, o que significa que é reservado como último recurso para tratamento de câncer no sangue que não tem outro recurso. Ao mesmo tempo, este tratamento pode certamente dar às pessoas com ambas as condições uma nova vida. E há lições que os médicos e investigadores que esperam vencer o VIH de uma vez por todas podem aprender com o paciente de Oslo e outros como ele.
“O caso do paciente de Oslo contribui com evidências valiosas para a base de conhecimento existente sobre casos de cura do HIV”, escreveram os médicos no seu artigo, publicado Segunda-feira na Medicina da Natureza.
