O proprietário majoritário do Illawarra Hawks acusou Larry Kestelman de manchar a reputação do esporte, depois que a investigação independente do Basketball Australia (BA) rejeitou sua queixa formal contra o proprietário da NBL.
A BA contratou no ano passado o advogado Justin Gleeson para considerar a queixa apresentada por Jared Novelly, o proprietário majoritário americano dos Hawks, que foi nomeado embaixador de Donald Trump na Nova Zelândia.
Por mais de um ano, Novelly está em guerra com Kestelman, acusando o magnata das telecomunicações de conflitos de interesse na gestão da liga e questionando a distribuição de receitas aos 10 clubes da NBL.
No último capítulo da rivalidade, BA revelou hoje que a investigação de Gleeson não encontrou nenhuma evidência “credível” de que Kestelman tenha violado o código de conduta da NBL.
Gleeson consultou os 10 clubes e não encontrou nenhuma evidência de que algum deles tivesse sido prejudicado pela gestão da liga por Kestelman.
A Suprema Corte de NSW rejeitou no ano passado a pressão da Novelly para acessar os documentos financeiros da NBL, embora um recurso tenha sido interposto.
Novally também se recusa a depor as armas durante a investigação da BA.
A empresa controladora dos Hawks, Crest Sports and Entertainment, divulgou uma declaração com palavras fortes que questionava por que o relatório de Gleeson não havia sido tornado público e instou o órgão global do esporte, a FIBA, a se envolver.
Novelly e Crest já haviam apresentado sua reclamação à FIBA, que adiou uma investigação para a BA.
“Essa tentativa de encobrimento é frágil como papel”, escreveu um porta-voz do Crest em comunicado à AAP.
“Até que o relatório seja divulgado na íntegra, como alguém pode ter confiança no processo ou no resultado? Enterrá-lo mostra falta de respeito pelos jogadores, proprietários, torcedores e todos os envolvidos no jogo.
“As negociações egoístas e os conflitos de interesse que mancham o basquete neste país são evidentes para qualquer um que acompanha o jogo. É por isso que inicialmente fomos à FIBA com nossa reclamação e esperamos que eles tenham que investigar.”
Desde que Kestelman comprou a NBL em 2015, a liga firmou parcerias com a Reebok e a Foot Locker, marcas nas quais Kestelman possuía participação acionária, e concedeu direitos de merchandising a uma marca de roupas fundada por seu filho.
Kestelman já detinha participações em três dos 10 clubes da liga, embora desde então tenha vendido suas ações.
Uma investigação da Basketball Australia inocentou o proprietário da NBL, Larry Kestelman, de qualquer irregularidade. (ABC noticias: Luke Bowden)
A NBL transferiu no ano passado seus escritórios em Melbourne para um prédio de propriedade do grupo imobiliário de Kestelman.
Em comunicado divulgado pela NBL, Kestelman disse que considerava as descobertas de Gleeson uma justificativa e estava esperançoso de seguir em frente com o assunto.
Kestelman supervisionou a revitalização da outrora conturbada liga, que recebeu um recorde de 1,2 milhão de torcedores nos jogos da temporada 2025/26.
“Estou satisfeito que este assunto tenha ficado para trás e que meu nome tenha sido limpo”, disse ele.
“Trabalhei arduamente para reparar e fazer crescer a NBL nos últimos 15 anos e sempre agi no melhor interesse do basquetebol na Austrália e saúdo o resultado da investigação.”
No rescaldo da investigação de Gleeson, a NBL trabalhará com a BA para fortalecer a sua governação e contratou o professor Graeme Samuel para ajudar no projecto.
Samuel, que se junta ao conselho da NBL, já atuou nas comissões da Australian Rugby League e da AFL.
AAP
