Governo irlandês anuncia 505 milhões de euros em medidas para custos de combustível após protestos

Outras reduções dos impostos sobre os combustíveis e um atraso no aumento do imposto sobre o carbono foram anunciados pelo primeiro-ministro irlandês, Micheal Martin, depois de uma reunião de gabinete de emergência ter acordado uma resposta à crise dos combustíveis na sequência de grandes protestos.

O tamanho do pacote anunciado no domingo é de cerca de 505 milhões de euros (£ 440 milhões) e vem além dos 250 milhões de euros (£ 218 milhões) de medidas anunciadas há quase três semanas.

Os protestos – incluindo bloqueios à única refinaria de petróleo e outros depósitos importantes da Irlanda – estrangularam a distribuição de combustível em todo o país e provocaram uma escalada da resposta policial que resultou em várias detenções no meio de confrontos entre unidades de ordem pública e manifestantes.

Os participantes – em grande parte liderados por transportadores, agricultores e trabalhadores agrícolas – iniciaram uma acção distinta mas coordenada na terça-feira, com comboios lentos e paralisações definitivas nas principais auto-estradas, bem como bloqueios de infra-estruturas críticas que foram em grande parte encerradas ou desmanteladas pela polícia ao meio-dia de domingo.

Os manifestantes apelaram ao governo irlandês para que tomasse medidas urgentes para reduzir os custos dos combustíveis, que, segundo eles, estão em níveis insustentáveis ​​e que levarão as pessoas à falência.

A interrupção da rede de distribuição de combustíveis, que fez com que mais de um terço dos postos de abastecimento do país secassem, teve repercussões e sérias preocupações na prestação de serviços essenciais, como serviços de emergência e cuidados médicos, bem como alimentação de animais agrícolas e tratamento de água.

Os ministros do governo recusaram-se a dialogar com os manifestantes e, em vez disso, mantiveram conversações com órgãos representativos estabelecidos nos sectores dos transportes e da agricultura.

As negociações resultaram no pacote de medidas anunciado no domingo, que envolve a extensão de uma redução anteriormente anunciada do imposto especial sobre o consumo de gasolina, gasóleo e gasóleo marcado (“diesel verde”) do final de maio até ao final de julho, e redução adicional dos impostos mínimos sobre o petróleo em 10 cêntimos por lira na gasolina, 10 cêntimos por litro no gasóleo e 2,4 cêntimos por litro no gasóleo verde.

As medidas entrarão em vigor a partir da meia-noite de quarta-feira, sujeitas à aprovação no Dail – e significarão que o imposto especial de consumo terá sido reduzido em um total de 32c no diesel, 27c na gasolina e 7,4c no diesel verde.

O pacote global anunciado pelo Governo inclui um regime de apoio a subsídios aos combustíveis no valor de 100 milhões de euros para ajudar os agricultores, empreiteiros agrícolas e pescadores.

O Ministro da Agricultura, Martin Heydon, disse que os pagamentos aos agricultores e trabalhadores agrícolas cobririam os meses de Março até ao final de Julho, com financiamento baseado no consumo de combustível do ano passado.

Estava também a ser concebido um regime separado para os pescadores, a silvicultura e a horticultura especializada.

O regime de transportes envolve efetivamente pagamentos diretos e será retroativo a março.

O Governo também irá adiar um aumento programado da taxa de imposto sobre o carbono, que deveria ocorrer em Maio, até ao Orçamento em Outubro.

Haverá também um regime de apoio aos transportes para todos os operadores de transporte de mercadorias, bem como para os prestadores de transporte escolar e alguns operadores comerciais, e um regime de apoio aos subsídios aos combustíveis para os que trabalham na agricultura e na pesca.

Os partidos da oposição criticaram duramente a resposta do governo à crise dos preços dos combustíveis e a forma como lidou com os protestos, com o Sinn Fein pronto para apresentar uma moção de censura quando o parlamento de Dail for retomado na terça-feira.

No sábado, o serviço policial irlandês An Garda Siochana liberou pela primeira vez um bloqueio à única refinaria de petróleo do país em Whitegate, Co Cork.

Também houve confrontos físicos entre manifestantes e policiais, que usaram spray de pimenta durante a operação de uma hora que garantiu novamente o acesso de caminhões de combustível.

Posteriormente, o Comissário da Garda, Justin Kelly, prometeu intensificar a fiscalização contra os manifestantes contra os custos dos combustíveis, “colocando o Estado em perigo”, bloqueando infra-estruturas críticas.

Mais tarde, assistiu-se ao levantamento de um bloqueio na principal via de Dublin, O’Connell Street, nas primeiras horas da manhã de domingo.

Em outros lugares, as Forças de Defesa ajudaram os policiais a limpar uma barreira improvisada erguida pelos manifestantes que bloqueavam as docas de Galway.

Imagens postadas nas redes sociais por An Garda Siochana mostraram um caminhão de recuperação de carga pesada das Forças de Defesa – apelidado de “a Besta” – atravessando a barreira construída com paletes e toras, enquanto um helicóptero da polícia monitorava o local.

Um segundo caminhão de recuperação pesado operado pelas Forças de Defesa também estava no local enquanto os policiais trabalhavam para restaurar o acesso ao porto, enquanto os membros da Unidade de Ordem Pública com escudos de plástico empurravam uma linha de manifestantes.

Outras manifestações perto de Rosslare Europort, que corria o risco de atingir a capacidade para carga desacompanhada, e um depósito em Foynes, Co Limerick, foram encerradas.

Enquanto isso, o Grupo Nacional de Coordenação de Emergência da Irlanda disse que “levará vários dias para que a distribuição de combustível volte ao normal” – enquanto um representante da indústria disse que poderia levar até 10.

O NECG afirmou: “Embora vários bloqueios tenham sido agora dispersados, permanecem perturbações nas operações portuárias, na distribuição de combustível e nas cadeias de abastecimento, juntamente com perturbações contínuas nas redes rodoviárias e de transporte público”.

Existem riscos contínuos para as principais cadeias de abastecimento, com foco no alívio de perturbações nos fluxos de carga e nas entregas ao comércio e ao retalho.

Apelando contra as compras de pânico, afirmou haver preocupações de que os trabalhadores possam não ter acesso suficiente a combustível para conduzir de e para os seus locais de trabalho, o que põe em risco a prestação de serviços críticos, serviços de saúde, bem como as operações comerciais.

A fim de aliviar os problemas locais de abastecimento de combustível e o congestionamento do tráfego, o público é instado a comprar apenas o combustível de que necessita e a continuar a considerar a situação do trânsito e das viagens antes de fazer uma viagem. O público também é alertado que o armazenamento de combustível em casa ou em locais inseguros apresenta riscos significativos para a segurança.

Com o retorno das escolas na segunda-feira, a Bus Eireann confirmou que seus serviços de transporte escolar serão retomados.

Entretanto, a polícia da Irlanda do Norte disse que está “mantendo uma avaliação contínua” em relação às publicações nas redes sociais apelando a protestos semelhantes planeados naquele país.

Uma porta-voz da PSNI disse: “Uma resposta policial foi preparada, se necessário, para garantir a segurança pública e ajudar a minimizar qualquer potencial perturbação para a comunidade em geral”.